选择“莱卡[LaiKa]”

此前，苏联[SuLian]科学家已经开始训练一些狗以用于弹道导弹实验。“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号发射[FaShe]９天前，弗拉基米尔·亚兹多夫斯基博士从中挑选了一只名叫“莱卡[LaiKa]”的两岁小狗，作为第二颗人造[RenZao]卫星[WeiXing]的乘客。

选择“莱卡[LaiKa]”的原因有不同版本的说法。有人说，选择“莱卡[LaiKa]”是因为它相貌可爱。也有人说，航天人员比较喜欢“莱卡[LaiKa]”的对手，不愿看它死去，因此选择了“莱卡[LaiKa]”当替死鬼。

“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号上的氧气和食物仅够“莱卡[LaiKa]”生存一个星期左右。因此，“莱卡[LaiKa]”进入太空[TaiKong]意味着踏上“不归路”。

亚兹多夫斯基在一本书中写道：“‘莱卡[LaiKa]’安静、有吸引力。”

他还回忆，前往发射[FaShe]中心前，他把“莱卡[LaiKa]”带回家让它和孩子一起玩。他说：“我想为它做些好事，它活不了多久了。”

从建造“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号到将其发射[FaShe]升空，研究人员完全是在没有设计图的基础上工作，这在今天难以想象。

基格列奇科在接受一次采访时说：“当我们有了电脑、精密工业设备、激光和其他东西时，没人能在一个月内建造出一颗新卫星[WeiXing]。现在一个月仅够开始做书面工作。科罗廖夫之后告诉我们，这是他一生中最开心的一个月。”

短暂存活

“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号发射[FaShe]前出现了一些技术问题，“莱卡[LaiKa]”足足在舱内等待了３天。由于气温较低，工作人员用一根管子将太空[TaiKong]舱和加热器连接在一起给“莱卡[LaiKa]”保温。

１９５７年１１月３日，“莱卡[LaiKa]”乘坐的人造[RenZao]卫星[WeiXing]升入太空[TaiKong]。这颗卫星[WeiXing]重５００多公斤，而“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”１号重８３.５公斤，１９５８年１月３１日发射[FaShe]的美国第一颗人造[RenZao]卫星[WeiXing]“探险者”１号仅重约１４公斤。“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号向世人证明了苏联[SuLian]将大重量物体送入太空[TaiKong]的能力。

人造[RenZao]卫星[WeiXing]发射[FaShe]中，研究人员发现“莱卡[LaiKa]”的脉搏过快。但升入太空[TaiKong]后，它的脉搏和血压恢复正常。

根据苏联[SuLian]当时的报道，“莱卡[LaiKa]”升空一星期后被实施安乐死。此事引起西方动物保护者的抗议。苏联[SuLian]解体后，“斯普特[PuTe]尼克[NiKe]”２号发射[FaShe]工作的参与者透露出隐情：他们当时的确计划给“莱卡[LaiKa]”实施安乐死，但它升空几小时后就因舱内太热死去。

当时的工作人员鲍里斯·谢尔托克说：“如此短的时间里不可能建造可靠的维持生命和控制热量的系统。”

此后，又有几只狗在太空[TaiKong]中死去，直到１９６０年８月，“贝尔卡”和“斯特热尔卡”平安返回地球。１９６１年４月１２日，苏联[SuLian]宇航员尤里·加加林乘坐宇宙飞船升空。

加加林事后开玩笑说：“我实在无法理解自己是谁，宇宙中的第一个人还是最后一只狗。”