“苍龙”号被攻击的情景

被日本舰载机轮番攻击的“约克城”号

五、中途岛海战

山本五十六海军大将以及整个日本海军都认为，他们的首要使命是歼灭美国的航空母舰。山本认为，中途岛这个弹丸之地是整个作战计划的关键。

中途岛的地缘重要性

中途岛这个名字，就形象地说明了它的位置。它几乎位于太平洋的中心，由两个珊瑚小岛组成，总面积不到五平方公里。它本身倒是无足轻重，但美军在岛上设有重要的前进观察哨，从这里派出的侦察机可以监视整个中太平洋。日本人一旦控制了中途岛，就等于在以珍珠港为顶点，以美国西海岸为底边的美国防御三角区上插进一个楔子。山本认为，这一行动肯定会诱使美国人出击，来保卫中途岛。

远离日本本土作战，势必造成补给方面的困难。联合舰队的幕僚们不以为然，若能诱出美国航空母舰，使其陷入圈套，即便冒险也是值得的；迄今为止，虽然美国航空母舰取得的战果甚微，但很明显，如果不干掉它们，接踵而来的只能是灾难。

情报失误！日本人漏掉了“约克城”号

日本人的作战计划庞大、复杂。4艘快速航空母舰将在一支强大的水面部队支援下空袭中途岛。

日本人的机动部队由“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号和“苍龙”号航空母舰编成。南云海军中将抱怨说，他的4艘航空母舰自从战争开始以来一直作战，从未喘息过，现在需要修理。“凤翔”号轻型航空母舰同主力一起行动。“龙骧”号航空母舰和一艘刚刚竣工的轻型航空母舰“隼鹰号”编入阿留申部队。“瑞凤号”轻型航空母舰奉命伴随支援部队。对阿留申群岛将要实施的牵制性攻击，使“龙骧号”航空母舰的飞行队(37架飞机)和“隼鹰号”的45架飞机都不能参加中途岛攻略作战。

作战计划规定，将对中途岛实施空袭并予占领，然后在那里设置侦察机基地。此外，还给掩护中途岛登陆作战的水面部队派了两艘水上飞机母舰。据预计，美国人在开始攻击的第二天才来得及做出反应，这表明，日军将有足足两天时间用来占领中途岛，准备跟美军进行舰队决战。

这个作战计划的主要弱点是：第一，所有行动必须做到出敌不意；第二，日本人对美国航空母舰的数量和位置情报有误。

日本人判错了一个非常重要的情报，在珊瑚海海战中严重受伤的美国航母"约克城"号，在珍珠港经过72小时不眠不休的抢修后，飞行甲板已重新铺平，内部也装上新的钢条支撑架，舰载机组成新的舰载机队。尼米兹上将不惜一切地违反了许多海军条例，就为了达成让"约克城"号随行的目标。在"约克城"号入港的仅仅三天后，她奇迹般的随着美军舰队(第17特混编队)奔向中途岛，展开她的最后一次作战任务。

而与此同时，战斗力很强的日本航母"瑞鹤"号在位于特鲁克的基地等待一批新的舰载机；在珊瑚海大战中受伤的"翔鹤"号则在基地进行维修。

如果日本海军没有大意，以为美军只会派遣两艘航母"企业"号及"大黄蜂"号，那么中途岛海战，很可能会有迥然不同的结局。

南云的错误将联合舰队带入绝境

6月3日傍晚，双方航空母舰部队都靠近了中途岛，但谁也不知道对方的位置。

6月4日拂晓，美国舰队在日本舰队以东，双方相距仅248海里。美国人正在寻找日本航空母舰，而日本人对美国航空母舰就在附近海域却一无所知。南云海军中将命令108架飞机起飞，对中途岛的防御工事进行首次轰炸。他谨慎地保留了一大半飞机，以便一旦发现美国军舰立即发动攻击。弗莱彻同样谨慎，仅从“约克城”号起飞10架SBD侦察俯冲轰炸机，对北面进行侦察，以弄清日本机动部队是否转向其侧翼。

