就在红军[HongJun]南下的这段时期，国民党南京中央[ZhongYang]军校政治部主任曾扩情在蒋介石的授意下，利用他和许继慎是黄埔军校一期同学的关系，写了一封精心编撰的劝降信，派遣其手下特务钟梅桥、任廉洁潜入鄂豫皖苏区，四处追寻许继慎的踪迹。8月上旬，红四军收复英山后，这两个特务听说许继慎部队[BuDui]驻在英山县城，便径直去师部，并特意对站岗的卫兵说，他们[TaMen]是许师长的故交，从汉口专门来转交曾扩情将军写给许师长的亲笔信。

　　两个特务被带到许继慎的面前，双手呈上信件。信的全文是这样的：

　　继慎吾兄无恙：

　　前由钟俊同志奉书吾兄，幸荷察纳，钦佩无极！比得钟同志返命，即为详呈校座（即蒋介石--笔者注），奉批照办。匍訇来归之子，父母惟有涕泪加怜，或竟自伤其顾之不周耳，宁忍加责难于其子哉！苍苍者天，于孝行役。分无再见，乃复来归。虽犹千里，心实欢喜。只所须名义、防地俟钟俊同志赴赣请示校座，自当照给。校座返京百务待决，故一时未能缕缕呈耳，顾吾兄之勿虑也。西望停云，我心劳结。诸希自珍，以候宠命。并颂戎安！

　　弟曾扩情再拜

　　×月××日

　　许继慎看完信后，勃然大怒道：“混蛋，策反竟策到老子头上了！”他猛地拍着桌子，大吼一声，“来人！将他们[TaMen]绑起来，连同这封信一起送交军部！”

　　两名特务和曾扩情的策反信被押送到军部后，曾中生[ZhongSheng]、徐向前一看便明白这是敌人[DiRen]阴谋破坏、瓦解我军的一个险恶手段，但是仍很慎重很严肃地亲自主持审讯这两个特务。两个特务供认不讳，是蒋介石口谕曾扩情使的离间计。曾中生[ZhongSheng]、徐向前便派警卫排将钟梅桥、任廉洁连同曾扩情的信，一并解送中共鄂豫皖中央[ZhongYang]分局[FenJu]，并附信说明他们[TaMen]的意见和态度：“继慎决然是不会有什么问题的，这是曾扩情玩弄的毒辣阴谋，企图离间和破坏。”

　　张国[ZhangGuo]焘正患加害许继慎而无把柄，现在天赐良机，有了这份足够置许继慎于死地的文字材料，岂能不高兴？经过一番周密筹划，他亲自主持对钟梅桥、任廉洁的审讯。在张国[ZhangGuo]焘威严的目光下，两个特务承认是“曾主任派我们前来，只是送这封信，试探一下许的意向，没有别的任务”。

　　张国[ZhangGuo]焘目不转睛地盯着两个恐慌不安的特务，突然喝道：“不说实情，给我用刑！”

　　惯会察言观色的特务钟梅桥明白了，审讯者已听不进他们[TaMen]的实话，还不如顺着他们[TaMen]的话意编造一些谎言，或许还能多活几天。于是，他就按照审讯人的引供，编造了一通瞎话：“许继慎本来就是改组派，曾主任派我们来联络，要他们[TaMen]把部队[BuDui]带到长江边后立即举行暴动，打起青天白日旗，回归国军。”

　　张国[ZhangGuo]焘如获至宝，继续追问：“除了许继慎，还有些什么人？”

　　钟梅桥不得不把谎言编下去：“第十一师的周维炯师长，还有第十二师肖方副师长。”

　　“这些改组派到底谁是领袖？”

　　“许继慎是第一首领，周维炯师长是第二，肖副师长是第三。”

　　“你们准备如何策应？”

　　“事先国军有艘兵舰停在长江口等候。”

　　张国[ZhangGuo]焘想了想又问：“蒋介石给许继慎许了什么愿？”

　　任廉洁抢着回答：“蒋主席说了，事成之后，将反正的部队[BuDui]编为第十四军，委任许继慎为军长，周维炯为副军长，肖方为师长，并奖赏大洋30万。”

　　这一席谎言让张国[ZhangGuo]焘如获至宝，此时，红四军在鸡鸣河召开会议的消息也传到了新集。张国[ZhangGuo]焘在看了飞马送来的《向中央[ZhongYang]分局[FenJu]的申明书》后十分恼恨，大发雷霆，宣布鸡鸣河会议是红四军中改组派的反党会议，认定“许继慎、曾中生[ZhongSheng]竟到了公开反抗的地步”。

　　张国[ZhangGuo]焘当即召集中央[ZhongYang]分局[FenJu]和军委举行紧急联席会议，他首先讲话：“同志们，目前我们的局势非常危急……昨天夜里保卫总局审讯了两个特务，他们[TaMen]供出曾扩情在蒋介石的授意下，写信给许继慎，要他们[TaMen]在9月15日在武穴叛乱。这些以许继慎为首的改组派反动分子，叛变企图蓄谋已久，难怪他们[TaMen]在鸡鸣河会议上恶毒咒骂和攻击分局[FenJu]和军委阻止他们[TaMen]带兵南下。确凿的事实已经证明了许继慎、周维炯、肖方等人早就是隐藏在党内军内的改组派、第三党，早就暗中投靠了蒋介石，他们[TaMen]的目的是里应外合颠覆苏区和红军[HongJun]。肃清改组派、第三党在党和红军[HongJun]中的反革命活动，已成为鄂豫皖苏区的当务之急。解决许继慎的问题已到了刻不容缓的地步！”

　　最后，张国[ZhangGuo]焘以无可置辩的口气说：“许继慎、周维炯妄图在武穴暴乱，可是曾中生[ZhongSheng]、徐向前他们[TaMen]还蒙在鼓里，没有丝毫的觉察，真是太糟糕了！鉴于曾中生[ZhongSheng]的种种问题，他已不能再做红四军政治委员了。因此，必须派一个十分可靠的同志接替他的职务，迅速破坏改组派、第三党的军事叛乱。”

　　会议决定，立即在红四军开展肃反工作，撤销曾中生[ZhongSheng]红四军政治委员职务。数日后，许继慎等人被抓捕。

　　许继慎被捕后，张国[ZhangGuo]焘亲自出马，在白雀园镇的火神庙，主持召开“公审”大会。