当地时间8月1日下午1点，奥运会男子个人公路自行车[ZiXingChe]计时赛即将开始，尽管是工作日，仍有数万名观众围聚在伦敦汉普顿王宫周边的公路赛道两侧，准备为运动员加油助威。当时，英国选手罗威尔和斯坦宁尚未在女子双人单桨划艇项目上夺冠，人们热切期盼本赛季环法赛总冠军维金斯能在自行车[ZiXingChe]比赛上为东道主赢得本届奥运会的“首金”。

　　在自行车[ZiXingChe]项目上为东道主赢得这枚更具荣誉的金牌，也是不少英国媒体和英国观众的心愿——自行车[ZiXingChe]是英国影响力最大的运动项目之一，世界顶尖的竞技水平也使得自行车[ZiXingChe]项目一直是英国奥运代表团的金牌大户。

　　坚持每周骑车的人口达190万

　　第一次来到英国的中国人，一定会对伦敦满大街飞驰的自行车[ZiXingChe]感到惊奇。英国早在百年前就开始进入“汽车时代”，但如今，自行车[ZiXingChe]仍在这里高度普及，这很容易让刚刚告别自行车[ZiXingChe]、开上汽车的中国人感到不可思议。

　　“在英国，每周至少骑一次车的人达到190万。”英国自行车[ZiXingChe]运动联合会媒体公关部负责人克里斯蒂近日向记者表示，“2007年以来，因为英国大城市不断提高汽车进城的收费标准，人们使用自行车[ZiXingChe]的频率便不断上升，过去几年的年增长率都在30%以上，今年上半年，英国经常骑自行车[ZiXingChe]的人口又增加了16万人。”

　　“在伦敦中心城区，人们骑自行车[ZiXingChe]出行要比开车方便、快捷和省钱，我想，这是很多英国人选择骑车上班的主要原因。”克里斯蒂介绍说，“此外，英国政府也鼓励人们使用自行车[ZiXingChe]这种更为环保的出行方式。2009年以来，英国政府在伦敦推行自行车[ZiXingChe]出行计划，并提供补贴，鼓励市民放弃开车，利用公共交通到达市区，而后借用自行车[ZiXingChe]到达目的地。目前，已有25万人加入到这一计划中。”

　　目前，在伦敦的主要地铁口和交通枢纽，都可以看到出租自行车[ZiXingChe]的服务站和自行车[ZiXingChe]停车场。在上下班高峰时期，街道上飞驰而过的自行车[ZiXingChe]大军已成为伦敦的一道风景。

　　英国城市很少有宽阔的马路，多数道路很难专门辟出自行车[ZiXingChe]车道，英国的自行车[ZiXingChe]族往往就在机动车道上骑行，车速极快，性能优越的赛车和变速山地车因此成为骑车人的首选。销售高档自行车[ZiXingChe]的专卖店在英国随处可见，一些高档车型的最高售价达到2000英镑，堪比低端轿车的价格。

　　自行车[ZiXingChe]不仅是代步工具

　　和在中国一样，自行车[ZiXingChe]的主要功能仍然是代步，不过，已将体育运动作为生活重要组成部分的英国人，也把骑自行车[ZiXingChe]作为参与体育运动的一种方式。

　　“为什么高档自行车[ZiXingChe]卖得更好，因为很多人不仅是在买代步工具，同时也是在买运动装备。”伦敦市中心国王十字街边的一家自行车[ZiXingChe]店店主弗兰克告诉记者，“自行车[ZiXingChe]店里，相关赛车的配件必须一应俱全，比如自行车[ZiXingChe]服、鞋、水壶、风镜和头盔等，因为很多人买自行车[ZiXingChe]都连同整套运动装备一起买，平时用于代步，周末则可以去郊外体验自行车[ZiXingChe]运动的速度和激情。”

　　“现代的充气轮胎自行车[ZiXingChe]最早是英国人发明的。”克里斯蒂介绍说，“英国也曾经和在中国一样，是世界头号自行车[ZiXingChe]生产国。20世纪20年代前后，英国的自行车[ZiXingChe]产量曾占世界的一半。”

