国民党在大陆[DaLu]时曾与中国共[GuoGong]产党两次合作，并且取得了较好的成效，但是由于蒋介石[JiangJieShi]具有强烈的反共意识，导致两次国共[GuoGong]合作的破裂。现在，共产党不计前嫌，又伸出和谈之手。蒋介石[JiangJieShi]经过一年的考虑，他终于决定从海外派人去祖国大陆[DaLu]做一次试探，了解中共的真正意图。他认为这样才能做到“知己知彼，百战不殆”。至于为什么要从海外派人去，有人说是“为了留有后路，将来进退自如”等等。

　　1957年初，蒋介石[JiangJieShi]召许孝炎回台北，在总统府与他进行了长时间的密谈。蒋介石[JiangJieShi]说：“基于知己知彼、百战不殆的原则，针对中共发动的和平[HePing]统一攻势，决定派人到北平一行，实际了解一下中共的真实意图。至于人选，不拟自台湾[TaiWan]派出，而在海外选择，要有一定地位和名望的。”许孝炎领会了蒋介石[JiangJieShi]的意思以后，向蒋介石[JiangJieShi]推荐了三个人，即曾任台湾[TaiWan]立法院院长的童冠贤，曾任立法院秘书长的陈克文、立法委员宋宜山。

　　童冠贤推说有病，拒绝接受此任务。陈克文和宋宜山倒是愿意。蒋介石[JiangJieShi]反复权衡后，选了宋宜山。宋宜山是蒋介石[JiangJieShi]的学生，曾被蒋介石[JiangJieShi]派往英国留学，回国后一直在中央党部工作，任国民党组织部人事处长、国民党候补中央委员。蒋介石[JiangJieShi]选择选宜山有四点理由：宋宜山是立法委员、官方身份不重，容易得到中共信任；同时他很忠心，不致于会“倒向”中共而“出卖”自己；另外，宋宜山是湖南人，毛泽东、中共统战部部长李维汉均是湖南人，老乡好说话；最重要的一点就是宋宜山是宋希濂的胞兄。宋希濂曾任国民党华中剿共副总司令兼14兵团司令官等职，是有名的国民党高级将领，1949年12月19日，他在大渡河畔沙坪被解放军捕获。解放后，他和杜聿明等战犯被关在北京功德林战犯管理所，蒋介石[JiangJieShi]认为宋宜山可以探亲者的身份去大陆[DaLu]。

　　1957年4月初，宋宜山从香港入境，经广州乘火车抵北京，接待他的是湖南老乡唐生明。唐生明早在1928年时就在蒋介石[JiangJieShi]身边任侍从参谋，抗战胜利后，任国民政府军统局中将设计委员，1949年初任总统府参军处参军，国民党第一兵团副司令官等要职。当年8月，他在湖南率部起义。新中国成立后，他任解放军第二十一兵团副司令员。从1956年起，唐生明任国务院参事。

　　到京三天后，唐生明安排宋宜山到东兴楼饭庄与周恩来[ZhouEnLai]总理见了面。周恩来[ZhouEnLai]与他进行了亲切的谈话，周恩来[ZhouEnLai]谈起宋宜山的弟弟宋希濂，说宋希濂是抗日名将，让宋宜山去看看胞弟。这使宋宜山深为感动。话题转到国共[GuoGong]和谈，宋宜山告诉周恩来[ZhouEnLai]，台湾[TaiWan]派他来的目的就是要了解中共关于和谈的意向。周恩来[ZhouEnLai]听后说：“我们都是一家人嘛！抗战胜利后在重庆谈判时，蒋先生就说，大革命时代，国共[GuoGong]两党的同志们曾在一个屋子里 ，共一个大锅吃饭。希望我们还会在一起合作。具体的问题，李维汉先生跟你商谈。”周恩来[ZhouEnLai]还表示，欢迎滞留海外的国民党人员回大陆[DaLu]考察、观光、探亲、访友、工作和定居，他们可以来去自由。