6时02分，弗莱彻海军少将收到一架卡塔林娜式水上侦察机发来的报告，说在中途岛东北207海里发现日本航空母舰。5分钟后，他命令斯普鲁恩斯派“企业”号和“大黄蜂”号的飞机发动攻击。弗莱彻正收回SBD侦察俯冲轰炸机，在这些飞机加油后，他命令“约克城”号的飞机立即起飞。斯普鲁恩斯的参谋长决定，不再派飞机核实卡塔林娜式水上侦察机的报告，趁日本人收回攻击中途岛的飞机和给它们加油的时候，去攻击日本航空母舰。南云还留有90多架飞机，这是无的放矢，因为他根本没想到附近海域会有3艘美国航空母舰。

美国飞机进行了零敲碎打的攻击。这些频繁的攻击给南云造成很大压力。7时07分，4架B-26轰炸机和6架TBF复仇者式鱼雷机攻击了“赤城”号和“飞龙”号航空母舰，无一命中。它们遭到了日本战斗巡逻机的猛烈截击，7架飞机被击落(有一架TBF鱼雷机几乎撞到了“赤城”号的飞行甲板)。这时，南云断定，日本飞机没有有效地摧毁中途岛的防御。他命令已经作好攻击敌舰准备的93架飞机，立即准备再次空袭中途岛。这就是说，必需把鱼雷机送回机库，卸下鱼雷，再换上炸弹。7时28分，也就是南云下达使日本人置于死地的那个命令14分钟后，一架日本水上飞机报告说，发现第16特混舰队。这个报告含糊其词，没有提到航空母舰或飞机起飞的事。南云犹豫不决，命令该水上飞机进一步查明情况，并下令鱼雷机停止换装弹药。

就在这个时候，从中途岛飞来的美机再次实施攻击。7时55分(第一次)、8时10分(第二次)和8时30分(第三次)对“飞龙”号和“苍龙”号进行了攻击，都未击中。不过，SB2U复仇者式巡逻轰炸机进行第三次攻击的时候，恰好赶上空袭中途岛的日本飞机返航归来，这样就耽搁了日本人收回飞机。结果，有些飞机不得不在水面迫降，有的飞机坠毁，总共损失飞机36架，占参加空袭飞机总数的三分之一。直到9时17分，最后一架飞机才在航空母舰安全降落。8时20分，南云又收到报告说，7时28分发现的那支神秘的特混舰队里可能有一艘航空母舰。耽搁这么久才弄清情况，使日本部队终于遭到了致命的打击。

日本三艘航母沉没

南云知道他已经上当。收回飞机后，他命令航空母舰向北转向90度，以便占领有利阵位，攻击第16特混舰队。

9时25分，美国第一波舰载机攻击了南云部队，但跟先前一样缺乏协同，毫无建树。这是“大黄蜂”号派出的第一波15架TBD鱼雷机，它们全被日本战斗巡逻机和高射炮火击落。

接着，“企业”号的第6鱼雷机中队的14架TBD鱼雷机又来攻击，没有命中日标，反而损失10架飞机。最后，“约克城”号的13架TBD鱼雷机前来攻击，也被击退并损失飞机10架。TBD掠夺者式鱼雷机的命名跟它们实施的攻击很不相称，那天上午参加攻击的41架TBD鱼雷机中只有6架安全返航。另外，第8飞行大队的35架无畏式俯冲轰炸机和10架护航战斗机，没能找到日本军舰。这些战斗机燃油全部烧光，不得不在海上迫降，只有11架俯冲轰炸机返回了中途岛。

