1972年1月6日，陈毅元帅在北京病逝。1月10日，在八宝山革命公墓礼堂隆重举行追悼大会，病中的毛泽东亲自参加了追悼会。在同陈毅亲属谈话时，毛泽东提到了邓小平[DengXiaoPing]，并把邓和当时任中央政治局委员的刘伯承并列在一起，说邓是人民内部矛盾。

　　在场的周恩来[ZhouEnLai]听到了毛泽东对邓小平[DengXiaoPing]的“定性”，感觉邓小平[DengXiaoPing]复出的机会来了。他当即示意陈毅的亲属，把毛泽东对邓小平[DengXiaoPing]的评价传出去，为邓小平[DengXiaoPing]的早日复出广造舆论。1月下旬，周恩来[ZhouEnLai]在一次接见会上提到刘伯承和邓小平[DengXiaoPing]的历史功绩，说：“这是毛主席对我们讲的。林彪一伙就是要把邓小平[DengXiaoPing]搞成敌我矛盾。两类不同性质的矛盾不能混淆嘛！”

　　九一三事件后，邓小平[DengXiaoPing]分别于1971年11月8日和1972年8月2日给党中央、毛泽东写信，揭发与批判了林彪、陈伯达，并表示愿意继续为党为人民为国家再做些工作。8月14日，毛泽东仔细阅读了邓小平[DengXiaoPing]的信，很受感动。他在邓小平[DengXiaoPing]的来信中批示道：“请总理阅后，交汪主任印发中央各同志。邓小平[DengXiaoPing]同志所犯错误是严重的，但应与刘少奇加以区别。

　　（一）他在中央苏区是挨整的，即邓、毛、谢、古，是所谓的毛派的头子。整他的材料见《两条路线》、《六大以来》两书。

　　（二）他没有历史问题。即没有投降过敌人。

　　（三）他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功。除此以外，也不是一件好事都没有做的，例如率领代表团到莫斯科谈判，他没有屈服于苏修。这些事我过去讲过多次，现在再说一遍。”

　　毛泽东的这个批语，虽然还说了“所犯错误是严重的”这类话，但毕竟肯定了邓小平[DengXiaoPing]在历史上的功绩，“毛派头子”这句话也反映了毛泽东不忘与邓小平[DengXiaoPing]的战斗情谊，这等于是为邓小平[DengXiaoPing]的复出开了绿灯。

　　有了毛泽东的批示，一直在为邓小平[DengXiaoPing]复出殚精竭虑的周恩来[ZhouEnLai]就有了“尚方宝剑”。8月15日，周恩来[ZhouEnLai]在中央政治局会议上传达了毛泽东的批示，并把这个批语印制了若干份，给与会的政治局委员人手一份。会议之后，周恩来[ZhouEnLai]以中共中央的名义通知江西省委，宣布对邓小平[DengXiaoPing]解除监视劳动，恢复党的组织生活，搞一些参观访问、调查研究等活动。此后，邓小平[DengXiaoPing]到江西瑞金、景德镇，湖南韶山等地进行了参观和调研。

　　由于有“四人帮”的横加干扰，周恩来[ZhouEnLai]为邓小平[DengXiaoPing]的复出工作进行得十分艰难。1972年12月18日，周恩来[ZhouEnLai]在给纪登奎、汪东兴的信中提出：“邓小平[DengXiaoPing]同志曾要求做点工作，请你们也考虑一下，主席也曾提过几次。”12月27日，纪登奎和汪东兴回信，建议邓小平[DengXiaoPing]仍任副总理，适当分配工作。

　　在周恩来[ZhouEnLai]的亲自安排下，邓小平[DengXiaoPing]一家人于1973年2月回到北京，住在花园村的一栋两层楼房里。

　　1973年3月9日，周恩来[ZhouEnLai]给毛泽东写信，汇报中央政治局讨论邓小平[DengXiaoPing]工作的情况，提议中央作出一个《关于恢复邓小平[DengXiaoPing]同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》，发到县、团级党委，向全党及全国人民通报此事。毛泽东表示同意。

　　3月10日，中共中央正式发出《关于恢复邓小平[DengXiaoPing]同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》。当天，办完这件大事后，心力交瘁的周恩来[ZhouEnLai]才正式向中央请病假两周。3月28日，周恩来[ZhouEnLai]身体稍有恢复，便与李先念等会见邓小平[DengXiaoPing]。4月初，周恩来[ZhouEnLai]、邓颖超夫妇在玉泉山与邓小平[DengXiaoPing]、卓琳夫妇促膝长谈，并共进晚餐。

　　3月29日下午，在周恩来[ZhouEnLai]的陪同下，毛泽东在中南海住地接见了邓小平[DengXiaoPing]。毛泽东握着他的手，说了八个字：“努力工作，保护身体！” 当晚，周恩来[ZhouEnLai]主持中央政治局会议进一步商定：邓小平[DengXiaoPing]“正式参加国务院业务组工作，并以副总理身份参加对外活动；遇到重要政策问题，邓小平[DengXiaoPing]列席政治局会议参加讨论”。

　　为给邓小平[DengXiaoPing]恢复名誉、扩大影响，周恩来[ZhouEnLai]尽量安排邓小平[DengXiaoPing]公开露面。4月12日，周恩来[ZhouEnLai]在人民大会堂为欢迎柬埔寨国家元首西哈努克亲王举行盛大晚宴。周恩来[ZhouEnLai]安排邓小平[DengXiaoPing]以国务院副总理的身份陪同接见。这是邓小平[DengXiaoPing]自1967年离开政治舞台以来的首次公开露面。虽然他在这次会见中并没有讲话，但毕竟宣布了邓小平[DengXiaoPing]重新登上政治舞台，引起很大的轰动，各国记者们纷纷发回一件重大新闻：“邓小平[DengXiaoPing]复出！”

　　12月底，由周恩来[ZhouEnLai]亲笔起草的中共中央关于邓小平[DengXiaoPing]的任职通知，迅速发至全党、全军、全国。这时的邓小平[DengXiaoPing]集党政军三要职于一身，开始全面参与党和国家的重大决策。至此，迈出了邓小平[DengXiaoPing]正式接替周恩来[ZhouEnLai]工作的第一步，病魔缠身的周恩来[ZhouEnLai]，终于如释重负地松了一口气。

　　多方努力　出席会议