磨盘里的一粒砂

　　延安归来，叶挺意气风发地扛起了新四军[XinSiJun]大旗，他的搭档是中共中央政治局委员、中共中央长江局委员、东南分局书记项英。

　　项英在党内威望很高，红军[HongJun]主力战略转移后，他领导留在长江南北的一部分红军[HongJun]和游击队约3万人，展开了艰苦卓绝的三年游击战争，劳苦功高。

　　新四军[XinSiJun]组建初期，叶项二人配合默契。陈毅曾说：“项副军长[JunChang]在中央苏区时代就领导这个地区，三年游击战争也在赣南。他以其历史地位，在全党的威信，使南方七八省游击队造成铁的力量。以后跟叶军长[JunChang]合作，使改编成功，这是本军成立的关键。”“叶挺同志是过去北伐时代老四军的领导人物，没有叶军长[JunChang]出来调停奔走，要增加成立新四军[XinSiJun]的困难。叶军长[JunChang]为本军的保持发展尽了最大的力量，这是叶军长[JunChang]的功绩”。

　　1938年初，分散在南方八个省的红军[HongJun]游击队改编成了新四军[XinSiJun]，下辖四个支队、十个团、一个[YiGe]特务营，全军1.03万余人，6200余支枪。从此，在抗日战争的烽火中，新四军[XinSiJun]这支人民武装由小到大，由弱到强，发展成了华中地区敌后抗战的主力军。

　　随着时间的推移，叶挺发现与其说他是军长[JunChang]，倒不如说是军需外交官更为贴切。蒋介石[JiangJieShi]虽然被动地接受了新四军[XinSiJun]的改编，但在人数、干部、枪械弹药、粮饷服装、驻地范围、行进路线等多方面都限制新四军[XinSiJun]。接受改编后的新四军[XinSiJun]的给养只相当于国民党[GuoMinDang]部队一个[YiGe]丙等师的标准，而且还经常拖欠。

　　“讨军需”这项令人头疼的重任，只能被叶挺——这个“不当共产党比当共产党作用更大”的人——担当起来。

　　就叶挺的个性来说，他从不乞求任何人，但全军抗日将士的饥寒交迫，迫使他为之奔走呼号。他一次次求见不愿见面的蒋介石[JiangJieShi]，受够了他的冷落；他一回回走老袍泽的后门，虽然这是他平生最讨厌的；为了给队伍买枪，他甚至卖了夫人的嫁妆。

　　但是，不是[BuShi]共产党员这一点，也给叶挺带来了工作上的不便。

　　共产党人从挫折中认识到了“党指挥枪”的重要性。新四军[XinSiJun]内实行党委负责制，各项工作都是通过党的组织关系进行贯彻执行。叶挺不是[BuShi]党员，新四军[XinSiJun]与中央的电报往来他无从知晓，中央军委新四军[XinSiJun]军分会他没资格参加，只能“在住室里绕室徘徊”。

　　在给新四军[XinSiJun]军部秘书长李一氓的一封信中，叶挺曾说过：“一个[YiGe]居士不适合当大庙的方丈。”从这句话看，叶挺的苦恼并不是[BuShi]针对某个人的。

　　与文学影视作品中表现的不同，李一氓回忆说，叶挺和项英之间很难说有什么矛盾、冲突，项英也注意维护同叶挺的关系，战士们甚至看到两位首长一起浇菜的和谐景象。

　　但在表面的尊重之下，叶挺归根结底还是个“客卿”。当时的党务归政委，军务归副参谋长，这都限制了叶挺发挥其军事才能。

　　新四军[XinSiJun]军部在云岭三年间，叶挺两次走避，在皖南停留的时间只有一年零几个月。第一次走避是1938年秋，叶项二人在新四军[XinSiJun]的发展方向上产生了歧见，叶挺便修书一封，挂冠而去，回到广东惠州一带打游击去了。

　　蒋介石[JiangJieShi]得悉叶挺出走的消息后，一面挖苦共产党人说，连叶挺都不能与你们共产党合作，将无人与你们合作，一面则声称将为新四军[XinSiJun]另派军长[JunChang]。

　　1939年春，由周恩来亲自陪同，把叶挺送回了云岭。他对项英说：“国民党[GuoMinDang]和日寇都怕叶挺指挥新四军[XinSiJun]作战啊！你们可就是不给他指挥权！连参谋处长也不让和他在一起，叫他指挥谁呢？”在周恩来的说服下，新四军[XinSiJun]参谋处从项英驻地搬到了叶挺所住的种墨园，以利叶挺进行军事指挥。

　　参谋处长搬过来住，并不代表尊重叶挺的指挥权。叶挺遗憾的是，新四军[XinSiJun]打过千百次胜仗，由自己[ZiJi]直接指挥的作战却一次都没有。1939年9月，他再次心灰意冷地离开了云岭，直到次年的8月，才在周恩来的劝说下重回军部。

　　对此，叶挺形象地形容自己[ZiJi]“好象夹在磨盘里的一粒砂子，很不好过！”这也正是他“三年军长[JunChang]，四次辞呈”的痛苦根源。

　　1940年冬，国民党[GuoMinDang]顽固派强令黄河以南的新四军[XinSiJun]、八路军在一个[YiGe]月内全部撤到江北，新四军[XinSiJun]前景不明。

　　正此时，叶挺的妻子途经香港造访李济深，后者关心地询问叶挺“为什么不出来”，而后叶挺专门致信给李济深答道：“当危难中，何忍舍部属于不顾？挺今日处境，正如走百丈独木危桥，已无返顾余地，桥折则溺水死耳。” 受命于败兵之际

　　1940年11月中旬，党中央任命叶挺为华中八路军、新四军[XinSiJun]总指挥，可谓委以重任。遗憾的是，叶挺尚未就任，皖南事变就发生了。

　　1941年1月4日，新四军[XinSiJun]军部及直属作战部队9000余人，奉蒋介石[JiangJieShi]之命北移。寒冬腊月里，一场突如其来的大雨似乎是出师不利的凶兆。大队人马在泥泞的山路上盘桓，从云岭到茂林这短短20公里路，竟然走了十四个小时。战士们非常疲劳，衣服全湿，又不得不在茂林原地休整一天。

　　6日拂晓，茂林东南的丕岭山脚下，新四军[XinSiJun]前锋老3团与国民党[GuoMinDang]第40师交火，打响了皖南事变第一枪。