吉维尼（Giverny）是塞纳河右岸的一个小村，在巴黎之西稍偏北面80公里。1883年4月，莫奈乘一辆往返于韦农和加斯尼（Vernon-Gasny）之间的小火车路过时，从车窗看出去，见到这一带幽美的景致，便喜欢上了，决心在这里租一栋房子和一块地皮住下来。同年，莫奈搬到这里定居。到了1890年，他已经有足够的钱，于是就买下这房子和地皮，并请来几位园艺师，把这里改造成一个花园，园中开掘一口池塘，种上莲花，随后还建起一间玻璃暖房和结构考究并有天窗的画室。莫奈就在这里一直生活到他1926年去世。吉维尼也没有辜负这位法国画家[HuaJia]对它的垂爱，它赋予他灵感，让他得以创作出大量优秀作品，如他以20年的时间创作出的代表作《睡莲》系列。

    克洛德·O. 莫奈（Claude Oscar Monet, 1840-1926）是巴黎一个杂货商的儿子。他19岁就下决心，将来要成为一名画家[HuaJia]，但他拒绝进传统的美术学院（cole des Beaux-Arts），而选择了大艺术家雅克·大卫的模特儿夏尔·绥西创办的私人艺术学院“绥西学院”（Académie Suisse）。保罗·塞尚、爱德华·马奈、卡米尔·皮塞罗等都曾是这里的学生。

    莫奈的艺术生涯是从1858年认识法国最早直接对景写生的画家[HuaJia]之一欧仁·布丹（Eugène Boudin, 1824-1898）开始的。布丹鼓励他研究水的形态，再将它记录在画布上；布丹还教他室外作画的技术。受布丹的启示，莫奈永远在观察水，以及润湿的雾露、漂浮的蒸汽、柔软的云彩和坚硬的冰层等水的其他各种形式，并开始在室外作画。他去圣阿达勒斯（Sainte-Adresse）海岸作画，去枫丹白露森林作画，坐小舟漂流在塞纳河上描绘河畔两岸的景色，他的船被称作“莫奈的工作室”。马奈于1874年画过一幅《在船上写生的莫奈》：画中的莫奈坐在有遮棚的小船上，对着架在前面的画布作画，背景是波光粼粼的塞纳河。普法战争期间他从伦敦回法国时，途中也画出许多海滨和村野的画作，来研究光和色的效果。他的朋友们都说起他如何细致观察海洋、大河、溪流中的水，如何感受水和雾在不同场景中的和谐，如何耐心等待太阳和乌云下光和影的变幻。作为印象[YinXiang]主义绘画运动的发起人和代表画家[HuaJia]，莫奈注重的是怎样表现对象在视觉中变化的光和色的效果，把瞬间的感觉印象[YinXiang]描绘下来，而不把对象当作平面的色彩[SeCai]图案来画，不注意其质量和体积。他的名作《野餐》、《日出·印象[YinXiang]》等都是根据他长期观察得来的印象[YinXiang]，以强烈的碎笔触画下来的，以致批评家费力克斯·费内隆（Felix Fenelon）评论说：“印象[YinXiang]主义这个词是为他创造的，这个术语对他来说比对任何人都更合适。”“印象[YinXiang]主义”这个名词的诞生，正是因为他的《日出·印象[YinXiang]》在1874年的展出。

    莫奈画作的中心是画家[HuaJia]对光、色和细节的异乎常人的敏感。这让塞尚在评论他的时候，特别强调说他“只是因为有一只眼睛[YanJing]，可那是一只什么样的眼睛[YanJing]啊！”但是研读莫奈的绘画，不难看出，他的绘画在前期和后期，好像风格上产生了重大的改变。他的成名作《日出·印象[YinXiang]》描绘橙黄色的天空下，一轮红日在晨雾笼罩下的港口冉冉升起，在海面上映出一缕橙黄色的波光，大片淡紫和灰蓝的色调延伸出的桔红色，使画面显得鲜艳、明亮。他1886年所作的《室外人物习作》（Essai de figure en plein air），不论那女子服装的色彩[SeCai]，还是她脚下的草地和背景上的云彩，都是何等的亮丽；而他晚年的作品，色彩[SeCai]差不多全都是阴暗的。是什么原因使莫奈的创作发生这样的变化呢？这一直让艺术史家们感到迷惑。

    之前曾有人怀疑，是莫奈的视力[ShiLi]影响到他的作品有这样的变化，但这只是一种猜测，也有人从别的方面来解释这一变化，因而一直并没有定论。近年，学者通过对莫奈生平的研究，并同时运用科学实验的方法，从两个方面无可辩驳地证实了：确是白内障[BaiNaZhang]模糊了莫奈的视力[ShiLi]，从而影响他的画作产生这样的变化。

