每个独裁者到晚年无不殚精竭虑地考虑接班人问题。往大处说，这是革命的千秋大业是否后继有人；往小处说，也涉及自己[ZiJi]死后的身家性命功过荣辱。

　　然而事情的结果往往是，好不容易选中的接班人，却层出不穷地变成了“睡在我们[WoMen]身边的赫鲁晓夫”。

　　谢尔盖回忆说：“权力[QuanLi]问题最重要的部分是继承的程序。父亲绞尽脑汁：怎样才能使权力[QuanLi]交接成为自然而然的、没有痛苦的过程。”“一个[YiGe]人选不行，换第二个，第三个。老定不下来。他想找一个[YiGe]称职的人，又一定要年轻一些，精力充沛一些。”

　　赫鲁晓夫最初选的是弗罗尔•罗曼诺维奇•科兹洛夫[LuoFu]。科兹洛夫[LuoFu]曾任列宁格勒州委书记、俄罗斯联邦部长会议主席、苏联部长会议副主席。更为重要的，科兹洛夫[LuoFu]与苏联军事工业集团的实力派有着千丝万缕的联系，是一个[YiGe]强硬的外交内政路线的代表者。自赫鲁晓夫粉碎“马、卡、莫反党集团”后，科兹洛夫[LuoFu]出任苏共中央[ZhongYang]第二书记，成为苏联党的二把手。

　　然而，1963年科兹洛夫[LuoFu]突然中风，当赫鲁晓夫赶到医院望着瘫在病床上的科兹洛夫[LuoFu]时，说了一句至今想来也有点让人莫明其妙的话：“科兹洛夫[LuoFu]在装病，该打起精神来去上班了。”这里，赫鲁晓夫流露出的是怎样一种情感？是一种“窃喜”，还是一种“遗憾”？科兹洛夫[LuoFu]的病情一度有所好转，但最终没能再站起来。到赫鲁晓夫垮台中央[ZhongYang]委员会重新改组前，他虽仍保留着主席团委员和书记处书记的重要职务，但实际上已是个“职务（植物）人”。

　　“早夭”对科兹洛夫[LuoFu]而言，幸抑或不幸？如果没有这一变故，他就能顺利接班？在苏维埃的历史上，没有一个[YiGe]接班人能顺顺当当地继位。二把手是一个[YiGe]高危位置。比如在十月革命中起主导作用的托洛茨基，他的肖像曾同列宁并排挂，被看做列宁的当然接班人，可他却死在斯大林[SiDaLin]派去的刺客手里；一度被誉为“理论上的大力神”的布哈林，曾是与斯大林[SiDaLin]平起平坐甚至排名更靠前的人物，在1930年代末的“大清洗”中遭到枪决；名声曾如日中天几乎取代斯大林[SiDaLin]的基洛夫[LuoFu]也死于至今仍扑朔迷离的刺杀案。（对这一谋杀案的审讯，斯大林[SiDaLin]又一箭双雕地处决了潜在的威胁对手季诺维也夫和加米涅夫。）；在二战后曾处于二把手位置的日丹诺夫，也不明不白地死于“医生谋杀案”；而斯大林[SiDaLin]之后的贝利亚、马林科夫等无一不落入“反党集团”的悲惨命运。

　　此后，赫鲁晓夫为接班人选绞尽了脑汁。这个接班人，一定要选一个[YiGe]年纪轻的人。用赫鲁晓夫的话说，现在主席团的人都是“爷爷辈”的人，人到了60岁就不想将来的事了，抱抱孙子倒正是时候。这个接班人，既要懂得经济，又要懂得国防，还要懂得意识形态领域——更重要的是他得“靠得住”。

　　赫鲁晓夫把目光投向谢列平。谢列平几个条件都还符合：共青团出身，担任过多年共青团的第一书记，有作为一把手的领导经验；他是现任主席团委员中最年轻的一位；在中央[ZhongYang]工作一段时间后，对中央[ZhongYang]各个部门的领导也都熟悉。但不足的是，他对经济工作不熟悉，于是赫鲁晓夫提议，让谢列平到列宁格勒去当一段州委书记，那里有全苏联最大的党组织，有现代化的工业，经过这样的地方锻炼，就可以回中央[ZhongYang]任要职了。可出乎赫鲁晓夫意料的是，谢列平拒绝这项任命——他认为这是降职，是赫鲁晓夫在找借口排挤自己[ZiJi]。谢列平的表现，使赫鲁晓夫猛然意识到：原来谢列平并没把自己[ZiJi]当成赫鲁晓夫的人。

　　后来，赫鲁晓夫还想到过尼古拉•维克托罗维奇•波德戈尔内。波德戈尔内精明能干，经验丰富，又懂经济，也能谦和与人共事。但赫鲁晓夫又觉得他眼界不够开阔，调到中央[ZhongYang]后交给他分管的工作始终处理得不理想。

　　再后来，赫鲁晓夫还曾考虑过勃列日涅夫——他论经验论资历无疑都是最佳人选。但赫鲁晓夫又认为：勃列日涅夫“不能坚持自己[ZiJi]的方针，太容易受别人的影响和自己[ZiJi]情绪的左右”。战前勃列日涅夫被任命为某州的党委书记时，当地人送他一个[YiGe]绰号“芭蕾舞女演员”，说他总像个陀螺一样旋转不停，像契诃夫笔下那个“跳来跳去的女人”。这样的人放到一把手的位置上当然不行了。

　　也许是作为一种“考察”，赫鲁晓夫把勃列日涅夫和波德戈尔内同时放在了书记处，把权力[QuanLi]分给两个“第二书记”，其中大概有着中国典故“二桃杀三士”的意味。赫鲁晓夫显然向斯大林[SiDaLin]学到了重要的政治权术。

　　赫鲁晓夫还有过其他种种考虑。正是这一次次的选择与放弃，使每个进入赫鲁晓夫视线的人饱受跌宕起伏的折磨。当年克里姆林宫里流传一句话：“赫鲁晓夫并不可怕，可怕的是他看中了你。”用“接班人”的标准审视，任何缺点都被置于放大镜之下。正是这样，他把一个[YiGe]个原本的盟友，推到了反对派的阵营，亲手制造了1964年那场“宫廷政变”的基础。

　　回顾赫鲁晓夫选择接班人的过程，给人留下了意味深长的历史性思索。这大概也是民主选举和“御赐钦定”的天壤之别吧。