1947年10月，第一[DiYi]纵队[ZongDui]司令员张宗逊升任西北野战军副司令员，贺炳炎接任第一[DiYi]纵队[ZongDui]司令员。当时，陕西清涧是咸榆大道上的要冲，驻守着敌整编第七十六师师部、第二十四旅旅部和一个多团的兵力。10月1日起，贺炳炎率第一[DiYi]纵队[ZongDui]攻占清涧南面的三十里铺，相继攻克清涧城西高地的大部分阵地，但耙子山主阵地还在敌人[DiRen]的手中。

　　耙子山南北长约百余米，国民党[GuoMinDang]守军为了阻止解放军进攻，将数丈高的天然陡壁再进行人工切削，形成几面直角的立壁，易守难攻。耙子山成了西北野战军夺取清涧城的最大障碍。10月9日晚，贺炳炎指挥部队[BuDui]从南端登山，先是以搭人梯的方法，不奏效后又采用挖踏孔的办法，想以土工作业的手段一点点迫近敌人[DiRen]的碉堡和小庙，然后再发起强攻。但是，山势太陡了，敌人[DiRen]的火力又十分猛烈，攻了几次都未能成功，部队[BuDui]伤亡也很大。贺炳炎和其他指挥员都很着急。

　　着急的还有清涧城里的国民党[GuoMinDang]守军，从我军攻击一开始，他们[TaMen]就频频向胡宗南呼救。不得已之下，胡宗南只好再派其第二十九军军长刘戡率5个半旅从延安来增援。在接近清涧的时候，他们[TaMen]与我第一[DiYi]纵队[ZongDui]教导旅、新四旅等阻击部队[BuDui]展开了激战。

　　耙子山攻不下来必然影响整个战役进程，野司指挥部里的彭德怀和一线指挥的贺炳炎都很着急。就在部队[BuDui]作战最紧张的时候，彭德怀给贺炳炎打了个电话，焦急地对贺炳炎喊道：“为什么还没有打下来？我命令你赶快把耙子山给我拿下来！”而此时贺炳炎正在为部队[BuDui]伤亡太大、进攻受阻而大伤脑筋，听到彭总在电话里的情绪不对劲时，自己也来了情绪，大喊道：“部队[BuDui]伤亡太大，有困难！”

　　贺炳炎和彭总在电话里吵起来。因为眼前还在打仗，情急之下，贺炳炎“咔”的一声把彭德怀的电话给扣了，贺炳炎当时完全没有意识到自己在做什么。

　　“敢跟我彭德怀摔话筒的，贺炳炎是第一[DiYi]个！”放下电话后，彭德怀坐不住了，他是有些生气，一个下级给上级耍态度，这怎么说都是不应该的，但稳定一下情绪后，他又不得不客观地看待这件事了：贺炳炎是个直性子人，执行命令从来都是不打一点折扣的，他今天敢顶撞我，这说明进攻困难确实太大。于是，他不但没有责怪贺炳炎，还带着野司副参谋长王政柱来到了贺炳炎的指挥所，指示部队[BuDui]调整部署，重新组织攻击。

　　10日上午，部队[BuDui]终于拿下了耙子山敌军主阵地，彭德怀带着旅长们来到这里察看战场。在看到敌人[DiRen]防御工事群的时候，他感慨地对贺炳炎说：“像这样坚固的工事，像我们这样的装备，要不是革命的军队，任何队伍都是拿不下来的。我在电话中有些话……”

　　贺炳炎抢过话头：“彭老总，摔电话是我的错，我要向野战军总部写检讨。”

　　彭德怀笑笑，对他连连摆起手来。

　　1948年春节前夕，西北野战军作战会议决定：春节一过，即挥师南下，向国民党[GuoMinDang]统治区进军。2月22日至24日，第三、第六纵完成了对宜川守敌整编第二十四旅的包围。宜川被围后，胡宗南即令刘戡率部沿洛川至宜川公路经瓦子街轻装驰援，但刘戡却迟迟不见行动。刘戡没有动静，围城部队[BuDui]就加大了对宜川外围的攻击，先后占领了子山、外七郎山等要点。胡宗南只好亲自催促刘戡，刘戡这才率部进入瓦子街以东地区，向宜川进发。彭总闻讯后，令第三纵队[ZongDui]分兵自东向西阻止刘戡，令贺炳炎率第一[DiYi]纵队[ZongDui]断敌后路并自西向东攻击，第二纵队[ZongDui]和第四纵队[ZongDui]从南、北两面夹击。

　　28日下午天气突变，雨雪交加。贺炳炎率第一[DiYi]纵队[ZongDui]独一旅为先头，尾追敌后，沿公路自西向东，向瓦子街方向突进。29日拂晓6时，担任前卫的独一旅第三团全歼敌第九十师搜索连，攻占瓦子街，并迅速向南北两山攻击，切断了敌军退路，死死扎住了“袋口”。这时，得知第二纵队[ZongDui]并未占领瓦子街南面高地而敌主力正在向该地集结，贺炳炎敏感地意识到，如不迅速占领南面的高地，整个进攻就会前功尽弃。在和政委廖汉生商量后，他果断决定改变原定全纵队[ZongDui]全部在公路以北作战的部署，以公路为界，独一旅在北山、三五八旅在南山，由西向东全力攻击。29日下午，第二纵队[ZongDui]才赶到瓦子街南面投入战斗。30日拂晓后，贺炳炎指挥第一[DiYi]纵队[ZongDui]沿瓦子街公路和南北两山自西向东攻击，各兄弟纵队[ZongDui]也全方位向敌发起猛攻。到下午5时，瓦子街战斗胜利结束，援敌全部被歼，刘戡在绝望中用手榴弹自毙。战后论功，彭总有言：“贺炳炎不见机行事，刘戡不会死！”

　　尾　声