1936年，是阎红彦军事生涯中引以自豪的一年；这一年，他在毛泽东[MaoZeDong]亲自指挥下东征北战！

　　2月，曾经纵横黄河两岸的阎红彦，被毛泽东[MaoZeDong]任命为红军沿河游击队[YouJiDui]司令员，蔡树藩担任政委。当时，党中央为了推动全国抗日运动，决定红一方面军“借道过晋”抗日救国，兵锋直指山西军阀阎锡山。2月17日，在《全力争取东面胜利与二十八军的行动部署》指示电中，毛泽东[MaoZeDong]有这样的指示：“恩来暂时指挥重心移至清涧县委驻地，指挥二十八军（军长刘志丹）及阎蔡所部，沿河西岸七八县群众动员，沿河东岸七八县拆毁堡垒，争取群众，东西两岸前后方之运输与渡河点之保持。”在周恩来亲自运筹下，红军沿河游击队[YouJiDui]配合红28军，在群众动员、拆毁堡垒和控制渡河点方面积极行动，保证了红军东征山西进退自如。

　　作为沿河游击队[YouJiDui]司令员，阎红彦积极发动清涧等地党和群众，日夜赶造渡船，还制作了一些羊皮筏子。在《红一方面军史》中，也有相关记述：“根据军委后方工作计划，前后方大力收集各种造船材料，征调造船和划船工人300名，加速建造渡河器材。至2月上旬，制成羊皮筏子100只、大木船4只，陆续运往沿河集结地域；选调了100名船工组成工兵连，准备随军行动。”对此，毛泽东[MaoZeDong]一直念念不忘：“……东渡黄河的时候，渡船的解决，主要是靠阎红彦。阎红彦同志[TongZhi]主动承担这个任务。”

　　2月底，中央军委以沿河游击队[YouJiDui]为基础，成立了红30军，阎红彦担任军长，蔡树藩担任政委。为配合东征，阎蔡指挥仅仅600之众的红30军强渡黄河，一路迭挫强敌，毙俘晋军近1000人。在东征过程中，包括红30军在内的部队[BuDui]都有不同程度违反俘虏政策的现象，这引起毛泽东[MaoZeDong]的关注。3月2日，他和彭德怀、杨尚昆联名发出给林彪、聂荣臻、徐海东、刘志丹及阎红彦、蔡树藩等的指示电，重申执行优待俘虏政策：“必须向全体红色战士指战员说明优待俘虏特别优待官长的用意何在，以及对于清查敌军大小军官，一经解除武装，一律不得剥衣，不得搜身，不得打骂，不得捆绑，不得讥笑，而以热烈欢迎诚恳招待的态度向着他们，用此策略以瓦解白军。”这份电报在红30军传达落实后，全军上下瓦解敌军的工作得到很大提高，因此阎红彦印象深刻。后来，他回忆说：“一纸电报，影响红30军甚大。后来学习主席著作，其中有一句我感触最深：‘我们的胜利不但是依靠我军的作战，而且依靠敌军的瓦解。’”

　　5月，红一方面军发动西征作战，红30军奉命巩固后方，防止晋军西渡黄河夹击。当时，毛泽东[MaoZeDong]在指示电中明确要求阎红彦：“三十军以迟滞晋敌西进之目的，五月十八日由现地出发，取捷径以五天行程进到宋家川（镇名，今为陕西吴堡县县治）附近活动，相机破坏敌之碉垒，并迫近河边游击，以阻扰敌之渡河。”出兵前，彭德怀则交代：“你们声东，我们击西。你们声东动静大，我们击西就无后顾之忧。”阎红彦心领神会，积极佯动，频频出击，确保了西征的顺利进行。

　　6月，张学良领导的东北军兵分三路，向党中央驻地瓦窑堡（今为陕西子长县县治）发动进攻；6月14日深夜11时，毛泽东[MaoZeDong]急电阎红彦、蔡树藩，并委以重任：

　　阎蔡：

　　甲、东北军分三路向瓦市前进，明（十五）日可进至永坪、蟠龙、安塞之线。绥（德）清（涧）敌人有配合可能。

　　乙、我军决定出瓦市准备作战。

　　丙、三十军得令后应以三天行程限十七日赶到延水城集中，准备侧击由清涧或由永坪向瓦市前进之敌。……

　　军情紧急，毛泽东[MaoZeDong]一声令下，阎蔡指挥红30军立即连夜行动；6月15日凌晨，阎蔡又收到毛泽东[MaoZeDong]于2时半发给彭德怀、左权、聂荣臻、徐海东、阎蔡等的电报，紧急指示：

　　……乙、估计到瓦窑堡迟早必失，……中央及军委各机关准备移至洪德城、河连湾（注：今甘肃环县北部）一带……丙、军委决定：1.恩来留守东线，指挥东面各军及地方部队[BuDui]抗击进攻敌人，并布置中央及军委转移。……戊、……在干部及群众中应解释，中央迁都是为着直接领导和巩固新的更大的西北根据地，是为着更便利于发展东西的游击战争，是为着更易于争取东北军，准备着新的回攻。

　　经过一番考虑，党中央又决定“迁都”保安县城（今志丹县）。在“迁都”过程中，作为“东线各军”重要部队[BuDui]之一，阎红彦部在瓦窑堡以北节节抗击，以空间换取时间，为党中央、中央军委转移提供了充足的时间。

　　四、“柳林、军渡之敌主力向临县进犯，留下少数三日被我阎团侦察排吓跑”