1878年4月，日本[RiBen]政府悍然决定废琉球[LiuQiu]为郡县。虽然琉球[LiuQiu]上下并不甘心亡国，但囿于国力弱小，无力抗衡日军。日本[RiBen]政府令琉球[LiuQiu]国王尚泰到东京听候处置。当时他正身染重病，所以派王世子前往东京，亲自哀求日本[RiBen]政府暂缓国王赴日的行期，以为缓兵之计。此时的琉球[LiuQiu]一心巴望清政府[QingZhengFu]能够救其出水火。8月30日，日本[RiBen]政府在何如璋按照清政府[QingZhengFu]旨意的喋喋不休的交涉声中，正式宣布改琉球[LiuQiu]为郡县，声明琉球[LiuQiu]与中国[ZhongGuo]的关系由日本[RiBen]外务省处理，琉球[LiuQiu]终于没有逃脱被日本[RiBen]吞并的命运。

此时，身在中国[ZhongGuo]的尚德宏赶紧向李鸿章呈上了一封求助信，表示日本[RiBen]要“灭数百年藩臣之祀”，琉球[LiuQiu]上下正是“主忧臣辱”，“生不愿为日国属人，死不愿为日国厉鬼”，恳请清政府[QingZhengFu]“威惠于天下”，希望能“速赐拯援之策，立兴师问罪之师”，救琉球[LiuQiu]国于水火。但琉球[LiuQiu]问题又正好跟此时阿古柏侵扰新疆的事件碰到了一起，清廷当然无法倾注全力拯救琉球[LiuQiu]。面对尚德宏的哭泣，清政府[QingZhengFu]在犹豫不决之中让日本[RiBen]占了先机。

但清政府[QingZhengFu]毕竟不能对此袖手旁观，听任琉球[LiuQiu]灭亡。1879年3月，美国前总统格兰特来到中国[ZhongGuo]。在与格兰特的会谈中，李鸿章详细介绍了琉球[LiuQiu]一案的来龙去脉，并希望利用格兰特的特殊身份从中斡旋。但格兰特一直弄不懂儒家色彩浓厚的“册封”、“藩属”等概念，调停始终不得要领。在调停时，日本[RiBen]人拿出了清廷在《北京专条》中埋下隐患的条款，使格兰特哑口无言。

1879年4月，日本[RiBen]派出了一支由450名军人和160名警察组成的队伍，前去镇压了已有200年不设军队的琉球[LiuQiu]“藩王”，不容分说将王室强行迁移到了东京，并废除藩政改为由日本[RiBen]政府直辖的冲绳县。

日本[RiBen]废琉球[LiuQiu]为县后煞费苦心，极力淡化琉球[LiuQiu]人的民族意识，尤其避免“中山”的出现，企图使琉球[LiuQiu]人忘却本国历史。为了让当地人彻底忘记“中山”，日本[RiBen]政府将地名改为Okinawa(冲绳)。独立的琉球[LiuQiu]国就这样变成了日本[RiBen]的冲绳县。