本文摘自《文史参考》第2期（1月下）

    网上如今风靡这样一个[YiGe]故事：美国人梅斯菲尔德1966年起住在西雅图巴拉德西北46街一个[YiGe]两层楼的小房子。这栋房子建于1900年，只有90多平米。梅斯菲尔德在这儿一住就是40年。

　　2006年，梅斯菲尔德85岁时，她和这座房子开始成为“钉子”——有开发商想在这里建一个[YiGe]五层的商用大厦，而梅斯菲尔德拒绝搬走。
　　根据政府[ZhengFu]评估机构的测算，梅斯菲尔德破旧不堪的房子只值8000美元，其所在的地皮也只值10万美元。开发商几次提高报价，最后提到100万美元，老太太仍不肯搬。不过，对于梅斯菲尔德的固执，开发商很理解，项目主管巴里·马丁甚至关心起老太太的生活。

　　谈起这段友谊，马丁也觉得不可思议。“我给过她一张名片，告诉她如果有任何需要，给我打电话就行。有一天，梅斯菲尔德打电话给我，想去剪头发，我开车带她去了。第二天我又带她去看医生……就这样，我们成了朋友。”后来马丁还帮老太太做饭，买杂货，跑腿拿处方。

　　2008年6月，梅斯菲尔德在家里去世。老太太没有亲人，唯一的儿子13岁时死于脑膜炎，于是她在遗嘱里把房子送给了马丁，以感谢他在自己生命最后一段时间的陪伴和照顾。马丁知恩图报，他坚持修改了图纸，三面围着老太太的小房子，建起凹字形的五层商业大楼。最后，这座商业大楼取名为“信念广场”，马丁认为这个房子会让每一个[YiGe]美国人思考自己的人生……

　　美国式强制征用[ZhengYong]

　　房屋是人类生活资料中最重要的组成部分。它从当初只是为了挡风遮雨的原始功能，逐步发展成一种文化，一种文明，一种资产和产业。某种意义上，房屋就是“芸芸众生”的人格权、生存权不可或缺的构成。所以，土地[TuDi]和房屋问题事关大众的根本利益和社会长期稳定，西方各国政府[ZhengFu]和立法机构无不给予特别的重视。

　　西方法律以“私人财产神圣不可侵犯”为纲领，这在土地[TuDi]和房产的征用[ZhengYong]中表现得淋漓尽致。

　　在惜墨如金的美国宪法中，其第5条修正案专门规定：“非依正当程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产；非有合理补偿[BuChang]，不得征用[ZhengYong]私有财产供公共使用。”

　　但在美国各级政府[ZhengFu]和私产所有者之间，就何谓“公用”，如何确定“公正补偿[BuChang]”，依然是争论不休，讼诉不断。也就是说，美国社会并非不存在强制性的征用[ZhengYong]。

　　争论的关键是所谓“征地补偿[BuChang]”问题。和世界其他地方一样，无论是公共利益还是商业开发，老百姓即便能得到公正补偿[BuChang]，也会因为故土难离、老宅情结等情感因素而不愿搬迁。这种情况下，法律诉讼还是在所难免。

　　2005年6月23日，美国联邦最高法院做出了一项意义深远的裁决，认可了新伦敦市地方政府[ZhengFu]以发展经济为由，行使征用[ZhengYong]权的做法。

　　这个案件的原告是康涅狄格州的新伦敦市15户居民，被告是当地市政府[ZhengFu]。该市因为经济不景气，失业率高，人口流失严重，被州政府[ZhengFu]认定为“败落市区”。为了让它起死回生，振兴经济，市政府[ZhengFu]决定进行大规模的市政改造。经过周密的规划和设计，政府[ZhengFu]拆除河边衰败的住宅区，改建为辉瑞制药公司（著名伟哥的生产商）的研发中心、新型居民区和河边步行街。

　　对绝大多数的居民而言，这无疑是喜讯。可就是有那么15户居民，放着每户160万美元的“公正补偿[BuChang]”不要，甘愿做钉子户[DingZiHu]。面对拆迁的压力，从2000年11月，他们开始走上了漫长的维权之路。钉子户[DingZiHu]及其律师最有力的理由是，即便征用[ZhengYong]能够促进经济发展，但也绝非是“公用”。在他们看来，除非是修建高速公路或者是公共设施，否则，都不能称其为“公用”。最终把官司打到了最高法院。

　　出乎预料的是，通常替穷人说话的自由派大法官这次却站在了当地政府[ZhengFu]一边。在5比4的法院判决中，史蒂文斯大法官代表最高法院发表了多数意见。他们认为，宪法中的“公用”可以恰当地定位为“公共目的”。经过仔细考察后，史蒂文斯认为新伦敦市这一改造项目“毫无疑问是服务于公共目的”，因为它旨在“增进就业，增加税收”。同时，它认为地方立法机构和法院最适于“判断地方上的公共需要”，因此要坚决支持地方政府[ZhengFu]的决定。

　　此案涉及到一个[YiGe]重要概念——“国家征用[ZhengYong]权”。它是英美法系中一个[YiGe]历史悠久的概念，是指政府[ZhengFu]实体为公共目的征用[ZhengYong]私有财产尤其是土地[TuDi]，将其转为公用，同时支付合理补偿[BuChang]的权力。