1940年的春夏之交，美丽的巴黎沐浴在温暖的阳光之下，街头人群熙熙攘攘，一片太平安详的景象。此时波兰、丹麦、挪威均已沦于德军[DeJun]铁蹄之下，但法国[FaGuo]人民却依仗着马其诺防线，自觉防御固若金汤，不必担忧任何敌人来犯。

　　然而大祸突然临头，1940年5月10日，德军[DeJun]在西线发动闪电战，揭开了长达五年之久的法兰西悲剧的序幕。

　　关于这段历史，后世留有不少著作。我想在这里推荐威廉·夏伊勒在1969年所著的《第三[DiSan]共和国的崩溃》。夏伊勒是一位著名的美国作家，早在1960年就以《第三[DiSan]帝国的兴亡》为国人所熟知。不过这两本名著有很大的不同，《第三[DiSan]帝国的兴亡》充满了对希特勒暴政的痛恨和鞭挞，而《第三[DiSan]共和国的崩溃》虽也有对当时法国[FaGuo]的严厉批评，但却是“哀其不幸，怒其不争”，完全是另一种笔调，读后令人为之动容。

　　《第三[DiSan]共和国的崩溃》的中译本有上下两卷，厚达一千三百零四页，内容极为丰富，在此重叙一遍，实无必要。作为专事法国[FaGuo]史研究的学人，我只想结合本书所触及的几个重要问题谈谈自己的看法，这样做或许更合适一些。

　　社会的分裂

　　在普法战争的炮火中猛然来到这个世界上的法兰西第三[DiSan]共和国并未给法国[FaGuo]带来安宁和稳定，在七十多年的时间里，伴随着这个共和国的是可怕的社会分裂和动荡。

　　自1886年至1889年，时任陆军部长的布朗热掀起一场对德复仇运动。初看起来，这似乎是常见的沙文主义的表现，但实际却是法国[FaGuo]固有的君主主义反对共和主义斗争的延续。

　　时隔不久，1894年法国[FaGuo]又发生了轰动一时的德雷福斯事件。当年法国[FaGuo]参谋部的一位犹太籍上尉军官德雷福斯突然被指控为通敌分子，迅速被革职，并处以终身流放，国内立即掀起一股反犹浪潮。不久，真相即告大白，原来德雷福斯完全是无辜的。而政府仍知错不改，国内各阶层为此展开激烈争论：支持德雷福斯的有进步的知识分子、社会主义者、激进党人和部分共和党人，他们组成“人权联盟”，强烈要求重审德雷福斯案；教权主义者、反犹主义者和部分民族主义分子则组成“法兰西祖国联盟”反对重审，成为反德雷福斯派。著名作家左拉为此发表的“我控诉……”宣言成为德雷福斯派的一面旗帜，而反德雷福斯派也摇旗反扑，全国顿时分成水火不相容的两个阵营。直到1906年，最高法院才宣告德雷福斯无罪，长达十二年之久的德雷福斯案遂告终结。这表面上看起来仅是种族之间的矛盾，但实质上却是左右两派的又一场博弈。

　　1934年，法西斯分子在巴黎举行暴动，试图夺权，遭到进步力量的反击，未能得手。此后法国[FaGuo]左右两种力量较量得非常激烈。1935年，法国[FaGuo]共产党、社会党、激进社会党组成人民阵线，并在次年的大选中取胜，获得组阁权。随后社会党的勃鲁姆和激进社会党的达拉第先后领导政府，因内外政策与右翼发生严重分歧，进一步激化了法国[FaGuo]内部的矛盾。正是在社会四分五裂的情况下，法国[FaGuo]迎来了第二次世界大战，又遇上了德国[DeGuo]这个强手，岂有不败之理？

　　作者在本书中花了不少笔墨来叙述第三[DiSan]共和国内部发展的历史，其用意即在告知读者，这个国家在二战中的溃败并非偶然。

　　虚设的国防

　　法国[FaGuo]以极为惨重的代价赢得了一战的胜利。战后法国[FaGuo]拥有大军百万，称霸欧陆，气势不可一世。虽然战后军事技术迅猛发展，坦克和飞机均已日益显示其威力，但经过一战的一批老将，如贝当、魏刚、甘末林等，均自恃有丰富的战斗经验，对此不屑一顾。直到1937年底，法军中仍然有些高级将领出来大声疾呼，要求重用骑兵，使他们担当起繁重的侦察任务。

　　掘壕固守、消极防御长期被法军奉为圭臬。上世纪三十年代，在国防部长马其诺将军的主持下，耗费六十亿法郎的巨资，沿着法德边境修筑了长约四百公里的堡垒群，共有五千八百个永久性工事，这就是闻名于世的马其诺防线。

　　法国[FaGuo]政府以为有此防线即可高枕无忧。然而在战争中，当德军[DeJun]穿过法比边境直趋巴黎时，这在纸上被描绘成“坚不可摧”的伟大工事，立即化为一堆废铜烂铁，起不到任何作用。

　　战后马其诺防线依然健在，不过它已不再用来打仗，而是作为战争史上的一大笑话，变成了一个[YiGe]供游人欣赏的景点。