1940年3月，野坂参三丢下患难16年的夫人，与印度尼西亚共产党领导人阿里亚罕分别装扮成华侨和周恩来[ZhouEnLai]的随员，与任弼时、邓颖超及师哲等人一起[YiQi]秘密离开大雪纷飞的莫斯科，于当月25日到达延安[YanAn]。但安顿下来不久，野坂就发现：在不远的将来，他根本不可能从中国[ZhongGuo]潜回日本[RiBen]，共产党的根据地几乎都被国民党军队和日本[RiBen]军队包围着。这种情况下，野坂只得从长计议，做好长留延安[YanAn]的准备。经中共中央[ZhongGongZhongYang]研究，由周恩来[ZhouEnLai]、王稼祥代表毛泽东[MaoZeDong]，邀请他留在延安[YanAn]与中国[ZhongGuo]人民一起[YiQi]反对日本[RiBen]帝国主义的侵华战争，野坂参三欣然从命。他放弃了共产国际高官的优厚生活（据说当时月收入高达1600卢布），只带了一套做工考究的苏联西装，住进了延安[YanAn]王家坪附近一座一进两孔的套窑，与朱德住地相邻。从那时起，野坂参三有了中国[ZhongGuo]名字：“林哲”（1943年使用共产国际期间的姓名“冈野进”，1946年回到日本[RiBen]后又恢复“野坂参三”本名）。

1940~1945年，野坂参三“蜗居”延安[YanAn]“日本[RiBen]问题研究室”，从事反战和反法西斯宣传，并兼任八路军总政治部对敌工作部顾问等职。据1989年出版的野坂参三回忆录《风雪岁月》载：“周恩来[ZhouEnLai]建议我工作的内容大致可以归纳为以下三点：第一，调查研究日本[RiBen]的军事、政治、经济及社会的实际情况，将其报告给中共中央[ZhongGongZhongYang]……第二，希望对前线日军士兵的宣传工作给予指导和帮助……第三，希望我亲自抓俘虏的教育工作……”当时，野坂参三提议，由八路军总政治部在延安[YanAn]建立一所以日军战俘为主体的化敌为友的特殊学校。后经中共中央[ZhongGongZhongYang]、中央军委反复磋商并在1940年10月决定建校，野坂参三担任这所日本[RiBen]工农学校校长。他也是抗战期间常驻延安[YanAn]的唯一国外兄弟党领导人。1945年4月至6月，野坂参三作为唯一的兄弟党代表参加了中共七大，并在大会上作了《建设民主的日本[RiBen]》的书面发言。正如赵安博（时任日本[RiBen]工农学校副校长）所言：“野坂参三在华5年半时间里，为协助中国[ZhongGuo]人民打败日本[RiBen]帝国主义侵华战争，为准备回国后的斗争，作出了独特重大的贡献。”卡萝尔?卡特说：“冈野进是在中国[ZhongGuo]的3个著名日本[RiBen]革命家之一，他致力于宣传和情报工作。”（《延安[YanAn]使命》，世界知识出版社2004年版）这是符合事实的。