人们把他的登基诏书当作一个玩笑，他对民众的爱和热忱最终赢得了人们的爱戴和尊敬。

　　1859年10月，《旧金山快报》发表了一封特别的“诏书”，一个名叫约书亚·诺顿[NuoDun]的人，宣布自己成为美国[MeiGuo]和墨西哥的皇帝[HuangDi]。他在诏书里这么说：“ 我，约书亚·诺顿[NuoDun]，宣布成为美国[MeiGuo]和墨西哥的皇帝[HuangDi]。”诏书的署名是“美国[MeiGuo]皇帝[HuangDi]诺顿[NuoDun]一世”。令人惊讶的是，第二天，这份荒唐的诏书就被富有幽默感的美国[MeiGuo]人刊登在《旧金山快报》的头版上。从此诺顿[NuoDun]开始了他对美国[MeiGuo]长达21年的“统治”。

　　“诺顿[NuoDun]一世”原名约书亚·亚伯拉罕·诺顿[NuoDun]，出生于英格兰，2岁时随父母移居南非。1849年30岁左右的诺顿[NuoDun]在继承父亲的4万美元遗产后移民美国[MeiGuo]。来到美国[MeiGuo]后，诺顿[NuoDun]在商界混了一段时间，没用几年便成为当地知名的富商。但他生性喜爱冒险，竟把所有的财产都押在了一笔大米投机生意上，结果生意失败，他也破产了。在失踪了几个月之后，诺顿[NuoDun]回到旧金山。谁也不知道这几个月里他去了哪儿，想了些什么，人们只是在读到快报上的“诏书”之后才猛然发现：一个“美国[MeiGuo]皇帝[HuangDi]”在旧金山诞生了！

　　这封“诏书”在旧金山当地引发了巨大反响，对独立之后的美国[MeiGuo]来说，皇帝[HuangDi]既是过去时代的陈旧的产物，又是新鲜的令人好奇和兴奋的名词，尽管合众国不需要一个皇帝[HuangDi]，但是美国[MeiGuo]人却欣然接受了这样一个没有实权的“皇帝[HuangDi]”。约书亚.诺顿[NuoDun]于是成了美国[MeiGuo]皇帝[HuangDi]诺顿[NuoDun]一世，成了美国[MeiGuo]和墨西哥的“保护者”。当上皇帝[HuangDi]以后，诺顿[NuoDun]常常身穿镶有镀金肩章的蓝色制服，腰佩利剑，“巡视”在旧金山的街道上，并向周围的人发表演说。渐渐的，他得到了旧金山公民们的认同，还有人在街上向他行屈膝礼。

　　在获得了民众认可之后，诺顿[NuoDun]皇帝[HuangDi]不断在报纸上发布“圣旨”，他针砭时弊，词锋极为犀利。他批判议会的无力：“普选权，在我们的国家被滥用了。贪污和腐败阻止了公众声音的正确和公正的表达，对法律的公然挑战不断地出现，这些挑战是由暴民、党派和一些政治派别的影响带来的。公民为政府纳税，但却无法获得对个人和财产的正当保护。”他因此提出要解散议会：“希望所有的议员明年2月1日在旧金山音乐厅集会，采取切实有效的措施，减轻邪恶带来的伤害”。他还宣布撤销弗吉尼亚州州长Henry A. Wise的职务，因为后者做出了一项错误的处罚决定。当然，没有几个人会真的把圣旨当回事儿，但他的批评也是不无道理的，这些圣旨，看起来就跟今天报纸上的时事评论差不多，只不过是以一个皇帝[HuangDi]的口吻发出的。此外，他还时常监视市政设施的修建，监督警察的工作，甚至下令下调税率。