从上世纪70年代开始，越南先后与美国、欧洲、苏联就南海石油的勘探与开采展开过合作；

到苏联解体前夕，越南已经从依赖进口原油转变为一个区域产油国，其石油产量几乎完全来自海上：

　　在政治层面上，除了通过控制资源来压制中国经济发展的势头，苏联还可以通过对南海石油的掌握，达到干涉越南政局的目的。

　　石油已是越南经济支柱

　　据中新社消息，在上周于印尼巴厘岛举行的第18届东盟地区论坛上，中国外交部长杨洁篪强调，南海争议应由直接当事国通过友好协商和平解决。有关当事国之间的对话与磋商渠道是畅通的。中方的发言得到了与会的美国国务卿希拉里的回应。她对中国和东盟诸国就落实《南海各方行为宣言》指导方针达成一致表示赞扬，称美方对南海主权争议不持立场，无意使之成为中美之间的问题。外电评论称，过去数月间，新一轮南海争端成为举世关注的焦点，中国、美国和东南亚国家在本次会议上的最新表态，有助于为事态降温。

　　围绕南海地区蕴藏的丰富石油与天然气资源，当事各方的博弈由来已久。事实上，中国与东南亚诸国近来就南海问题爆发的冲突，正是由于今年五六月间越南石油勘探船与中方船只的海上摩擦，而一度持续升温；越南方面事后也公开声称，类似的勘探活动不会就此停止。另据美国彭博社报道，得益于5个新油田的启用，越南国营石油与天然气集团（PVN）今年下半年的石油产量有望继续增长，达到780万吨。

　　在号称“后金砖四国”之一的越南的经济起飞过程中，石油出口换取的巨额外汇的确起到了重要作用。鲜为人知的是，越南在南海的石油勘探和开采，早在上世纪70年代就已开始。作为一个技术与人才匮乏的国家，越方当年的一系列举动，少不了超级大国的怂恿与支持。

　　70年代末全面倒向苏联

　　越南的石油勘探起步并不晚。上世纪60年代初，南越政权就组织地质部门在红河洼地进行钻探，寻找石油和可燃气资源，但未取得任何成果。70年代初，财政日趋紧张的南越当局又把眼光投向南海，在未经中国政府同意的情况下，与几家西方公司签订了勘探海底石油的合约。1974年，美孚公司发现了第一块油田——“白虎”。

　　1975年，随着南越政权垮台，美孚公司被迫撤离。之后，越共以接收“美帝遗产”的名义，邀请苏联继续开发“白虎”油田，苏联还在另一个试钻地——“大熊”油田钻出3口油井。起初，越共高层打算与一些欧洲企业合作开采石油，并与德国Dominex公司和意大利Agip公司进行了接触。然而在1978年11月3日，时任越南领导人黎笋、范文同访问莫斯科，与苏联签订政治军事同盟条约——《苏越友好合作条约》，越南如愿以偿地获得了“老大哥”的安全保证。按照苏方的授意，越南单方面终止了与欧洲企业的合作。

　　两国于1981年6月成立“越苏石油公司”（VietSov Petro），接受苏联天然气工业部和越南石油天然气总局（后改组为越南石油与天然气集团）共同领导。同年10月，首批苏联专家飞抵越南，在头顿（Vung Tau）开建海岸基地，为日后的工作做准备。

　　1984年，苏联“米哈伊尔·米尔琴科”号勘探船在“白虎”油田钻出第一股可用于商业用途的石油。一年后，“龙”油田也开始喷出“黑金”。然而，这些油田的初始产量远低于越苏两国的预期，石油的质量也不好——石蜡含量过高，以至于在32摄氏度就会凝固，加之头几年产量很低，苏联专家甚至怀疑南海“贫油”。直到1988年，越苏石油公司才从3000米之下的花岗岩层抽出高质量石油，初步探明储量约5亿吨。越方称其为石油勘探和生产史上的重大突破，因为此前没有哪个外国专家认为石油能够存在于花岗岩层。