“企业”号航空母舰第6飞行大队和第3轰炸机中队的50架SBD侦察俯冲轰炸机飞过了日本机动部队的估计位置，没有找到日本军舰。他们在返航时发现一艘可能驶向航空母舰的日本驱逐舰。飞行大队长麦克鲁斯基海军中校对这艘驱逐舰去向的判断是正确的，大约在10时5分，他们发现了敌航空母舰。日本航空母舰以“飞龙”号为前导，编成菱形队形。麦克鲁斯基率领第6轰炸机中队的12架飞机对“加贺”号航空母舰实施了俯冲轰炸攻击。第6侦察机中队和第6轰炸机中队的其余飞机俯冲轰炸了旗舰“赤城”号。4分钟后，第3轰炸机中队攻击了“苍龙”号。这3个飞行中队中有两个中队携带450公斤炸弹，第6侦察机中队携带的是破坏力小一些的225公斤炸弹。

这次集中攻击战果辉煌。“赤城”号命中2弹，1颗450公斤炸弹击中了中部升降机的边缘，在机库爆炸；1颗225公斤炸弹炸中了飞行甲板后段，使停在飞行甲板上的飞机起火。“加贺”号命中4颗450公斤炸弹，全都落在飞行甲板上，其中有3颗穿透了机库。“苍龙”号挨了3颗450公斤炸弹，并排落在飞行甲板上，其中2颗炸弹穿透了机库。这次，“企业”号的俯冲轰炸机都完成了攻击；攻击后，有18架被击落，或因找不到母舰在海上迫降。

这3艘日本航空母舰遭到了一场骇人听闻的浩劫。

“加贺号”受创最重，舰首起火。第3颗炸弹正好炸中上层建筑前部，包括舰长在内，舰桥上的人几乎当场全被炸死。舰桥上唯一活下来的飞行长立即接替指挥，力图扑灭大火，但毫无效果。攻击后大约3个小时，大火蔓延到下层舱室，切断了通往机舱的通路，只好弃舰。大约有800人丧生。

“苍龙号”上一片火海，10时40分，舵机失去控制。10时45分，火势已无法扑灭，舰长下达了弃舰命令。这艘被烈火包围的大舰在水面漂浮了8个小时后沉没。“苍龙号”的718名舰员死于非命。

“赤城号”毁于大火和爆炸，它顶住破损的时间较长。舰长采取了有效措施，扑灭了舰上的大火，使南云海军中将有时间把它的司令旗转移到一艘轻巡洋舰上。11时30分，除损管队外，所有幸存官兵全部撤离。青木舰长在被迫转移到抛锚甲板的时候，还在继续拯救他的军舰。19时15分，青木不得不下令弃舰。“赤城号”舰员死亡221人，这个数字与舰上屡次发生的爆炸相比，是相当低的。

“约克城”号上空的生死决斗

尽管南云有3艘航空母舰失去了战斗力，他还有一张王牌——完好无损的“飞龙”号。“飞龙”号奉命立即进行反击。日本人判断，美国人现在只有17架飞机可以立即起飞，刚才派出的60架TBD鱼雷机和SBD侦察俯冲轰炸机要加油和装弹，至少需要4个小时才能飞来进行第二次攻击。“飞龙号”也存在困难，它派往中途岛的27架轰炸机损失了10架，收回的飞机需要检修后才能起飞。这样，“飞龙”号就不可能实施轰炸机同鱼雷机的协同攻击了。

美国航空母舰只有“约克城”号还有侦察机。11时30分，它在收回攻击日本航空母舰的飞机之前，起飞了10架SBD侦察俯冲轰炸机。半小时后，“约克城号”上的雷达发现了前来攻击的“飞龙”号的飞机。时值正午，舰上的野猫式防御战斗机起飞，到15至20海里以外的上空拦截日机。航空母舰上采取了最终预防措施：停止加油，航空汽油供油系统充入二氧化碳，以避免产生致命的汽油蒸汽。

