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传苹果与语音识别厂商Nuance讨论合作事宜--中华人民共和国年鉴
腾讯科技讯(观海)北京时间5月7日消息,据国外媒体报道,科技博客Techcrunch作者MG·斯格勒(MG Siegler)日前撰文称,消息人士透露,苹果[PingGuo]在最近数月一直在与语音识别厂商Nuance讨论达成一项交易。这可能意味着一次收购[ShouGou],但现在看这不太可能,这更可能意味着一个对双方都重要的合作,并且可能塑造未来的iOS。
在去年11月,苹果[PingGuo]联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)曾发表言论称,苹果[PingGuo]已经收购[ShouGou]了语音识别厂商Nuance,博客网站为此也“火”了一把,但沃兹尼亚克很快出来辟谣,否认了这一消息。业内人士认为,沃兹尼亚克可能仅仅是把Nuance与他此后提及的另一家公司Siri相混淆了。苹果[PingGuo]在2010年4月收购[ShouGou]了手机语音搜索厂商Siri。
事实可能并非这么简单。消息人士透露,苹果[PingGuo]在最近数月一直在与Nuance讨论达成交易。
对于熟知内情的人士而言,这并不令人奇怪。此前对于苹果[PingGuo]收购[ShouGou]Nuance的传言,是基于一个重要的事实:Siri的服务依赖于Nuance的技术[JiShu]。Siri在推出时,最初使用的是Vlingo技术[JiShu],但由于多种原因,Siri很快转而采用Nuance技术[JiShu],原因之一是两家公司都出自于斯坦福研究院(Stanford Research Institute),另外一个原因是,Nuance的技术[JiShu]被认为更加好用。Siri一直使用Nuance技术[JiShu],直到被苹果[PingGuo]收购[ShouGou],事实上,Siri现在仍然在使用Nuance的技术[JiShu]。
我们在今年3月曾报道,Siri技术[JiShu]预计将成为iOS 5的一个重要组成部分,广而言之,这意味着Nuance技术[JiShu]将成为iOS 5的一个重要组成部分。当然,除非苹果[PingGuo]弃用它们的技术[JiShu],转而选择其他技术[JiShu],但话说回来,Nuance的技术[JiShu]被认为是更加好用。而另一个受到赞赏的技术[JiShu]厂商是谷歌,但是,想想谷歌与苹果[PingGuo]之间的竞争吧。
对于苹果[PingGuo]而言,另一个选择就是自己开发技术[JiShu]。苹果[PingGuo]最近一些职位招聘信息显示,苹果[PingGuo]可能也有这方面的考虑。但是达到Nuance现在的技术[JiShu]水平,苹果[PingGuo]仍然还需要很长、很长时间的努力。或许最为重要的是,业界都清楚Nuance拥有关键的技术[JiShu]专利,并且Nuance一直在积极捍卫自己的专利技术[JiShu]。如果苹果[PingGuo]要独自进行研发,那么在相当长的一段困难时期里,苹果[PingGuo]都将会手足无措。
你或许会抱有疑问,为什么Nuance拥有关键的技术[JiShu]专利,但谷歌还是能够开发出他们自己的技术[JiShu]呢?这当然得益于迈克·克恩(Mike Cohen)-Nuance早期的联合创始人,克恩曾在Nuance工作十年之久,之后为谷歌开发了语音识别技术[JiShu]。
那么为什么苹果[PingGuo]不直接收购[ShouGou]Nuance?因为Nuance市值昂贵。Nuance是一家上市公司,其股价几乎创了新高。在最初苹果[PingGuo]与Nuance进行谈判时,Nuance的市值约为50亿美元,现在它的市值达到了60亿美元。
当然,众所周知,苹果[PingGuo]拥有大量现金可以进行此类收购[ShouGou]。苹果[PingGuo]手握约600亿美元,收购[ShouGou]Nuance并不在话下,对于进行此类收购[ShouGou]的公司而言,苹果[PingGuo]可谓现金充沛。但最大的问题看起来是,Nuance是个“难对付的家伙”。
在收购[ShouGou]Siri之后,为确保服务稳定并且重要,苹果[PingGuo]与Siri的合作伙伴重新商讨了各项合作交易。苹果[PingGuo]与多数合作伙伴谈判顺利,但是有一个例外。猜猜它是谁?
据说,Nuance首席执行官保罗·里奇(Paul Ricci)与苹果[PingGuo]首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)一样的“难缠”。因此双方谈判陷入僵局,谈判持续了数月之久。
当然目前还存在各种可能,其中包括苹果[PingGuo]收购[ShouGou]Nuance。由于昂贵的授权协议,收购[ShouGou]选择仍然不太可能。熟知苹果[PingGuo],特别是熟知乔布斯的人士清楚,苹果[PingGuo]不会“多花一分钱”。对于Nuance的合作也必须依此行事。Nuance多数价值来自于公司签署的授权协议,如果苹果[PingGuo]进行收购[ShouGou],这些协议将变得毫无意义。苹果[PingGuo]会考虑将它视为一种战略投资,而不是价值产品。
所以也许它们现在正在扩大授权交易的合作,但同时也都在悄悄研发自己的技术[JiShu]。这也仅仅是我的猜测。
苹果[PingGuo]在iOS 5中需要Nuance的技术[JiShu]。我们此前曾报道,苹果[PingGuo]在今年秋天之前,不太可能推出iOS 5,苹果[PingGuo]可能会在下个月举办的WWDC大会上,与开发者探讨iOS 5,届时,苹果[PingGuo]会希望与Nuance达成某种交易。
事实是,Nuance同样需要苹果[PingGuo],不仅仅是它们同样都面临来自于谷歌的威胁,而且是没有Siri等厂商在其应用中使用Nuance的技术[JiShu],Nuance的技术[JiShu]将一无是处。而众多使用Nuance技术[JiShu]的应用都是针对iOS平台。换句话说,双方是互利互惠,Nuance需要苹果[PingGuo],苹果[PingGuo]也需要Nuance。