埃尔维斯·普雷斯利是世界流行乐坛独一无二的“猫王”，有人视他为音乐奇才，有人认为他是一个颓废放荡的歌手；喜欢他的人有千种理由，讨厌他的人也有千种借口。事实上，他是这两种形象的综合体。埃尔维斯身上独具的性格特质既成就了他，让他成为一个时代的偶像，同时又毁了他，使他成为一个充满悲剧色彩的明星。

　　不管怎样，埃尔维斯依然是20世纪影响力最大的艺人之一。本书追寻埃尔维斯不可思议的短暂人生，揭去人们赋予他的光环和浮夸，还原这个贫穷出身的普通大男孩如何追寻自己的梦想，却最终毁灭在这些梦想里的原因所在。

　　佃农的儿子

　　1936年的那场特大龙卷风给普雷斯利一家留下了难以磨灭的记忆，不过，风暴远不是他们最忧心的问题，这一家人生活中的大部分时间都在为每天的吃饭问题发愁。埃尔维斯是家中独子，父亲弗农·普雷斯利只能自己一人下地干活，母亲格拉迪丝在当地几家工厂里做临时工，或者接些缝缝补补的活计，即便如此，普雷斯利一家还是常常会面临揭不开锅的窘境。

　　从埃尔维斯还没有完全学会走路开始，母亲格拉迪丝就知道，自己儿子身上有音乐方面的天赋。每次带小埃尔维斯上教堂时，每当音乐一响起，他就会一边跟着唱圣歌，一边随着音乐的节奏手舞足蹈。“他还没有学会说话时就开始尝试唱歌了……他有一副天使般的嗓子。”

　　埃尔维斯在大萧条时期的艰难岁月里度过了他的早年成长时光，看着佃农们每天弯腰弓背地劳作，粗糙的手上伤痕累累，小小年纪的埃尔维斯就下定决心，将来他决不当农民。但是他从来做梦也未曾想过，自己有一天会闻名天下。他的愿望十分简单:他希望拥有一家加油站，挣足够的钱让自己和母亲过一种不用依靠他人的生活。

　　渐为音乐迷

　　图珀洛一年之中最盛大的活动就是一年一度的阿拉巴马——密西西比两州联合畜牧展览会，孩子们盼望这一天的心情与盼望圣诞节相差无几。展览会最精彩的项目是才艺比赛。任何有一技之长的人都可以参加，有杂耍、唱歌、还有表演滑稽戏等。

　　埃尔维斯10岁那年，他的嗓音已经变得十分动听，当那一年的展览会在小镇上召开时，家族里的每一个人都认为，应该让埃尔维斯报名参加才艺比赛。参加比赛的人可以免票进入展览会，还可以享用一顿免费午餐，这些诱人条件减少了埃尔维斯下决心的难度。

　　比赛那一天，埃尔维斯紧张万分，他的心情五味杂陈:兴奋、紧张又夹杂着担忧，他的整个身体都在颤抖。有一刻，他告诉格拉迪丝说，他觉得很想吐。格拉迪丝让他坐下，把头放在两只膝盖中间，直到他感觉好些为止。

　　当报幕员报出埃尔维斯的名字后，他迟迟疑疑地走向“舞台”中央——所谓的“舞台”其实就是帐篷前部的一块空地。埃尔维斯静静地站在那里，几乎一动也不动，眼睛在人群里搜寻着什么。过了一会，他的眼睛突然睁大了些，但很快又闭上了。又过了几秒钟，埃尔维斯睁开眼睛，把吉他调整到弹奏位置，拨了两下琴弦，然后开始用一种轻柔的、略带一点颤抖的声音演唱莱德·弗里的歌曲《老牧羊犬》。这首歌讲述的是一个男孩和他的狗之间的故事，曲调催人泪下，观众当中很快传出了抽鼻子的声音。随着埃尔维斯渐渐进入歌曲的世界，他慢慢忘记了紧张，变得越来越自信。到了最后，他的歌声响亮而又清晰，他完全是清唱，因为在最初弹了两下吉他后他就完全忘了再去碰它了。

　　演唱结束后，场地里突然爆发出一阵热烈的掌声。当比赛组织者宣布埃尔维斯获得了第二名时，他的家人们发出了尖叫声和欢呼声，埃尔维斯得到了5美元的奖金！在向观众鞠完最后一躬后，埃尔维斯跑到家人身边，眼睛里闪动着狂喜和震惊的光芒，毫不犹豫地把5美元奖金交给了母亲。

　　这是埃尔维斯生命中的一个转折点，也是他第一次尝到受公众赞赏的滋味，他整个人似乎有喝醉酒的感觉。那一天的余下时间里，微笑再没有离开过埃尔维斯的脸，母亲不时地把他搂在怀里，这一刻世界在他眼中只剩下美好。

　　这次经历足以成为一种催化剂，足以在他脑海里植下这样一种念头:通过唱歌可以得到别人的喜爱。以后埃尔维斯的大半生都在致力于寻求那种得到公众承认和喜爱的感觉。