在“约克城”号航空母舰上空，双方飞机展开了一场生死决斗，许多日本飞机不得不丢弃炸弹，只有8架97式俯冲轰炸机夺路突围，飞抵目标上空。6架轰炸机被击落，有3颗炸弹击中了“约克城”号。第一颗炸弹炸中了飞行甲板，使飞机着火；第二颗炸弹炸中了烟囱，使6个主锅炉中的5个起火；第三颗炸弹穿透三层甲板后爆炸，引起航空汽油着火。幸亏弹药库及时注水，燃油舱四周的隔离舱充入了二氧化碳，大火才没有蔓延。“约克城”号几乎丧失了全部动力，终于在12时20分停车。

斯普鲁恩斯海军少将派第16特混舰队的两艘巡洋舰和两艘驱逐舰为这艘受伤的航空母舰提供对空炮火掩护。13时20分，“约克城”号的3个主锅炉重新开始工作，航速恢复到20节。大火仍在燃烧，但火势已被控制住。“约克城”号的战斗巡逻机奉命飞到其它航空母舰上去加油装弹，以便腾出时间给攻击日本军舰的飞机加油和补充弹药。大约1小时后，一艘护航巡洋舰报告说，发现“飞龙”号航空母舰的飞机前来进行第二次空袭。日本人这次出动了10架鱼雷机和6架零式战斗机。它们的空袭目标，不是另外未曾受伤的美国航空母舰，而是“约克城”号。“约克城”号再次停止加油作业，把供油系统充入二氧化碳，火速起飞了8架战斗机。

这次，“约克城”号的战斗巡逻机拦截敌机不太成功。只有2架97式鱼雷机在飞达攻击阵位前被击落。尔后，战斗巡逻机群阻止了97式鱼雷机的攻击，敌鱼雷机只投了4条鱼雷，2雷命中“约克城”号左舷。只有5架鱼雷机返回了“飞龙”号，它们报告说击沉了一艘航空母舰。日本人了解这天上午自己的航空母舰遭到攻击后所发生的一切，他们根本没有想到，中午被击中起火的“约克城”号会迅速重新投入战斗，因此断定鱼雷机击中的是第二艘美国航空母舰。日本人确信，美国人在海上只有两艘航空母舰，这时已全数被歼。凑巧，美国第16和第17特混舰队的3艘航空母舰都是姊妹舰，它们的外形一模一样，这也是使日本人造成错觉的原因。

“约克城”号受到重创，再次失去航行能力，死一般地漂在水上。它把SBD侦察俯冲轰炸机转移到“企业”号，舰上继续进行堵漏。15时0分，“约克城”号向左横倾26度，舰长下达了弃舰命令。

“飞龙”号沉没

在“约克城”号遭到攻击之前派出的10架SBD飞机中，有一架飞机报告了“飞龙”号的位置。第16特混舰队决心孤注一掷，用现有的全部飞机实施攻击。飞机实在太少，“企业”号只有4架TBD鱼雷机和24架SBD侦察俯冲轰炸机，“大黄蜂”号有22架SBD侦察俯冲轰炸机，3艘航空母舰共有50架战斗机。大约在15时30分，“企业”号起飞了24架SBD侦察俯冲轰炸机，半小时后，“大黄蜂”号起飞了16架SBD侦察俯冲轰炸机。50架野猫式战斗机全部留下来进行战斗巡逻，没有派一架战斗机去护航。

