“天塌下来，高个子顶着。”过去10多年里，所有的中国篮球人一直在享受着这句古话。直到本届男篮亚锦赛开幕，他们才发现，那个大个子走了，而且是永久地走了。于是“天是否会塌”的恐慌在最大范围内被传播开了。

　　在姚明打球的岁月里，中国篮协最大的失败就是只看到他在场上的作用，而且也只利用他在场上的作用。而姚明在球场上的作用，恰恰是他所有作用里最低的一个。

　　在场上，姚明并没有给中国队带来什么质的变化。世锦赛前8名、奥运会前8名———上世纪90年代初，中国队就已经实现这个目标，当时不仅没有姚明，甚至连王治郅也还没有正式出山，那时中国队的篮下只有单涛，但靠着一群外线球员，中国队同样做到了姚明10多年后做到的事情。从战术角度讲，身为中锋的姚明很难独自把一支球队带到顶峰，无论是在中国队还是在NBA。而从篮球的角度来讲，姚明最大的作用并不在场上。

　　毫无疑问的是，姚明是成功的中国篮球运动员，在他最成功的时候，很多中国人因为他而看篮球、打篮球。但中国篮协没有抓住机会，一个个夏天，他们宁可让姚明参加枯燥而无味的国家队集训，也没有利用姚明去拓展中国的篮球市场。在姚明存在的日子里，中国除了虚增的篮球人口之外，无论是CBA联赛还是篮球的青少年培养都没有发生质的变化。

　　所以当姚明离去后，中国篮球才突然发现，曾经以为自己达到的高度，只不过是因为那个大个子的存在。当大个子不在的时候，中国篮球又回到了曾经的高度，甚至可能更糟……

　　一群已经习惯了在姚明光环下打球的球员，需要时间来适应独自面对困难的情况；一群已经适应了由姚明独自撑起压力的球员，需要时间来适应把所有问题自己扛。

　　其实，中国队差的不是实力，而是心劲和时间。他们需要时间去填补那个大个子离去后所留下的空白。这是一笔逃也逃不掉的债。

　　在江湖上混，有些东西总是要还的。（赵 震）