湖北督军王占元对武汉[WuHan]学生[XueSheng]爱国[AiGuo]运动[YunDong]极尽阻挠、刁难、镇压之能事。5月6日，王占元就让省长何佩出面，严谕武汉[WuHan]有影响的学校校长，不准学生[XueSheng]举行国耻学生[XueSheng]纪念会；5月18日，当爱国[AiGuo]学生[XueSheng]向湖北当局提出允许上街游行、演讲等四项要求时，他竟以“妨害治安”为借口加以拒绝，同时派出大批军警、卫队在阅马场、司门口等交通要道“分途梭巡”，企图阻止游行队伍；两天后，他再次传见中大、武昌高等师范学校等二十余所大中学校的校长、校监，声称：若再有集会游行之事发生，即唯各校校长、校监是问。

　　王占元遏阻学潮的罪行，激起了广大爱国[AiGuo]学生[XueSheng]的愤怒，他们准备掀起更大的学潮与卖国贼斗争。恽代英旗帜鲜明地支持学生[XueSheng]运动[YunDong]，并告诫他们：“如欲游行演讲，则宜准备受捕，受捕之后，宜照常继续进行。”学生[XueSheng]们在其鼓励下，斗志更加昂扬。

　　5月26日，武汉[WuHan]学联举行会议，听取了北京、天津学生[XueSheng]代表关于京津学界准备罢课和成立全国[QuanGuo]学联会的情况介绍，并准备推举二人作为武汉[WuHan]学联的代表赴沪参加筹备全国[QuanGuo]学联会等事宜。31日，武汉[WuHan]学联再次举行会议，决定6月1日起实行总罢课，同时发表《武汉[WuHan]学生[XueSheng]罢课宣言》，谓“今武汉[WuHan]中等以上学校全体学生[XueSheng]概行罢课，俟上所举三端得政府圆满解决为止。”王占元闻讯后立刻传见武汉[WuHan]大、中学校校长，威胁道：如果哪个学校首先罢课，就立即封闭哪个学校的大门；所有学校的教职员及学生[XueSheng]一律不准外出，违者“严办不贷！”6月1日清晨，王占元又派出大批军警包围各校。每所学校门首均有军警百余。是时武昌街上巡逻的军警“首尾相衔，不绝于途，交通几为之断”。但王占元的恫吓并没有吓倒爱国[AiGuo]学生[XueSheng]，学生[XueSheng]们从数丈高的围墙跃下，潜出校门，高擎着白旗，冲开反动军警的封锁线，汇合后奔向阅马场、黄鹤楼、督军府……目睹及此，恽代英欣喜若狂，他提笔赞曰：“今日为罢课演讲之第一日，即湖北学生[XueSheng]与官厅宣战之第一日也。”

　　面对汹涌的革命[GeMing]洪流，王占元惊恐万状，他气急败坏，严令军警镇压学生[XueSheng]运动[YunDong]。于是，“包围武昌高师的军警冲进校门，持枪乱戳爱国[AiGuo]学生[XueSheng]，当场十余名学生[XueSheng]被刺伤，一个名叫陈开泰的学生[XueSheng]，身受数刀，血流遍身，晕倒在地，同日文华大学、高等商科学校、第一中学、甲种工业学校等均有学生[XueSheng]受伤，数十名学生[XueSheng]被捕”，这就是震惊全国[QuanGuo]的六一惨案。事后，王占元在给北洋军阀政府国务院、陆军部、内务部、教育部的密电中，竟然无耻地污蔑湖北的学生[XueSheng]运动[YunDong]系“奸人乘机煽乱”，诡称“六?一”惨案系因“学生[XueSheng]滋闹，不得不用临时制止，且人众拥挤不开，致有所误”。

　　对于反动军阀的暴行，恽代英一面对其予以严厉谴责，一面积极与学联研究对策：他先是与林育南等指挥学生[XueSheng]冒雨聚集在督军府和省署门前，手举“爱国[AiGuo]无罪”、“还我学友”、“缉拿凶犯”、“惩治国贼”等标语牌，静坐示威，要求释放被捕学生[XueSheng]、缉拿镇压学生[XueSheng]的凶犯，“同时赴医院慰问与鼓励受伤学生[XueSheng]，号召广大学生[XueSheng]紧密团结，留校坚持斗争”；接着恽代英又废寝忘食，“撰写《武汉[WuHan]学生[XueSheng]被官厅解散最后留言》、《学生[XueSheng]联合会报告军警蹂躏状况书》等文稿，大量印发市民，刊登在《大汉报》，并寄往长沙毛泽东任主编的《湘江评论》刊载，及时揭露军阀暴行，为学生[XueSheng]爱国[AiGuo]行动伸张正义；同时他还积极与社会各界联络，如与施洋为首的武汉[WuHan]律师协会密切联系，与汉口红十字会联系，请商界有影响的人物为爱国[AiGuo]学生[XueSheng]作说客，取得广泛的同情与支持；最后还与施洋等发起成立武汉[WuHan]各界联合会，向工人、商界宣传五四运动[YunDong]，推动罢工罢市。”

　　6月10日，汉口商人首先举行了罢市。恽代英还为此写了《为什么要罢市》的传单，明确指出，罢市可以争回青岛、可以挽回中国[ZhongGuo]的利权、可以惩罚卖国贼、可以表示民众的爱国[AiGuo]心、可以取消亡国密约、可以救被捕的学生[XueSheng]、可以不做亡国奴，提高中国[ZhongGuo]人的人格。在罢市事件的带动下，6月11日，武汉[WuHan]各轮船水手和火夫举行同盟罢工，使沪汉间交通“全然在杜绝状态”。次日，武汉[WuHan]各公司大小商轮工人也开始罢工，“一律停止装运客货”。

　　学生[XueSheng]的请愿游行，工人的罢工，再加上商人的罢市，迫使反动当局不得不正视人民的呼声，释放了被捕学生[XueSheng]，并致电北洋政府要求拒绝在巴黎和约上签字。就这样，在以京津沪汉四大城市为主体的全国[QuanGuo]爱国[AiGuo]运动[YunDong]的压力下，北洋政府被迫批准曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等卖国贼的辞职。

　　斗争的初步胜利，使恽代英内心异常喜悦，但他也清醒地看到，这只是初步的成果，斗争并没有结束。恽代英不止一次地仰天长叹：“惟愿吾国国民能善用此民气，以一扫政治界中之妖气耳。”