孩提时代的恽代英甚不合群，交友甚疏，尤“拙于交际”，这与他后来交友甚广，乐观豁达的性格简直判若两人。这也从一个侧面映射出中国[ZhongGuo]革命[GeMing]是一个大熔炉，经其千锤百炼，革命[GeMing]英杰终究会淬火成钢，凤凰涅槃。而恽代英幼时则在出身士宦之家并颇有旧学根底的母亲陈葆云的教育下，熟读唐诗宋词，诗词功底相当深厚。日后陈独秀、胡适等人发起在中国[ZhongGuo]近代史上意义重大的新文化运动[YunDong]，颇有文人风骨的恽代英随即积极响应，在《新青年》和《东方杂志》等刊物上发表众多文章，成为新文化运动[YunDong]中冲锋陷阵的猛士。5岁时，恽代英已到了上学年龄，其父遂同意恽代英进入书房（私塾）和堂兄弟们一起学习。后因恽代英天资聪颖，恽爵三又将其送往龙正初等小学堂，后转至武昌北路高等小学堂（今武昌农民运动[YunDong]讲习所旧址）。在小学堂里，恽代英由于文才出众，且对西洋新学和民主思想接受较快，所写作文常被学堂先生整句、整段连圈朱批，遂被誉为“奇男儿”。

　　1909年，恽爵三赴鄂西老河口盐税局任职，恽代英亦随父移居老河口。在这段时间里，恽代英在母亲的管教下，先后读了《纲鉴易知录 》、《古文观止》、《战国策》等书籍。在其母影响下，“他（恽代英）把日记作为‘以是观吾品行’的重要手段，一日三省，鞭策自己克服缺点。他把日记作为‘最良的’修养方法、求学方法和练习的方法。”此时的恽代英深怀革命[GeMing]激情，尤为崇拜谭嗣同，经常吟诵其于狱中壁上题的七绝：“望门投止思张俭，忍气须臾待杜根，我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”期望着能养成“‘中流击辑’、‘揽辔澄清’的人格”。

　　时光飞逝，岁月如梭。转眼间，恽代英已将近二十岁，其父遂将其送入中华大学预科班学习。两年后，恽代英升入该校文科中国[ZhongGuo]哲学门。在中华大学学习期间，重视“砥砺行为，敦进学业”的恽代英博览群书，除阅读大量社会科学方面的中外书籍外，还涉猎自然科学。此时恰值陈独秀主办的《新青年》问世，恽代英读后甚为激动，他在给一位朋友的信中曾写道：“我很喜欢看见《新青年》、《新潮》，因为他们是传播自由、平等、博爱、互助、劳动的福音的。”此后，他便经常与陈独秀通信联系，于《新青年》、《青年进步》、《东方杂志》等刊物共发表各类文章80余篇，探索真理，宣传新知，反对封建伦理道德积垢，渐成新文化运动[YunDong]中冲锋陷阵的一员猛士。

　　1917年10月，恽代英和梁绍文、冼震、黄负生等在中华大学学生[XueSheng]中创办了以“群策群力，自助助人”为宗旨的互助社，社员近20人。互助社是武汉[WuHan]地区诞生的第一个进步团体，也是全国[QuanGuo]最早的进步社团之一。翌年夏天，恽代英大学毕业，由于学业优秀，在青年学生[XueSheng]中又有很高威信，遂被聘为附中部教务主任。