尽管邀请美国[MeiGuo]队访华[FangHua]的决策已经作出，但能否得到顺利实施，仍然充满变数。4月7日上午，中国[ZhongGuo]乒乓球队[PingPangQiuDui]代表团在所居住的日本旅馆，举行告别游园会。时至9时15分，北京来了急电。有人立即[LiJi]告诉赵正洪团长。赵回到房间，见电话记录上说：“关于美国[MeiGuo]乒乓球队[PingPangQiuDui]要求访华[FangHua]一事，考虑到该队已多次提出要求，表现热情友好，现在决定同意邀请美国[MeiGuo]乒乓球队[PingPangQiuDui]包括负责人在内来中国[ZhongGuo]访问。可在香港办理入境手续，旅费不足可补助。”

　　赵正洪立即[LiJi]叫宋中直奔美国[MeiGuo]队所住的饭店，将这一消息通知美国[MeiGuo]队。此时已是上午10时30分，美国[MeiGuo]队的副团长哈里森正好走出饭店大门，准备外出。当时的美国[MeiGuo]队已准备第二天回国。当宋中将访华[FangHua]的消息告诉哈里森时，哈里森简直难以置信，随即表示，将与团长和队员们商量一下。但不巧的是，团长斯廷霍文一时难以找到。上午11时，哈里森立即[LiJi]向美国[MeiGuo]驻日本大使馆报告此事，当时的美国[MeiGuo]驻日大使迈耶不在，正在周末值班的美国[MeiGuo]驻日本大使馆一秘坎宁安大胆承担责任，鼓励和支持美国[MeiGuo]队访华[FangHua]，并主动解释，这和美国[MeiGuo]政府的对华政策相一致。1999年1月28日，笔者电话采访了坎宁安，并收到他的书面答复。他表示，自己绝对无法预测和想象，周恩来总理会同意接待美国[MeiGuo]代表队，但他可以断定，如果美国[MeiGuo]队拒绝邀请，其后果将十分严重。他还提到，自己其实是遵循了道家的无为哲学，被动地接受了中国[ZhongGuo]邀请而已。其实，坎宁安的贡献不仅在于他的果断、大胆和魄力，而且表现了他对中美关系最新走向的精准判断力，因为当时他并不知道中美之间正在实施一系列的秘密渠道。事后，基辛格在自传中提到，“由于坎宁安的理解力和推动力，他应该得到更多的称赞和荣誉。华盛顿的官僚机构是没有如此勇敢的”。

　　为了慎重起见，4月7日傍晚，当驻日大使知道此事后，还是立即[LiJi]给美国[MeiGuo]国务院发了一份加急电报。国务卿罗杰斯当即将电报送往白宫。当尼克松见了电报时，“又惊又喜”，因为他“从来没有期望中国[ZhongGuo]事务的启动会以乒乓球队[PingPangQiuDui]的形式来实现”。于是，尼克松“立即[LiJi]批准接受邀请”。而且，收到电报后，尼克松立即[LiJi]召集罗杰斯和基辛格开会，研讨北京的真实意图。其共同的结论是，它“不是一个孤立的事件，而是意味着一个重大外交进程的起点”。

　　万事俱备之后，还有一件关键的问题需要解决，即全体美国[MeiGuo]运动员是否愿意去中国[ZhongGuo]访问？他们的父母是否会阻止他们成行？当时，只有15岁的女运动员伯琴斯基首先打电话给父亲，父亲的第一反应是大吃一惊，以为女儿是一人去中国[ZhongGuo]旅游，当知道是一批人同行，才勉强答应。但是，更多的运动员还是忧心忡忡，担心此行的人身安全。随队的美国[MeiGuo]乒协会刊主编博根，还十分悲壮地向在美国[MeiGuo]的太太嘱咐后事。最后，一位女运动员和一位尚未获得美国[MeiGuo]籍的南朝鲜运动员李达俊因顾虑人身安全，决定放弃访问中国[ZhongGuo]的机会。

　　当天，中美双方在日本名古屋爱知体育馆的贵宾室讨论访华[FangHua]事宜。哈里森又提出一个难题：美国[MeiGuo]队所持的团体机票规定，必须在4月14日前返美，不然的话，每人必须多花170美元。对此宋中表态：“这个好办。你们部分困难，我们部分解决；全部困难，我们全部解决。”最后，美国[MeiGuo]乒乓球队[PingPangQiuDui]终于在4月10日上午10时，正式踏上中国[ZhongGuo]的罗湖桥，开始了历史性的7天访问。

　　来源：《纵横》2011年第2期