1941年1月皖南事变爆发后，国共两党关系曾一度紧张。中国共产党为了维护团结抗战的大局，防止国民党[GuoMinDang]继续扩大军事冲突，采取了“有理、有利、有节”的斗争方式，与国民党[GuoMinDang]进行谈判。

　　“政治上取全国攻击，军事上取守势”

　　皖南事变后，中共[ZhongGong]中央一方面指示八路军、新四军在军事上坚决实行自卫；一方面在政治上对国民党[GuoMinDang]顽固势力进行了针锋相对的斗争。

　　1941年1月14日，中共[ZhongGong]中央提出“在政治上军事上迅即准备作全面大反攻，救援新四军，粉碎反共高潮”。1月15日又致电周恩来[ZhouEnLai]、叶剑英：“中央决定发动政治上的全面反攻，军事上准备一切必要力量粉碎其进攻。”电报指出：“只有猛烈坚决的全面进攻，方能打退蒋介石的挑衅与进攻，必须不怕决裂，猛烈反击之，我们‘佳电’的温和态度须立即终结。”

　　同日，刘少奇向中央提出了“以在全国主要的实行政治上全面大反攻，但在军事上除个别地区外，以暂时不实行反攻为妥”的重要建议。中央非常重视刘少奇的意见，根据国内外的形势，确定了以“政治上取全国攻击，军事上取守势”的方针，彻底粉碎国民党[GuoMinDang]顽固派发动的第二次反共高潮。

　　1月17日，蒋介石迫不及待地发布命令，以新四军叛变为罪名，宣布撤销新四军番号，将军长叶挺革职，交军事法庭审判。当晚，周恩来[ZhouEnLai]闻讯后，立即驱车抵国民党[GuoMinDang]谈判代表张冲住处，为皖南事变向张冲提出质问和抗议，并打电话怒斥何应钦说：“你们的行为，使亲者痛，仇者快。你们做了日寇想做而做不到的事。你何应钦是中华民族的千古罪人！”当《新华日报》关于揭露皖南事变真相的报道被国民党[GuoMinDang]当局扣发后，该报于1月18日刊出了周恩来[ZhouEnLai]手书“为江南死国难者志哀”和诗“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！？”对国民党[GuoMinDang]当局的反共行径进行了有力的声讨。周恩来[ZhouEnLai]和南方局工作人员通过召开座谈会、个别谈话、散发传单等方式向各方人士宣布皖南事变的真相，揭露国民党[GuoMinDang]顽固派势力的反共面目。

　　1月18日，中共[ZhongGong]中央发出《关于皖南事变的指示》，决定对于国民党[GuoMinDang]亲日顽固派同谋歼灭皖南新四军的反共事变提出严重抗议，彻底揭露国民党[GuoMinDang]消极抗日、积极反共的政策，指示八路军、新四军在政治上、军事上应充分提高警觉性和作战的充分准备。同时，中共[ZhongGong]中央发言人发表谈话，揭露皖南事变的真相，痛斥蒋介石1月17日的反动命令，呼吁一切爱国军民同胞，全世界同情中华民族解放事业的公正人士，“与我们站在一条战线上，反对少数亲日分子及民族败类，打破他们的内战外和、投降卖国的无耻阴谋”。

　　毛泽东发表讲话，要求国民党[GuoMinDang]悬崖勒马