经济工作[GongZuo]往往要同数字打交道，从经济数字中判断形势，作出决策。叶季壮深刻地认识到数字对党中央、国务院在制定政策时的重要性，他提出在经济数字上决不能马虎。他曾这样说，搞经济工作[GongZuo]，数字很重要，数字反映事物的发展过程和性质，中央主持财政工作[GongZuo]的领导，有时要依靠我们提供的数字来决定政策，采取措施，决不能马虎。因此，他听别人汇报时，一听到汇报的人使用“大概”、“可能”、“估计”等字眼时，就眉头紧锁，甚至会打断汇报人的话问：“这个数字到底是多少？”如果汇报的人回答不出来，叶季壮就会毫不客气地批评他。因此，凡是向叶季壮汇报或参加由他主持的会议的人，事先必须做好充分的准备，否则就会受到他的批评。

　　叶季壮是这样要求别人的，同时也是这样要求自己的，他给国务院的呈文，要反复核实；他批复的文件必须有根有据。这样的工作[GongZuo]作风，使叶季壮赢得了中央领导的信任。周恩来在处理和决定关于财政方面的重大问题[WenTi]时，总是先要征求叶季壮的意见。长期负责经济工作[GongZuo]的国务院副总理陈云和李先念，更视叶季壮为左膀右臂，信赖有加。陈云常常同叶季壮讨论问题[WenTi]至深夜。李先念则说：“叶季壮呈报的文件，是最可以放心的。”

　　叶季壮对毛泽东提出的“发展经济、保障供给[GongGei]”的方针，有长期的实践经验和体会。他十分关心国内工农业生产，强调外贸要立足于生产，要大力促进生产的发展，要同生产部门加强联系，使产品能够适合国际市场的需要。他常教育外贸干部应根据出口[ChuKou]的需要去支持生产，参加生产。每到一地，他都要了解生产情况，帮助解决生产上存在的问题[WenTi]。他经常到一些生产基地去看看，从东北[DongBei]的大豆到广东的水产养殖都非常关心。1960年，叶季壮总结经验，发表了《积极地做好出口[ChuKou]商品生产基地工作[GongZuo]》的专题文章。指出：建立出口[ChuKou]生产基地，是发展出口[ChuKou]商品生产、组织出口[ChuKou]货源的重要途径和发展方向，对于做好外贸工作[GongZuo]，有着十分重大的意义。为了提高农村社队和社员群众发展多种经营的积极性，他积极建议并经国务院批准，对部分出口[ChuKou]换汇率高的农产品实行奖售；对部分国内原料供应紧张的工业品，采取进口原料加工成品的方法，以扩大出口[ChuKou]；对出口[ChuKou]工矿产品给予必要的经济扶持。这些政策措施对发展出口[ChuKou]商品生产，增加出口[ChuKou]货源，保证商品的规格质量，起到了重要的作用。同时又支援了工农业生产和国内市场，对国家[GuoJia]、集体和个人都有好处。

　　在叶季壮看来，外贸工作[GongZuo]必须解决好进口与出口[ChuKou]的关系。他主张，以出定进，进出平衡，积极可靠，留有余地。进口用汇要保证重点，补助一般。在外汇使用上，主张有多少钱办多少事。他对外汇平衡工作[GongZuo]抓得很紧，隔几天就要找有关人员谈一次，如发生外币贬值或收支不平衡时，工作[GongZuo]就更加紧张，经常盘算怎样增加出口[ChuKou]，怎样把人民用血汗换来的外汇用在刀刃上。

　　叶季壮主持外贸部工作[GongZuo]10多年中，非常重视处理好内销与外销的关系。他的指导思想是，在统筹兼顾、适当安排的原则下，根据国家[GuoJia]经济建设和外交政策的需要，按照需要和可能，有计划地组织进口和出口[ChuKou]。他强调，在制定外贸计划时，既要照顾人民当前的生活需要，又要照顾人民的长远利益。