正当北伐军节节胜利的时候，蒋介石[JiangJieShi]却在上海发动四一二反革命[GeMing]政变，残酷镇压工农运动，屠杀共产党人和革命[GeMing]群众。国民党右派在江西也制造反革命[GeMing]事件，镇压革命[GeMing]。形势骤变，白色恐怖笼罩全国。许多共产党人倒在了血泊之中，许多革命[GeMing]意志不坚定者叛变或退出了中国共产党[ZhongGuoGongChanDang]。怎么办？叶剑英面临着人生最重要、也是最艰难的选择：或者继续留在蒋介石[JiangJieShi]嫡系部队，为蒋效命，升官发财，享不尽的荣华富贵。或者是继续革命[GeMing]，那就要与蒋介石[JiangJieShi]分道扬镳，另寻出路，这意味着什么，叶剑英当然十分清楚。

　　当时，叶剑英思想斗争十分激烈，他后来回忆说：“宁汉分家以后，蒋介石[JiangJieShi]说汉口反革命[GeMing]，武汉[WuHan]说蒋介石[JiangJieShi]反革命[GeMing]，两下吵。我对武汉[WuHan]没有多少怀疑。但蒋介石[JiangJieShi]还是总司令。究竟跟着谁走？那时没人来，也没电报来。我就自己[ZiJi]看报纸，关上门，想了几天，什么问题都想到了。我想到自己[ZiJi]年轻时立志为国为民做点事，参加革命[GeMing]后当了师长。那时，师长每月差不多都有二三万元收入。二三万元不少了，10个月就是二三十万，公公道道，做二三年师长就是个百万富翁。……如果只是为了个人，跟蒋介石[JiangJieShi]走，至少可以做大官。但是，蒋介石[JiangJieShi]在上海屠杀工人，屠杀群众，变成了十足的反革命[GeMing]！一个[YiGe]革命[GeMing]，一个[YiGe]反革命[GeMing]，阵线已很分明了。参加革命[GeMing]，还是反革命[GeMing]？想了想，只有革命[GeMing]才有出路。所以，我就下了决心，通电全国反蒋。一边倒，倒到武汉[WuHan]方面。”他还说：“有人说我是蒋介石[JiangJieShi]的嫡系，蒋待我不错，蒋介石[JiangJieShi]给了一个[YiGe]‘巴掌’（职权），我拿这个‘巴掌’打老蒋，这不合人情，对不住老蒋。其实，不是我对不住他。他在上海杀了那么多人，我怎能还跟着他干呢？”

　　叶剑英与蒋介石[JiangJieShi]决裂，绝不是出于个人恩怨，而是为了国家的前途和人民的幸福。他把自己[ZiJi]的决心告诉了几个左派军官，他们都表示支持。于是，叶剑英决定通电全国，公开反蒋。他召集全师军官开会，告诉大家：愿意革命[GeMing]的，拥护武汉[WuHan]政府的留下；拥护蒋介石[JiangJieShi]，想去南京的，也请自便。叶剑英亲自起草并领衔签发反蒋通电，组织新编二师在吉安举行武装暴动。由于力量不足，很快被国民党军队镇压。

　　一开始，有人向蒋介石[JiangJieShi]报告叶剑英举行暴动一事时，蒋介石[JiangJieShi]不以为然地说：“叶师长不会反对我们。”当蒋介石[JiangJieShi]得知真相之后，暴跳如雷，立即让下属向国民党中央执行委员会起草呈文：“前新编第二师代理师长叶剑英，率师驻次吉安，勾结共产分子，阴（谋）叛党，竟于5月13日鼓动该师学生队及师部监护队，勾结当地农民自卫军，将该师忠实部队逼令缴械，并将忠实官佐逮捕监禁。该师长叶剑英及跨党分子张克等倒行逆施，谋叛党国，即通令各军一体严缉惩办，拟请准该逆等一体开除党籍。”南京政府将叶剑英等“永远开除”出党，并通缉叶剑英。吉安的反动势力勾结起来，制造各种事端，矛头直指叶剑英，迫使他离开了吉安。

　　三、经李世安介绍、周恩来同意，中央批准叶剑英为中共正式党员。