1949年10月1日，新中国[ZhongGuo]举行了开国庆典。此时，站在天安门城楼上的开国元勋们除了喜悦之外，想的最多的就是如何建设这个遭受了百年动荡和屈辱的国家。而在大洋彼岸的美国[MeiGuo]正处于“二战”结束后经济最繁荣的时期。在这个富庶的国家，滞留着近5000名中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]和各种科研人员。他们分布在美国[MeiGuo]的各所大学和研究机构中，其中也包括抗战时期中国[ZhongGuo]共产党派遣的一些留学生[LiuXueSheng]，当新中国[ZhongGuo]成立的消息传来时，旅美留学生[LiuXueSheng]们为之欢欣鼓舞，举行了各种集会庆祝。这时候，是回去参加祖国建设，还是继续滞留在美国[MeiGuo]，或者是去台湾，成了中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]们议论的一个话题。

　　侯祥麟，麻省理工学院博士生、中国[ZhongGuo]共产党地下党员。抗战胜利前夕，他受党组织委派，留学美国[MeiGuo]，并很快成为了爱国学生社团的主要领导人之一。1948年冬天，侯祥麟从波士顿来到芝加哥，他接到一个新命令：在一些学自然科学的留学生[LiuXueSheng]中间成立组织，进行团结教育工作，目的是为今后动员他们回国[HuiGuo]做准备。

　　1949年1月，“留美中国[ZhongGuo]科学工作者协会”在芝加哥正式成立，协会的总目标是为争取团结更多的留学生[LiuXueSheng]回国[HuiGuo]，发展中国[ZhongGuo]的科学技术。在一年的时间里，“留美中国[ZhongGuo]科学工作者协会”在美国[MeiGuo]各地发展分会32个，会员达700多人，他们定期举行活动，通报来自国内的消息。

　　1949年底，一封《给留美同学的一封公开信》在中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]中传阅，轰动一时，并有52个人在上面签名，表达了回国[HuiGuo]的决心。而牵头起草的是一位年仅23岁的青年人朱光亚。

　　从目前查到的文字记录来看，1949年11月、12月间，朱光亚与曹锡华等人，在密歇根大学所在的安城，多次以留美科协的名义组织召开中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]座谈会，分别以“新中国[ZhongGuo]与科学工作者”、“赶快组织起来回国[HuiGuo]去”等为主题，介绍国内情况，讨论科学工作者在建设新中国[ZhongGuo]中应起的作用，动员大家“祖国迫切地需要我们!希望大家放弃个人利害，相互鼓励，相互督促，赶快组织起来回国[HuiGuo]去。”他们还用《打倒列强》歌曲的曲调自编了《赶快回国[HuiGuo]歌》等爱国歌曲，每次聚会都要指挥大家齐唱“不要迟疑，不要犹豫，回国[HuiGuo]去，回国[HuiGuo]去。祖国建设需要你，组织起来回国[HuiGuo]去，快回去，快回去。”而朱光亚自己则早就决定要回国[HuiGuo]，并且已经做好了回国[HuiGuo]前的各项准备。

　　从1949年年底开始，作为北美基督教中国[ZhongGuo]学生会中西部地区分会主席的朱光亚牵头组织起草了《给留美同学的一封公开信》，并送给美国[MeiGuo]各地区中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]传阅、讨论、联合署名，到第二年2月下旬，有52名已经决定近期回国[HuiGuo]的留学人员签了名，其中既有从事自然科学的，也有从事社会科学的。这些人分布在美国[MeiGuo]各地，如著名科学家侯祥麟当时是在美国[MeiGuo]东海岸波士顿的麻省理工学院。这也可以看出，朱光亚当时在留学生[LiuXueSheng]中具有较大影响。这封公开信于1950年2月27日寄往纽约的留美学生通讯社，刊登在3月18日出版的《留美学生通讯》第三卷第8期上，在当时海外中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]和学者中引起了强烈反响。

　　1950年2月底，《给留美同学的一封公开信》寄往留学生[LiuXueSheng]通讯社后，朱光亚断然拒绝了美国[MeiGuo]经济合作总署（ECA）提供的救济金，乘“克利夫兰总统号”踏上了归国的路程。

　　华罗庚：为了抉择真理，我们应当回去,为了国家和民族，我们应当回去，为了为人民服务，我们应当回去……