法国启蒙思想家伏尔泰说：“我的本行就是想到什么说什么。”

　　在伏尔泰和卢梭传诵一时的巴黎；巴士底监狱被砸烂的巴黎；罗兰夫人在断头台前吐出临终名言的巴黎；雨果在拉雪兹神父墓地大声演说的巴黎；波特莱尔出版了诗集《恶之花》竟被送上法庭的巴黎……艺术发展经历了古典主义、浪漫主义和印象主义、新印象主义……是否做到了当年伏尔泰说的：想到什么说什么，想怎么画就怎么画呢？反正艺术家们就是这样干了。存在就是合理。

　　学院派的古典主义，肯定要攻击自由创作的，离经叛道者遭到安格尔大师的指责，仅仅在技术方面就设定了框架，这也不行，那也不可。学院派代表官方，权威评委们看不惯的画，一律逐出春季沙龙展览。于是，落选的画家们自己搞秋季沙龙，同样是全国性的，皇帝没发脾气，官方不加制止，这就形成“秋色斑斓”，“胜似春光”的局面。除此而外，非“秋季”自由组合办的流派画展，一时也相当活跃。

　　法国巴黎成了世界艺术之都。艺术学徒们、成名的和未成名的，都纷纷聚集到巴黎，他们大都并非出自宫廷庙堂，而是从民间来，从社会的底层来，过着波希米亚的生活；学习也不到正规的学校，拿不上高等学府巴黎美术学院的文凭。没有文凭照样画得好，不必以画外功夫大肆炒作，这种情况，从19世纪末直到20世纪初变本加厉。租一间画室，雇一个模特儿，喝一杯苦咖啡，来自西班牙的、意大利的、俄罗斯的、日本岛的……凡是归不了类的，美术史家均命之为“巴黎派”。

　　早些时候，有一位瑞士籍的老人，名叫格莱巴苏尔，是巴黎无数的流浪者之一，他一生钟爱艺术，愿意为艺术献身，可自己不会画，怎么办？看那些小青年画得那么灵气，心想在他们中间肯定会产生未来的大师！那就给他们当模特儿吧，比自己浪费颜料强。当过几年模特儿，又得了一笔馈赠，积蓄了些钱之后，他异想天开想办一所美术学院，便在巴黎奥弗尔码头圣·米歇儿大桥附近不远的地方，租了一大间房，取名“瑞赛美术学院”。

　　瑞赛美术学院没有教授，没有教学大纲，不讲课，不发文凭或结业证什么的，每个月交10法郎，你想来就来，想走就走。自由，艺术就是自由！没有导师束缚你的手脚，同学相互之间平等，创造一个大家交流技艺的好场所。

　　格莱巴苏尔不雇用助手。每天早晨，他亲自来打开教室的门，然后坐到大教室隔开的小凹室里，一面吸烟，一面翻阅历年入校的花名册，待学生们陆续来了，模特儿也到了，便张罗着燃旺壁炉和大铁炉，木柴是备足了的。每学期头三个星期聘请男模特儿，第四个星期以后换女的，最后请美术学院著名的女模特儿客串。一般是30个人作画，当然也可以在角落里画别的。教室宽敞、简朴，墙上一律不挂画。老爹叼着不冒烟的烟斗，踱到每张画架后面巡视一遍，啧啧赞叹一阵之后，便回到他的“办公室”，去读他那永远也读不完的《圣经》，昨天翻在哪一页，今天还是哪一页。钟点到了，他使劲“啪”地合上那本精装书，代替了下课的铃声，模特儿穿上衣服，学生们收拾摊子，老爹摇晃着钥匙，该锁门了！