距离英伦三岛不远的西班牙[XiBanYa]、葡萄牙及荷兰此前已相继下海，世界海域及美、非、亚殖民地也被他们瓜分得差不多了。英国[YingGuo]大举进入海洋[HaiYang]，势必触及这些国家的海洋[HaiYang]利益，相互之间的争斗在所难免。此时，葡萄牙已经走了下坡路，国力式微，对英国[YingGuo]构不成太大威胁。西班牙[XiBanYa]还在巅峰状态，将悍、船坚、炮利的“无敌舰队”，仍打遍天下无敌手。也就是1588年那场战争，西班牙[XiBanYa]出动“无敌舰队”，欲吞并英伦三岛。英国[YingGuo]人依托本岛海岸与港湾的有利地形，顽强顶住西班牙[XiBanYa]舰队的攻势。接着，一场不期而至的大风暴横扫漂泊在海上[HaiShang]的西班牙[XiBanYa]舰队，所有主力舰及5000将士霎时葬身大海，其余舰船狼狈而归。西班牙[XiBanYa]元气大伤，从此一蹶不振。英国[YingGuo]海军在战斗中一船未损，死人也不过百，整个民族的斗志因此被鼓舞起来。在实战中，英伦三岛的地缘优势也充分被认识并得到发挥，仅34公里宽的英吉利海峡使英国[YingGuo]既容易保持独立，又可以避开岛国容易出现的孤立和封闭，无疑也长了英国[YingGuo]人的志气。

　　英国[YingGuo]与荷兰发生摩擦，最初是荷兰人占上风。荷兰还曾利用英国[YingGuo]资产阶级革命时期国内出现的动乱，一度夺得北海和英吉利海峡的制海权。荷兰商人也到处排挤英国[YingGuo]商人，极力阻止其进入地中海和西非沿岸的贸易市场，双方针尖对麦芒，用坚船利炮在海上[HaiShang]见高低。英、荷之间1652至1666年先后进行三次战争，荷兰人最终一败涂地，纵横驰骋世界的“海上[HaiShang]马车夫”成了明日黄花。其他国家也都趁机在海上[HaiShang]拦截荷兰船只，连海盗也将荷兰商船列为重点抢劫的对象，应了“破鼓万人捶”、“墙倒众人推”的老话。

　　英国[YingGuo]随即与法国展开了旷日持久的海上[HaiShang]争夺战，其海上[HaiShang]力量也随之翻了好几番。到1815年，英国[YingGuo]海军的总吨位大致相当于世界其他各国海军吨位的总和。因此有恃无恐，在世界海域追着法国舰队打，几乎将法兰西人早先在海外占有的殖民地尽收囊中。反法战争结束以后，英国[YingGuo]在海外已经有了以北美13个殖民地为中心的第一帝国，以及以印度为中心的第二帝国。自远东的印度纳入英国[YingGuo]版图，其管辖范围已是东边日落西边日出，成了名副其实的“日不落”帝国。据《 大国崛起 》一书提供的数据，1880年大英帝国包括了150万平方英里土地和2000万人口，1890年扩展到1100万平方英里土地和3.9亿人口，到一战爆发再次扩展到1270万平方英里土地和4.31亿人口，占当时全球总面积和总人口的四分之一左右。