　　与中国不同的是，自行车[ZiXingChe]在英国出现伊始，就与体育运动密切相关。从19世纪前叶起，英国、法国和德国的工程师不断改进自行车[ZiXingChe]制造技术，自行车[ZiXingChe]运动19世纪末开始在欧洲国家出现并流行。1896年，第一届现代奥运会就设置了自行车[ZiXingChe]比赛项目。

　　自行车[ZiXingChe]的发展在英国也出现过低谷，和很多欧洲国家一样，二战之后，随着经济的高速发展，汽车全面进入了英国人的生活，自行车[ZiXingChe]的使用量不断下滑。克里斯蒂表示，“自行车[ZiXingChe]运动一度与人们的生活几乎脱节，”直到20世纪70年代，因为石油危机的爆发，自行车[ZiXingChe]才重新获得人们的青睐，“上世纪90年代以后，人们对环保意识的增强和城市拥堵状况的恶化，使得自行车[ZiXingChe]迎来了新的发展高潮。”

　　弗兰克介绍说，在英国，一个有意思的现象是，越是有钱人越喜欢骑自行车[ZiXingChe]，因为他们更重视健康和运动，“你会发现，有些自行车[ZiXingChe]停车场和租借点的旁边设有更衣室，因为那些穿着考究的有钱人是不会穿着西装和皮鞋骑自行车[ZiXingChe]的。”

　　自行车[ZiXingChe]运动在英国拥有数目庞大的参与者，伦敦奥运会新建了6座永久性体育场馆，其中之一就是自行车[ZiXingChe]馆。专业自行车[ZiXingChe]馆在中国，基本上没有向普通人开放使用的可能，但按照英国政府的规划，新建的奥林匹克公园自行车[ZiXingChe]馆连同周边设施，将在伦敦奥运会后，被改造成一座自行车[ZiXingChe]运动公园，所有的场地将全部向社会开放。

　　竞技水平与群众基础很匹配

　　自行车[ZiXingChe]运动在英国巨大的影响力，奠定了英国自行车[ZiXingChe]竞技运动高度发展的基础。在2008年北京奥运会上，英国代表团获得的19枚金牌中，有8枚来自自行车[ZiXingChe]项目，英国队也因此成为奥运会自行车[ZiXingChe]赛场上的“梦之队”。

　　本届奥运会，东道主夺取“首金”的重任原本就落在参加男子公路自行车[ZiXingChe]团体赛的英国队身上，但因运气较差，英国自行车[ZiXingChe]队最终未能如愿。不过，英国队在剩下的7到8个自行车[ZiXingChe]比赛项目上，仍有冲击金牌的可能。

　　优异的成绩给英国自行车[ZiXingChe]运动员带来了较高的社会地位，在伦敦奥运会开幕式上，英国代表团的旗手是自行车[ZiXingChe]选手克利斯·霍伊，而敲响开幕式钟声的正是在英国具有超强人气的自行车[ZiXingChe]明星维金斯。在伦敦奥运会开幕式上，英国军团中再没有哪支队伍能像自行车[ZiXingChe]队这样风光。

　　说到英国自行车[ZiXingChe]队的辉煌历史，克里斯蒂非常自豪：今年正好是英国自行车[ZiXingChe]运动联合会成立50周年，50年来，英国自行车[ZiXingChe]队创造了多项英国体育的历史，诸如诞生了第一位单届奥运得三金的选手，单届奥运贡献最多金牌的项目，以及现役奥运冠军最多的运动队等。

　　英国自行车[ZiXingChe]队的超强实力是以雄厚的群众基础为根基的，全英共有数千家自行车[ZiXingChe]俱乐部，骑自行车[ZiXingChe]对于英国人来说，早已超出了出行方式的范畴，这就让人不难理解，为什么那么多英国人站在街边花几个小时的时间为自行车[ZiXingChe]运动员加油助威了，也许在某个周末，骑在车上追求更快更高更强梦想的人就是他自己。(慈鑫)