刘易斯试图以“九一一”以后美国[MeiGuo]的经历来说明，这一论断乃是盛世危言。在恐怖袭击之后的数月内，布什宣布，行政当局有权不经审判或律师介入就可拘留被认定为“敌方战斗人员”的美国[MeiGuo]公民；美国[MeiGuo]司法部开始清查数万名外国人，并对可疑分子长达数月的拘禁和虐待。在那段时间里，一向标榜独立的媒体消失了，它们“不再是批评者或者质疑者，而几乎成了官方的速记员”。在那种特殊的恐慌的气氛中，批评政府“多多少少会显得不够爱国”。只有当美军在伊拉克的虐囚照片泄漏出来，只有当《纽约时报》披露了布什密令监听美国[MeiGuo]公民国际甚至是国内通讯时，媒体才醒悟过来。

　　刘易斯引用斯图尔特大法官在1973年著名的《五角大楼泄密案》中的意见书来说明，在美国[MeiGuo]这个总统制国家中，独立的媒体为何如此重要。与议会制国家相比，美国[MeiGuo]总统在国防和外交方面的宪法[XianFa]权力几乎没有任何立法和司法上的限制，因此，“对政府政策和权力的唯一有效的限制……也许来自一个开明的（enlightened）公民团体，来自一个信息完备和有批评精神的公众舆论，只有这些才能保护民主政府的价值。正因为如此，可能就是在这一领域里，一个警惕、自觉和自由[ZiYou]的新闻界最能实现第一[DiYi]修正案[XiuZhengAn]的目标。因为没有一个信息完备和自由[ZiYou]的新闻界，就不会有开明的民众”。

　　在赞赏之余，刘易斯评论说“九一一”后的现实说明，在“开放、自由[ZiYou]、警惕和敏锐”的定语之外，还要加上一个“勇敢”。这或许是这位新闻界的老兵对今天美国[MeiGuo]媒体的一个忠告。

　　本书在美国[MeiGuo]面世三年后，就有中译本出版，速度还是蛮快的。中译者徐爽基本上保持原作简洁明了、文笔犀利、文风清新的特点，但是，意译太多，不少地方有些走样。另外，大概是译者对自己的英文能力非常自信，所以也就没有请同行校对，以前笔者评论过的刘易斯另一本著作《吉迪恩的号角》的译者也是如此。其实，智者千虑必有一失，即使译者的水平再高，也会出现错误。中译本第12页提到美国[MeiGuo]学者李维的“《压制的合法性》（Legacy of Suppression）”,就是一个明显的低级错误，应该是《压制的遗产》。第25页提到美国[MeiGuo]革命的英雄亨利·李时，说“其子是著名的国会政治家罗伯特·李（Robert E. Lee）”。英文原版中根本没有“国会政治家”字样，是译者自以为是加上去的。熟悉美国[MeiGuo]历史的人知道，罗伯特·李是美国[MeiGuo]内战时南方军队的司令，美国[MeiGuo]历史上最出色的军事家。本文无意深究译本存在的问题，只是想提醒出版社和译者，人文社科著作的翻译除了译者外，还必须有校者。这是保持译文质量的重要条件，商务印书馆等老牌出版社出版的译著质量上乘的原因就在于此。希望新兴的法律[FaLv]著作翻译继承这一传统，改变法律[FaLv]译著质量相对较差的学界成见。