1874年初，日本[RiBen]政府决定实施“征台”策略，大久保利通和大限重信等大臣接受李仙得的建议，以清政府官员所言台湾[TaiWan]番地是“化外之地”为借口出兵。3月，李仙得亲自出面，使美国[MeiGuo]政府同意日本[RiBen]雇用美海军少校克沙勒及医师曼逊等人。并以日本[RiBen]政府代理人的身份磋商购买武器弹药和军粮合同，另外他还向日本[RiBen]政府提供了美国[MeiGuo]海军绘制的台湾[TaiWan]地图以及航海和气象情报。不仅如此，李仙得还为日本[RiBen]政府详细制订出兵计划，甚至表示将亲自赴台担任辅导都督之职，负责与台湾[TaiWan]土著交涉。鉴于李仙得卖力的表现，日本[RiBen]天皇在“特谕”中对其予以表彰；4月10日，明治天皇专门召见李仙得并特赐其一把日本[RiBen]刀。

　　就在日本[RiBen]紧锣密鼓地准备“征合”时，国际舆论开始对此事表示关注。英、法、意、西等国驻日公使一致表示，如果日本[RiBen]与中国发生军事冲突，将严守中立，一切责任尽在日本[RiBen]。不久，美国[MeiGuo]驻日公使宾含发表局外中立宣言。这导致日本[RiBen]“征台”计划一度面临夭折，但在李仙得怂恿下，所谓“台湾[TaiWan]蕃地事务都督”西乡从道仍强行命令日军出发。5月7日，西乡率领的“台湾[TaiWan]生藩探险队”000人在台湾[TaiWan]登陆，随后便与当地土著居民交战。

　　得知日本[RiBen]侵台，清政府随即向日本[RiBen]发出照会，要求对方撤兵。由于认识到李仙得在事件中所起的作用，清政府还与美国[MeiGuo]进行交涉。在美国[MeiGuo]方面的压力下，日本[RiBen]政府只好中途召回李仙得。尽管如此，日军仍利用李仙得的影响力顺利从琅娇登陆。而李仙得在不得已返回日本[RiBen]后，又积极与大久保利通等人筹划对华谈判。7月21日，李仙得被日本[RiBen]政府任命为“特别办务使”，赴华交涉。但李仙得一到厦门，就被美国[MeiGuo]领事逮捕。为了保住这位外交顾问，日本[RiBen]政府不惜拿出2.5万美元重金将其保出。

　　8月19日，大久保到达上海，与获释的李仙得会合，后者仍以全权顾问的名义协助日本[RiBen]谈判。作为强硬的主战派，李仙得一再给大久保推销其“蕃地所属论”，教唆日本[RiBen]不惜与中国一战。最终，在英国驻华公使威妥玛斡旋下，中日双方签署《北京专条》，规定日本[RiBen]撤军，中国赔付对方50万两白银。

　　从日本[RiBen]构思“征台”，到中日媾和“条约”，李仙得都起到关键作用，为此日本[RiBen]天皇还特别赐予他“二等赏牌及金贰千圆”。可以说，如果没有李仙得，日本[RiBen]或许不敢轻易出兵台湾[TaiWan]。更重要的是，这一事件刺激了日本[RiBen]对外征伐的野心。仅仅一年之后，日本[RiBen]便巧妙利用李仙得的“番地所属论”断绝了琉球对大清国和日本[RiBen]的两属关系，几年后，彻底吞并琉球。接下来，日本[RiBen]侵略朝鲜、占据台湾[TaiWan]，在对外扩张的道路上越走越远。