中新社华盛顿6月30日电 (记者 吴庆才)美国[MeiGuo]国防部长盖茨[GaiCi]30日正式退休[TuiXiu]，结束他长达四年半的防长生涯。美国[MeiGuo]总统[ZongTong]奥巴马当日亲自为盖茨[GaiCi]的辞别仪式[YiShi]捧场，并授予他最高平民荣誉总统[ZongTong]自由勋章。

五角大楼当日为盖茨[GaiCi]举行了隆重的辞别仪式[YiShi]，奥巴马在讲话中充满对盖茨[GaiCi]的溢美之词，他列举盖茨[GaiCi]在伊拉克战争、阿富汗战争以及节省国防开支等诸多方面的“政绩”，盛赞他不仅是美国[MeiGuo]历史[LiShi]上任职时间最长，也是美国[MeiGuo]历史[LiShi]上最佳的国防部长之一。

奥巴马在讲话后还增加了一个特殊仪式[YiShi]向盖茨[GaiCi]颁发总统[ZongTong]自由勋章，这是美国[MeiGuo]总统[ZongTong]所能颁发给平民的最高荣誉。他说：“我想不出更好的方式来表达国家对盖茨[GaiCi]的感激之情。”

深受感动的盖茨[GaiCi]称奥巴马的这一“突袭”为大大的“惊喜”，并开玩笑说奥巴马的隐蔽工作做得很好。盖茨[GaiCi]表示，出任国防部长是他一生中最大的荣耀，他感谢最初提携他出任防长的前总统[ZongTong]小布什给了自己这个历史[LiShi]机遇，也感激奥巴马邀他留任并对他持续信任直到今天。

盖茨[GaiCi]的退休[TuiXiu]告别仪式[YiShi]吸引了众多美国[MeiGuo]媒体的关注，作为奥巴马政府最有影响力的内阁成员之一和世界上最强大国家的国防部长，其退休[TuiXiu]如同其上任一样备受瞩目。盖茨[GaiCi]是美国[MeiGuo]历史[LiShi]上唯一一位被新任总统[ZongTong]要求留任国防部长的反对党人。在长达四十余年的政治生涯中，他曾效忠8位总统[ZongTong]。其职业生涯的巅峰便是在小布什和奥巴马麾下，两朝掌兵，两党为臣，历经两场战争，功勋可谓卓著。

盖茨[GaiCi]退休[TuiXiu]后将返回华盛顿州湖边老家享受退隐生活。他的继任者、原美国[MeiGuo]中央情报局局长莱昂·帕内塔将于7月1日正式就职，并坐镇五角大楼。完

作者：吴庆才