    莫奈的眼疾起始于1905年。这年年初，他觉得，他看外界的事物，色彩[SeCai]跟以往看到[KanDao]的不一样了，后来就越来越有这种感觉。1912年，巴黎的眼科医生诊断说，他患了白内障[BaiNaZhang]。

    白内障[BaiNaZhang]是眼内晶状体浑浊的疾病，老年人罹患此病最为常见。因为随着年龄的增长，这晶状体变厚了，阻碍了视力[ShiLi]，患者看到[KanDao]的事物就不很清晰了。此病的主要症状包括视物模糊，或看到[KanDao]的物体比实际的较暗或呈黄色，可有畏光症状，严重的会出现视物双影或物体变形。10年后，莫奈的情况更严重了：视力[ShiLi]下降，一切都像是在大雾中看到[KanDao]的那样，这使画家[HuaJia]非常苦恼。莫奈在1922年8月11日给画家[HuaJia]兄弟加斯东和若斯·伯恩海姆－琼（Gaston/Josse Bernheim-Jeune）的信中诉说道：“我可怜的视力[ShiLi]使我看任何东西都全然模糊不清。我喜欢原来非常美的依然能是这样的美。总之，我是非常的不幸。”

    莫奈找过多位眼科医生，希望得到帮助。法国的夏尔·库泰拉医学博士（Charles Coutela, M.D）给他的右眼滴上药水，让他眼睛[YanJing]的瞳孔放大。最初效果很好，莫奈很高兴。但是，药水造成的功效不能持久。于是，医生建议莫奈做手术[ShouShu]治疗。手术[ShouShu]？这让莫奈马上想到美国印象[YinXiang]主义女画家[HuaJia]玛丽·卡塞特（Mary Stevenson Cassatt, 1844-1926）的遭遇。玛丽·卡塞特1911年也被诊断患有白内障[BaiNaZhang]，到了1914年不得不进行手术[ShouShu]，但几次手术[ShouShu]都不成功，结果两眼全瞎。莫奈不愿接受跟玛丽·卡塞特一样的手术[ShouShu]，而医生说，除此没有别的办法。没奈何，莫奈只好让库泰拉医生在1923年1月为他的右眼做了一次手术[ShouShu]，这年莫奈82岁。

    可是，手术[ShouShu]的结果使莫奈异常失望。除了一切都不如术前方便外，还觉得妨碍他的创作，莫奈心情十分沮丧。苦恼之余，术后不久，他就不想让眼睛[YanJing]休息，试图扯掉保护眼睛[YanJing]的绷带。在这年6月22日给库泰拉医生的信中，他这样表达他的受挫感：

    我也许可以完成那些应在4月里提交的装饰品，现在我是不能像我所希望的那样完成它了。这（手术[ShouShu]）是我所能承受的最大的打击，我很后悔此前决心做这致命的手术[ShouShu]。原谅我这么坦率，请允许我说，我认为它是让我陷入如此困境的罪魁祸首。

    莫奈坚决拒绝医生再为他的另一只眼睛[YanJing]做手术[ShouShu]的建议。于是，他的左眼便因重重黄色的内障，视物模糊不清，看不出紫色和蓝色；而右眼对这些颜色倒还稍稍看得清楚一些。由于左眼和右眼的色感和敏感度不同，使莫奈不能同时有效地运用两只眼睛[YanJing]。库泰拉只好特地为他专配一副护目镜，使他能够阅读和通信。配镜前，库泰拉对莫奈的视力[ShiLi]所做的检验，可以说达到近乎精确的程度，但无疑因莫奈眼睛[YanJing]本身的问题，库泰拉无论如何总是很难把镜片调整得让莫奈看清事物的实际。在莫奈的视野中，那些被歪曲和夸大了的对象，其形状和色彩[SeCai]使他觉得“异常的恐怖”。到1924年改用一副新的眼镜，效果稍有改变，莫奈才稍稍高兴起来。

    画作上色彩[SeCai]的运用是基于画家[HuaJia]对色彩[SeCai]的认同。莫奈用色从亮丽到阴暗的变化是由于他眼中看到[KanDao]的颜色已经起了变化。这种变化，在莫奈1918年至1922年进入80岁阶段期间创作的《睡莲》等画作上，可以得到切实的证明：不仅色调和光度混浊而阴暗，此外，因为对比感的衰弱，如他自己所承认的，“我对色彩[SeCai]的感受力已经不像从前那样强烈。在我眼中，红色变得混浊，粉色也显得十分平淡，一些暗沉的颜色我已经完全感受不到”，使画作所描写的形体也显得模糊不清。朋友们回忆说，当时的莫奈，只能看到[KanDao]白色和绿色，所看到[KanDao]的蓝色已经变暗或变成为紫色。更有典型特征的如莫奈这时的创作，都是用大刷子涂抹，色彩[SeCai]微弱，极少有明亮的橙黄色和蓝色，特别是早期作品中所表现出来的著名的光感和氛围感，也都看不见了。莫奈甚至常常不得不对调色板上的颜料作有层次的排列，并不得不仔细看特意贴在软管上的颜色标签，来辨别不同的颜色。因为视物困难，他还常常不得不紧瞪起眼睛[YanJing]来看事物；又因害怕阳光，他要戴一袭宽边的巴拿马草帽，到了阳光强烈的中午就只好停止绘画。这一切都表明，视力[ShiLi]影响莫奈创作色彩[SeCai]的运用、从而改变他的艺术“风格”的解释是说得通的。