“飞龙”号准备在16时30分起飞飞机，对“约克城”号实施第三次攻击。为了给筋疲力竭的飞行员用上晚餐，日本人决定把起飞时间推迟到18时。正在飞行员用餐的时候，突然，13架俯冲轰炸机从背阳方向袭来，对“飞龙”号进行了猛烈攻击，其它一些飞机攻击了“飞龙”号的护航舰只。“飞龙”号避开了投下来的头3颗炸弹，但4颗炸弹接踵而至，2颗炸弹击中了上层建筑前部，另外2颗击中舰的中部。机库里又一次发生骇人的大爆炸，并引爆了为第三次攻击美国航空母舰准备的鱼雷和炸弹。即使受到这样严重的损害，“飞龙”号还保持着28节航速。炸弹爆炸摧毁了消防设备，熊熊燃烧的大火无法扑灭，火势逐渐蔓延到全舰。大火在“飞龙”号上烧了一夜。第二天凌晨2时30分，日本人下达了弃舰命令。一艘护航驱逐舰向它发射了一条鱼雷，以便将其击沉，但是，第二天早上“飞龙号”还漂在水面，大约到9时才沉没。

山本五十六最担心的事情发生了

在“大和号”巨型战列舰(旗舰)上，山本海军大将对战局奇怪地抱乐观态度。战斗刚刚开始就损失了4艘最好的航空母舰，虽然山本一时被弄得目瞪口呆，但他仍然命令阿留申群岛的第二机动部队和近藤海军中将的第二舰队，火速赶到中途岛西北面海域，与主力会合。他企图在一昼夜多一点的时间里，集中一支配有几艘轻型航空母舰和“凤翔号”舰空母舰的兵力。

“飞龙”号沉没后，日本人的飞机数量与美国人仍不相上下。日本人并不认输，只是山本对集结这样一支大部队所需的时间估计太短：到6月5日上午，只有近藤海军中将的两艘战列舰与南云部队会合，而联合舰队司令长官率领的主力还相距很远。美国侦察机进行了范围广泛的侦察，并报告说日本部队还有4艘航空母舰。天黑以后，斯普鲁恩斯非常谨慎地命令他的2艘航空母舰东撤，防止被日本人击沉。

6月5日凌晨2时55分，山本终于向中途岛入侵部队下达了撤退命令，承认了日本部队的失败。发现日本人开始撤退后，美国航空母舰开始追击。由于空中侦察情报不准确，美国人错过了进一步重创日本部队的机会。斯普鲁恩斯和弗莱彻虽感失望，但他们还是取得了太平洋战争中最重要的一次胜利，赢得了很高的荣誉。

拂晓，“约克城”号仍在漂浮。守护在一旁的驱逐舰报告说，“约克城”号仍有得到拯救的可能。美国人派一艘舰队扫雷舰拖航。一整天，几艘驱逐舰在一旁待机。第二天凌晨2时，另外3艘驱逐舰开来。4时，“哈曼”号驱逐舰靠在“约克城”号舷侧，为排水提供动力。这艘航空母舰慢慢开始扶正，大火也被扑灭了。13时30分，日本“伊-168”号潜艇突然出现。潜艇发射了4条鱼雷，3条命中了“约克城”号右舷，一条命中了“哈曼”号。“约克城”号没有很快沉没，6月7日拂晓还在海面漂浮，5时过后才沉入海底。

中途岛海战的意义是深远的。日本人虽然没有输掉整个战争，却受到了一次沉重打击。据说，日本大本营有好几个星期都感到绝望，担心美国空袭日本本土。航空母舰损失惨重，飞机至少损失了260架，有近半数飞行员丧生。这些损失也许能够得到弥补，但是，陆军和海军之间已经产生了一道裂痕。当这种损失的严重性变得越来越明显的时候，陆军还在扩大战争，好象中途岛海战没有发生过一样。这种事态潜移默化，使日本海军也受到影响，在该休整和重振旗鼓的时候，反而进一步拉长了战线。

对美国人来讲，中途岛海战显然是一次战略上的胜利。他们在珊瑚海海战中损失了“列克星敦”号，在中途岛海战中又损失了“约克城”号，但是，埃塞克斯级新型航空母舰的首制舰不久即将竣工。山本海军大将最担心的事情已经发生，这场决定性的战斗没有摧毁美国舰队主力，而现在，一场工业生产战争即将开始，从长远来看，日本人在这场工业生产战争中必败无疑。