“伊丽莎白女王”级大型航母建成想象图。该级双舰桥的航母和上世纪60年代原本计划建造后又被取消的主力航母使用了相同的名字，其中有英国海军的命名传统，也寓意了英国航母发展中一个艰难的大圈。

打出来的“伊丽莎白女王”级

马岛战争刚一结束，英国政府就迫不及待地取消了出售“无敌”号的计划，改为向澳大利亚出售更为老旧的“竞技神”号，这一买卖最后没能成交。1982年6月30日，后继无人的澳大利亚海军“墨尔本”号航母黯然退役。英国留下“无敌”号的决定无疑是十分英明的，事后“无敌”号在南联盟以及伊拉克附近海域的不俗表现充分证明了这一点。马岛战争结束两年后，“竞技神”号退出皇家海军现役，封存在朴茨茅斯船坞，1986年英国宣布与印度达成协议，将该舰出售给印度海军。1987年“竞技神”号在达文波特接受了现代化改装，同年5月12日加入印度海军，更名为“维兰特”号。为了填补“竞技神”号离去后的空缺，英国专门建造了新型两栖指挥舰“海洋”号（Ocean）。“竞技神”的姊妹舰“布尔沃克”则在战后被拆解。

1993年阿根廷海军航母“五月二十五日”号转入封存，阿根廷原本希望对其进行现代化改装，以延长服役时间，但这一计划未能实现。1998年12月，“五月二十五日”号离开阿根廷前往印拆解。舰上部分设备被卖给巴西，用于巴西海军航母“米纳斯吉拉斯”号（原英国皇家海军“复仇”号）。

1985年，“无敌”号和“卓越”的新姊妹舰“皇家方舟”号服役。由于人员严重不足，英国决定常年保有两艘可以出勤的航母，第三艘则作为备用。上世纪90年代“皇家方舟”号先是转入预备，然后又接受改装，耗时7年。这段时间“无敌”号和“卓越”号变得异常繁忙。“无敌”号先后参加了空袭伊拉克的“沙漠之狐”行动和打击南联盟的“联盟力量”行动。这段时间，与美国大型航母并肩作战的皇家海军真切地感受到，即使在后冷战时代，英国海军没有大型航母还是不行。英国现有的这些原本作为直升机巡洋舰设计的轻型航母根本无法完成现代航母的全部作战使命。马岛及此后的战争让英国政府意识到，英国这样一个传统海洋大国，还是需要大型航母。1998年英国国防战略评估中提出兴建两艘大型航母，等到它们真正开始服役，英国皇家海军才算是走完了这一个大圈，最终还是回到了上世纪60年代CVA计划取消前的起点。

马岛战争证明，英国在任何时候都至少需要两艘处于战备状态的航空母舰，而要满足这一点，装备3艘轻型航母也是不够的。仅以1999年为例，当时“卓越”号随时可出勤，“无敌”号在朴茨茅斯干船坞中接受定期维护，而“皇家方舟”号则刚刚开始进行重大改装。而一艘大型航母的作战效能，至少相当于两到三艘轻型航母。

1998年国防战略评估中，英国政府认定现有的老迈“无敌”级轻型航母必须被替换。在参加新航母投标的6家公司中，国防部最终选择了泰勒斯（Thales）和BAE系统公司进入最终角逐。2002年9月国防部宣布皇家海军和皇家空军将装备短距起飞/垂直着陆型F-35B“闪电”II舰载机，而新航母“伊丽莎白女王”级将采用大型常规航母设计方案。2003年1月30日，国防部宣布泰勒斯的设计方案胜出，但处于众所周知的原因，还是选择BAE系统公司作为主承包商。

在经过费用问题几番磨难后，2007年7月25日国防部宣布开始建造“伊丽莎白女王”级，制造费用估计为39亿英镑。2008年7月3日，制造协议正式签署，这时的承包方已经变成了BVT水面舰艇公司——BAE系统公司水面舰艇分部和VT集团旗下的VT造船公司合并而成的联合体。

按照计划，2015年“伊丽莎白女王”号将首先加入英国皇家海军，3年后“威尔士亲王”号也会加入。“伊丽莎白女王”级航母排水量65600吨，长284米，可以携带50架舰载机。这两艘航母服役后，皇家海军没有大型主力舰队航母的现实终将改变。可以这么说，没有马岛战争，就没有“伊丽莎白女王”级。