筑路是解决进藏部队[BuDui]运输补给的关键，但道路的修建比较缓慢，需要较长的时间。1950年毛泽东[MaoZeDong]发布的进军《训令》中，对修路的任务规定为：“甘孜--昌都--丁青--乌所--太昭--拉萨公路由十八军负责抢修，力争于明年年底完成。”(《西藏[XiCang]工作文献选编（1949-2005年）》，第51页。)此后，毛泽东[MaoZeDong]对修路的艰巨性有了较充分的认识，指出：“康藏公路短期难通”(《毛泽东[MaoZeDong]西藏[XiCang]工作文选》，第60页。)，“明年（指1952年--引者注）修通是不可能的，也许需要两年至三年才能修通”(《毛泽东[MaoZeDong]西藏[XiCang]工作文选》，第54页。)。公路缓不济急，牦牛运力有限，为解进藏部队[BuDui]物资之急需，毛泽东[MaoZeDong]又适时提出了“生产与筑路并重”的方针，指示前方部队[BuDui]在进军的同时，开展生产自救。

　　还在先遣部队[BuDui]刚到拉萨、十八军主力尚在进军途中时，毛泽东[MaoZeDong]就于1951年9月13日电告邓小平：部队[BuDui]进藏后“（公路）也许需要两年至三年才能修通（拉萨）。似此，如果我军不从事生产，则给养将成严重问题，靠藏政府供给，或靠购买，则对藏民影响不好。因此请你考虑是否可以定为生产与筑路并重，即令甘孜到拉萨沿途所驻部队[BuDui]以一部分担任生产，以一部分担任筑路，在生产季节以较多的人从事生产，在其他季节则以全力筑路。”“此点在现在就应确定，以便在冬季有所准备。”(《毛泽东[MaoZeDong]西藏[XiCang]工作文选》，第54页。)

　　十八军主力抵拉萨后，1952年4月6日，毛泽东[MaoZeDong]在《关于西藏[XiCang]工作方针的指示》中又指出：在西藏[XiCang]“我们惟靠两条基本政策，争取群众，使自己立于不败。第一条是精打细算，生产自给，并以此影响群众，这是最基本的环节。公路即使修通，也不能靠此大量运粮。印度可能答应交换粮物入藏，但我们的立脚点，应放在将来有一天万一印度不给粮物我军也能活下去。”“凡此均须依靠精打细算，生产自给。以这一条最基本的政策为基础，才能达到目的。第二条可做和必须做的，是同印度和内地打通贸易关系，使西藏[XiCang]出入口趋于平衡，不因我军入藏而使藏民生活水平稍有下降，并争取使他们在生活上有所改善。”《毛泽东[MaoZeDong]西藏[XiCang]工作文选》，第61、62页。毛泽东[MaoZeDong]未雨绸缪，适时提出“生产与修路并重”的方针，为解决进藏部队[BuDui]的物资补给问题，争取在藏站稳脚跟指明了方向。刘伯承对毛泽东[MaoZeDong]的这一方针进一步阐述道：部队[BuDui]走到哪里就在哪里生产，历代王朝在边疆也搞戍边屯垦，我们叫建设边疆。(参见李觉：《回忆和平解放西藏[XiCang]》，《西藏[XiCang]党史资料》1993年第1期，第33页。)

　　根据毛泽东[MaoZeDong]的指示，西南局、西南军区立即进行部署，并强调“搞好生产是进藏部队[BuDui]长期的一项中心任务”。部队[BuDui]进驻拉萨后不到20天，还没有消除千里行军的疲劳，即以战斗姿态投入大开荒运动。1952年2月，西藏[XiCang]军区召开了第一次党代会，主要研究的就是开荒生产问题，会议提出了“开荒生产，自力更生，站稳脚跟，建设西藏[XiCang]，保卫边防”的战略方针，号召各部队[BuDui]“向荒野进军、向土地要粮、向沙滩要菜”。随后，进藏工作人员也相继加入，开荒生产规模不断扩大。据统计，从1951年冬到1954冬，共开垦荒地61000亩，修水渠20000多米，收粮食35万多公斤，土豆76万多公斤，蔬菜600多万公斤，缓解了物资供应危机，帮助部队[BuDui]熬过了进藏初期那段最艰难的岁月。