1934年10月，红三军[SanJun]与红六军团会师，红三军[SanJun]恢复了红二军团的番号。1937年8月，抗日战争爆发后，红二方面军改编为第八路军一二O师，贺龙[HeLong]任师长，关向应任政训主任，后改为政委。当年9月，为贯彻我党提出的“深入敌后，独立自主地开展游击战争”的方针，贺龙[HeLong]、关向应率一二O师东渡黄河，开赴山西，坚持华北抗战，点燃了华北的抗日烽火，在一年多一点的时间里，他俩指挥部队与敌人[DiRen]多次交锋，收复了宁武、神池等7个县城，一直将敌人[DiRen]赶至大同，奠定了晋西抗日根据地[GenJuDi]的基础。

　　1938年8月，贺龙[HeLong]、关向应又派李井泉支队驰向大青山，建立了大青山革命根据地[GenJuDi]，与晋西北根据地[GenJuDi]连成一片，成立晋绥抗日边区，它是各根据地[GenJuDi]通向陕甘宁边区的交通要道，也是党中央[ZhongYang]的一道坚固的屏障，在整个抗日战争中发挥了巨大作用。

　　10月，党的六届六中全会后，根据中央[ZhongYang]军委和毛泽东的决定，贺龙[HeLong]和关向应率领一二O师主力于12月21日由岚县出发，开赴冀中，协助冀中部队开展敌后平原游击战争。1939年1月25日，一二O师到达冀中河间县惠伯口村。关向应向冀中党政军领导干部传达了党的六届六中全会精神。根据北方局的决定，贺龙[HeLong]、关向应、吕正操、程子华等组成冀中区军政委员会。成立了第十八集团军冀中区总指挥部，贺龙[HeLong]为总指挥，关向应为政委。在冀中，关向应时常教育一二O师的干部，要自觉服从晋察冀边区和聂荣臻、彭真的领导，要好好地向晋察冀军民学习，他还告诉战士：晋察冀根据地[GenJuDi]是一块模范的抗日根据地[GenJuDi]，有许多地方值得我们学习。他还专门请彭真、程子华等人给一二O师作报告，对官兵进行教育，并热诚地欢迎由晋察冀派到一二O师工作[GongZuo]的干部。

　　由于贺龙[HeLong]和关向应的正确领导，加上冀中抗日军民的密切配合，一二O师主力在冀中狠狠打击了嚣张一时的日本侵略者。1939年4月23日，一二O师在齐会一带，内外夹击日本王牌军吉田大队，历时三天三夜，歼敌700余名，首创了在冀中平原上大规模歼灭日寇的范例。

　　同年9月，当敌人[DiRen]以我冀西灵寿县的陈庄为目标，进行“秋季大讨伐”时，一二O师同晋察冀军区部队一起又与入侵之敌在陈庄周围摆开战场，与敌鏖战六天五夜，歼灭了日军第八混成旅团以及其增援之敌2000余人。陈庄歼灭战以“模范的歼灭战”而载入中国人民抗日战争的光辉史册。一二O师亦在冀中大平原上得到了壮大和发展。

　　贺龙[HeLong]十分赏识关向应在掌握党的方针政策和政治思想工作[GongZuo]方面的超群才干。直到1962年，贺龙[HeLong]在跟作家沙汀谈话时，还念念不忘，说：“关政委在一二O师整个工作[GongZuo]中作用最大。”

　　1941年5月始，日寇在华北大规模推行“蚕食政策”和“强化治安”运动，关向应、贺龙[HeLong]领导晋西北军民，经过艰苦斗争，粉碎了敌人[DiRen]的进攻。由于多年劳累，关向应肺病复发，难以坚持工作[GongZuo]，最后在中央[ZhongYang]的催促之下，回延安治病。

　　关向应在延安养病期间，他的亲密战友贺龙[HeLong]每到延安，总是前去看望他。中共“七大”刚开过一天，贺龙[HeLong]接到紧急情况，要急返华北前线。临行仓促，他给关向应留下了一封信。关向应看过信后，流着泪说：“我们一起打了15年仗，始终没有离开过，这一回他一个人走了！”短短的一句话，充分反映了他对战友的依恋和对战斗生活的向往之情。

　　1946年7月21日下午，关向应因病情恶化，在延安逝世。

　　贺龙[HeLong]在前线知道关向应病逝的消息，写下了悼文《哭向应》，痛悼这位与他并肩战斗了15年的亲密战友：

　　“整整15年，你我同生死、共患难。洪湖、湘鄂西、鄂豫川陕边，酷暑炎天；湘鄂边，湘鄂川黔、云贵川，甘陕、雪山草地，西安平原；踏晋绥、出河北，几万里长途征战，入死出生，无论在战场上、工作[GongZuo]中，也不管在茅庐草舍、大厦高堂，我记不出何时不在一起，何时有所分离。而今，你我是永别了，翘首苍天，你是音容宛在，而我则寝不成眠。你死了，悲痛了千万人的心，我把悲痛变为力量，我对你沉痛的纪念，就是永远以我的心血，实践你临终恳切深谈的遗言。革命完全胜利之日，就是你含笑九泉之时。”

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