1925年2月，在中国共产党[ZhongGuoGongChanDang]的推动和支持下，黄埔军校学生军和粤军联合东征陈炯明。粤军由许崇智任总司令，蒋介石[JiangJieShi]任参谋长。叶剑英参加了东征，在作战中，耳闻目睹了共产党人冲锋在前的英勇壮举。这次东征，以共产党员为骨干的黄埔军校教导团和建国粤军第二师及第一、四师等革命[GeMing]队伍，士气高涨，锐不可当。中国共产党[ZhongGuoGongChanDang]组织动员沿途的工农群众，掀起规模巨大的群众运动，沉重打击了陈炯明势力，有力地支持了东征战役。东征军所向披靡，势如破竹，在不到两个月时间就打垮了兵力众多的陈炯明叛军。经历第一次东征的叶剑英，更加看到共产党和民众的巨大力量，思想向共产党进一步靠拢。

　　1925年3月，中国民主革命[GeMing]伟大的先驱孙中山[SunZhongShan]在北京逝世。刚刚担任梅县县长的叶剑英，万分悲痛，组织梅县军民悼念孙中山[SunZhongShan]，亲读祭文，表示誓死捍卫孙中山[SunZhongShan]的革命[GeMing]精神，坚决完成孙中山[SunZhongShan]未竟的事业。8月，国民党左派人士廖仲恺遭到国民党右派的暗杀，以身殉国。叶剑英悲愤交加，发誓为廖仲恺报仇雪恨。他登门去看望廖夫人何香凝和年少的廖梦醒、廖承志姐弟，并亲笔书写挽联悼念廖仲恺：“念载尽忠党国，宏济时艰，赫奕大名满海内；崇朝遭狙云亡，天柱遽折，愁云暗淡笼羊城。”叶剑英决心坚定不移地执行孙中山[SunZhongShan]、廖仲恺的革命[GeMing]政策，继续革命[GeMing]。

　　1925年8月，广东国民政府将广东各系军队统一整编为国民革命[GeMing]军5个军。蒋介石[JiangJieShi]任第一军军长，周恩来任政治部主任。由于叶剑英在东征和平定陈廉伯商团叛乱等重大战役中表现出卓越的军事才能，蒋介石[JiangJieShi]对他十分青睐。根据蒋介石[JiangJieShi]的意见，叶剑英所在部队合并到第一军，叶剑英担任新编团团长兼两广盐务缉私处代办。9月28日，国民政府军事委员会任命蒋介石[JiangJieShi]为东征军总指挥，发起第二次东征战役。叶剑英率新编团，随东征主力第一军向东江进发，于10月初进占淡水。随后，率部配合友邻部队攻克惠州。11月，东江平定，广东革命[GeMing]根据地基本统一。12月，蒋介石[JiangJieShi]电令调叶剑英任其嫡系部队教导师的团长。不久，教导师改为二十师，叶剑英被提升为副师长。在两次东征中，叶剑英还与苏联军事顾问加伦、罗加乔夫等亲密合作，朝夕相处，结识了徐彬如（广东大学中共秘密总支书记）、包惠僧（教导师党代表）等共产党员，向他们借阅马列主义的书籍，请教时局和理论问题，对共产主义有了更多的理解。徐彬如回忆说，东征以后，叶剑英越来越靠近共产党，在政治上更加成熟了。

　　1926年7月，北伐战争正式开始。蒋介石[JiangJieShi]命令第一军担任总预备队，调叶剑英任总预备队指挥部参谋长。北伐军两次进攻南昌，皆因指挥者王柏龄、王俊不接受叶剑英的正确意见而失败。蒋介石[JiangJieShi]非常恼火，严厉训斥二王，表扬了叶剑英，特意允许叶剑英佩剑晋见。在当时北伐中的所有将领中，只有叶剑英能够享受这一“殊荣”。蒋介石[JiangJieShi]还着意栽培叶剑英，委派叶剑英去一师当师长，叶剑英对高官厚禄不感兴趣，婉言拒绝了。不久，蒋介石[JiangJieShi]任命叶剑英为新编第二师代师长。之后，叶剑英奉命将第二师带到江西吉安，进行训练。在吉安，叶剑英积极参加群众运动，经常出席总工会、商民协会等组织、团体的会议，还让党代表、进步的军官与学生联合会、妇女联合会等进行联欢，演出节目。