    只是研究者不满足于这一“说得通”的推论，他们希望“证明”。

    美国斯坦福大学医学院的眼科学教授迈克尔·马默（Machael Marmor）决心要来解决这个一直迷惑着艺术史家们的问题。

    马默声称：“作为一个眼科专家，我对视觉艺术十分迷恋。”的确如此，只要看看他自己写出的200多篇有关眼疾的科学论文，和他在斯坦福的以强调表现视觉的现代艺术品作装饰的家，便可了解他的这一热情，并进而猜想到他会把视觉和艺术联系起来进行探究。研究了几年艺术家的视觉、眼睛[YanJing]的疾患对艺术创作的影响之后，马默写了两部有关的著作：研究患视网膜眼疾的法国画家[HuaJia]埃德加·德加的《德加：透过他的眼睛[YanJing]》（Degas: Through His Own Eyes）和与人合作的《艺术家的眼睛[YanJing]》（The Eye of The Artist）。现在，马默就要通过科学实验，来揭开莫奈画作中色彩[SeCai]变化这个艺术史上的谜。

    马默的研究组利用图像处理软件（Adobe Photoshop software），再现了莫奈在患白内障[BaiNaZhang]之后看到[KanDao]的荷塘的场景。《睡莲》、《荷塘》是莫奈1899年画的系列画作，显示在不同光线中同一视野中的景色。作品于次年即莫奈60岁时在纽约保罗·吕埃尔画廊（Paul Durand Ruel gallery）展出，被认为是20世纪最杰出的艺术品之一。实验模拟出的荷塘景象也是模糊不清，而且色彩[SeCai]斑驳，呈现出黑色或黄绿色的阴影，白内障[BaiNaZhang]患者所看到[KanDao]的荷塘景象正是如此。与此同时，研究组对莫奈描绘的日本桥进行类似的比较研究，也得出同样的结论。

    马默解释说：白内障[BaiNaZhang]严重限制了莫奈对色彩[SeCai]的识别，“他不能真正辨别自己所看到[KanDao]的事物。他的色觉实质上是进行性地更趋向于褐色。也许，色感的进行性衰退比仅是视觉的模糊更使他感到烦恼。”

    马默说，莫奈本人曾不止一次提到自己视力[ShiLi]恶化的问题，还描述如何不得不凭记忆中的调色板上的颜色来作画。在1914年的一封信中，他写道，自己感觉色彩[SeCai]已经不再像以前感到的一样强烈了，“红的变得像泥一样混浊，我的画作也越来越阴暗。”于是，他只好依靠贴在软管上的标签来替代他的视力[ShiLi]。

    “像视网膜疾患一样，”马默说，“白内障[BaiNaZhang]也模糊视力[ShiLi]。更主要的是，对像莫奈这样一个画家[HuaJia]来说，他的风格是建立在光和色的运用上的，视网膜疾患和白内障[BaiNaZhang]都会影响到看待色彩[SeCai]的能力。莫奈在看到[KanDao]阴暗的黄褐色的花园的时候一定非常吃力，然后设法决定将模糊的印象[YinXiang]画到画布上。随着年龄渐渐严重起来的白内障[BaiNaZhang]使镜片中的颜色变黄、变暗，是它极大地影响他对色和视力[ShiLi]的敏感度。”到了最后，莫奈已经“看不清颜色了。实验的模拟研究表明莫奈的视觉已经受到多大的损害。有些人说：‘哦，是风格起了变化。’天哪，我可不这么认为”。

    马默认为莫奈前后期画作上色彩[SeCai]的变化是由于眼疾的关系，不认同是由于风格的转变。美国国立美术馆的专家们都赞同马默小组的研究工作。该馆的19世纪绘画部主管克里斯·里奥佩里（Chris Riopelle）说：“在莫奈的背后，他的视力[ShiLi]如何极大地影响他的创作一直是一个谜。这（马默的研究）是一大发现（This is a great insight.）。”马默的实验让莫奈的传记不得不重新书写，其意义无需置疑。