甘祖昌所在的坊楼沿背大队[DaDui]（现为沿背村）共有1400亩耕地，其中600多亩是冬水田，常年水汪汪，人牛下田烂泥没腿肚，亩产只有100多公斤，因此全大队[DaDui]年年吃国家返销粮。怎样才能改造好冬水田呢?甘祖昌查看了16个垅、60多块冬水田的土质。他想起了城市挖地下水道排除污水的方法，便把大队[DaDui]干部和部分中青年农民[NongMin]召集起来开座谈会，谈自己的想法。生产队长谢回生说:“开沟排水的确是个好方法，可以先搞一丘田做试验。”

　　在甘祖昌的倡导下，由谢回生、刘云林、谢秋苟、刘范朗等5人成立了改造冬水田实验小组。经过试验，开沟排水的方法成功了，当年种的红花草，第二年就获得丰收。接着，就在全大队[DaDui]推广，经过两三年的努力，亩产提高了50公斤，脱掉了“吃返销粮大队[DaDui]”的帽子。为了支付社员的劳动报酬，甘祖昌拿出自己多年的积蓄，给大队[DaDui]社员发奖金，改造l亩冬水田，奖钙镁磷或过磷酸钙25公斤。20世纪60年代头3年，他共发出化肥5万余斤。由于他带领群众[QunZhong]改造红壤和冬水田成绩卓著，中国科学院江西分院聘请他为科学研究员，并邀请他到南昌参加过3次江西省农业科学大会。

　　1962年农历大年初二，坊楼公社[GongShe](现为坊楼镇)书记刘可兴来拜访甘祖昌。甘祖昌紧握着他的手说:“老刘，全公社[GongShe]七八百亩望天田亩产只有400多斤，每年要吃返销粮300万斤，种田的没饭吃，这个问题你非解决不可。”刘可兴谦虚地说:“我来向你请教，靠你老人家支持把产量搞上去。”甘祖昌点头说:“好嘛，我们[WoMen]合作!”刘可兴提出修水库[ShuiKu]引水灌田，这正说到甘祖昌的心坎上。他高兴地说:“我们[WoMen]公社[GongShe]的田就得了两种病:一是肺结核，二是胃肠炎。犯胃肠炎的冬水田我们[WoMen]大队[DaDui]整治得初见成效。我想利用修水库[ShuiKu]的办法医治肺结核的望天田是完全有效的。只要你能把这两种病治好，群众[QunZhong]就会拥护你。”

　　为了修水库[ShuiKu]，甘祖昌和刘可兴跋山涉水去勘测。他们走到小五庙、龙潭冲时，甘祖昌说：“看看，这里是天生建水库[ShuiKu]的地方，山上有股长流水，山下是石底，水面也不宽，可以节约很多劳动力。”他又走到浆山冲，找到一个石底水面窄的地方，对刘可兴说:“这小河下游，曾建过两次水库[ShuiKu]，都让大水给冲垮了。现在我选了这个地方，估计洪水流量不会很大，最适宜建坝。”经过详细研究，决定第一批先建两个水库[ShuiKu]。

　　修水库[ShuiKu]的计划报上去了，吉安地区特派水利工程人员来勘测，整个工程概算需四五十万元，县里拿不出钱来，公社[GongShe]也只有几万元经费。甘祖昌左思右想，想到了附近停产的峙垅煤矿，如果先把煤矿搞起来，拿挖煤赚的钱修水库[ShuiKu]，经费不就解决了吗?公社[GongShe]采纳了他的意见。煤矿两年创造了20多万元利润，基本上解决了修水库[ShuiKu]急需的经费开支。

　　1965年8月28日，浆山水库[ShuiKu]工程正式动工，8个大队[DaDui]共抽调了100多个劳力脱产修陂。甘祖昌每天早上5点钟起床，吃了早饭就往工地上赶，和青年们一块劳动。大家劝他休息，他却说:我们[WoMen]得抓紧时间在来年春天雨季前完工，拖延时间一发春雨就糟了。到10月中旬，陂坝已建至3米多高，突然下了一夜暴雨，河水浊浪翻滚，汹涌而下，3米多高的陂坝被冲垮了，就连基底那块几十吨重的基石也被洪水挪动了位置。面对这种情况，群众[QunZhong]议论纷纷，有的说:“这里地名南陂，就是‘难修陂’的意思，巴蛮要修，老天爷也会冲掉呵!”甘祖昌望着大家发愁的面孔，爽朗地大笑起来说:“同志们，大水冲掉了我们[WoMen]修的陂，老天爷毁掉我们[WoMen]3000个工，我们[WoMen]要它赔偿1万个工！”群众[QunZhong]听了这话不懂什么意思。甘祖昌又解释说:“我们[WoMen]修陂不是为了引水灌田吗?要灌田就要挖渠修沟。天晴了两个多月，泥巴像石头一样坚硬。开渠费工又费力。现在下了这一场透雨，土质松软了，开渠一个工能抵三四个工，这不是老天爷赔偿我们[WoMen]1万个工吗？”一席话使大家看到了光明和希望，劲头又上来了。

　　10天以后，洪水消退，大家又回到修陂工地，重新开始修水库[ShuiKu]的工程。经过5个多月的奋战，只花了12.1万元资金，一座高19.5米、长25米、蓄水550立方米的浆山水库[ShuiKu]便建成了，21.5公里长的水渠也同时完工，渠水灌溉了十几个大队[DaDui]的数千亩农田，全公社[GongShe]水稻产量翻了一番。