作为清新力量被推举上台的桥本龙太郎是田中角荣的得意弟子之一，他于1996年初出任首相[ShouXiang]，作为自民党之代表重新掌权，桥本可谓踌躇满志。他在任内推行了一系列的重大改革[GaiGe]，其中包括今年年初刚刚落实的中央省厅重组等行政改革[GaiGe]。但由于他不合时宜地抛出了提高消费税的决策，结果大大抑制了日本[RiBen]国民的消费，给回升缓慢的日本[RiBen]经济又泼了一瓢冷水。加上有关他本人的丑闻不断，结果导致自民党在1998年的参院选举中惨遭失败，桥本也因此被迫宣布下野。他的辞职[CiZhi]演说中充满着敢做敢当的日本[RiBen]武士精神。桥本说：“我接受参院选举失败的结果，我向自民党领导层表达了我辞去总裁之意并得到了认可。失败的责任在我一身，所有责任全由我一人承担。失败是因我力量不足所至。对此我不想讲得更多。”

继桥本之后上台的小渊惠三是田中角荣的另一个得意弟子，自称钝牛的小渊在执政中颇有一股牛劲，在他任职期间，许多历史上遗存的悬案都被他强行解决了，如通过日美防卫合作指针相关法案，通过有关国旗国歌法案等。也许是因他工作太卖力气了，结果劳累过度，住进医院，最终以身殉职。据日本[RiBen]新闻媒体报道，小渊临终前只留下一句“由青木干雄代理首相[ShouXiang]”这一永远无法判明的遗言。

经自民党几个元老通过密室政治[ZhengZhi]而被推上首相[ShouXiang]宝座的森喜朗是现任首相[ShouXiang]（见左下图）。然而森的日子十分不好过，上台不足一年，就遭到在野党提出的三次不信任案，支持率也降到了一位数。但他却能一直在台上，是因在国会中占有绝对多数的自民党后继无人，没有人愿挺身而出，收拾眼前的烂摊子。导致森喜朗面临下台[XiaTai]的原因有经济不景气、内阁威信下降、丑闻不断、用人不当和森本人的一再失言。森喜朗在执政期间的表现给人一种他是扶不起来的天子之感。尽管在议会中占有优势的执政三党力保他，但他就是不争气，他的下台[XiaTai]实在与众不同，被日本[RiBen]新闻媒介归结为“自暴自弃型”辞职[CiZhi]。这位被《朝日新闻》在社论中喻为出色的反面教员的森首相[ShouXiang]的辞职[CiZhi]演说也颇为别致，它将分为三段进行，3月10日公布的消息是前奏，12日或13日在自民党大会的致词是序曲，4月中下旬以后举行自民党总裁选举时才是正章。不过3月10日公布的前奏也很有特色，含蓄、耐人寻味。当日，森喜朗在以商定13日在自民党大会上的发言稿为名与自民党5位主要领导人进行会晤之后说，“他同意将原定于秋天（9月）举行的自民党总裁选举提前到参院选举（7月）之前举行”。森还表示，他将不再参加竞选。内阁官房长官福田康夫解释说，这是森喜朗首相[ShouXiang]以间接表现形式表示了辞职[CiZhi]意向。

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