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郑和时代的世界:欧洲处在蓄势待发的前夜--中国年鉴(3)
中间地带:阿拉伯世界、拜占庭与土耳其
郑和[ZhengHe]船队多次往返于印度洋、波斯湾和红海沿岸的阿拉伯港口。作为穆斯林,他也曾到过麦加朝圣。有人认为,郑和[ZhengHe]本人就是伊斯兰教先知穆罕默德的后裔。而对中国[ZhongGuo]人来说,阿拉伯也早已不陌生。
阿拉伯人[ALaBoRen]崛起于公元7世纪[ShiJi]。在7-8世纪[ShiJi]的lOO多年间,阿拉伯人[ALaBoRen]旋风般的攻势指向四面八方。向北直达拜占庭帝国[DiGuo]腹地,对拜占庭首都君士坦丁堡进行过为期一年的围攻。向西从北非渡海进入西班牙和法国。向东北席卷中亚直抵中国[ZhongGuo]边境。向东南到达印度河下游谷地。从大西洋畔的西班牙到东方的印度河流域,这片包容了沙漠、绿洲、高山与大河的巨大空间见证了阿拉伯帝国[DiGuo]的兴衰。作为伊斯兰文明的主体,阿拉伯人[ALaBoRen]在鼎盛时期为世界文化发展做出了不可磨灭的贡献,他们[TaMen]不仅创造出自己的科技、文学与艺术,还担当了东西方文化交流的使者,把中国[ZhongGuo]的四大发明和印度的农作物传人欧洲[OuZhou]。
阿拉伯人[ALaBoRen]通过军事征服建立的帝国[DiGuo]地域广大,但结构脆弱。从 lO世纪[ShiJi]起,它就在衰落。随着13世纪[ShiJi]中期巴格达陷落于蒙古[MengGu]大军,真正的哈里发帝国[DiGuo]的历史就结束了。
阿拉伯帝国[DiGuo]的灵魂虽已飘散,但肢体尚存。在郑和[ZhengHe]时代,除西班术、星象判断、季风掌握、指南针应用等方面已足以从事这种大规模的航海活动。
从1405年到1433年,郑和[ZhengHe]先后七次率领庞大的船队,"赍敕书金帛",载官吏、水手、士兵、医生和翻译等(首次出航即有27800余人),出南海驶向烟波浩渺的太平牙之外,阿拉伯人[ALaBoRen]还控制着包括埃及在内的北非以及叙利亚、巴勒斯坦等地。埃及在lO~15世纪[ShiJi]中叶成为阿拉伯世界的中流砥柱,十字军与蒙古[MengGu]人的嚣张气焰都熄灭在埃及阿拉伯人[ALaBoRen]的铁拳下。郑和[ZhengHe]前往麦加时,正值埃及马木路克王朝统治时期,在这个集权王朝统治下,以埃及为中心的阿拉伯世界许多地方繁荣依旧。埃及生产的麻纱、棉布等纺织品享誉海外,开罗、亚历山大里亚等城市争奇斗艳,埃及商船也穿梭于地中海、红海和波斯湾。阿拉伯人[ALaBoRen]有值得称道的航海天赋,阿拉伯最著名的航海家和地理学家伊本·拔图塔,就生活在郑和[ZhengHe]之前不久的年代。
兴盛与衰败的交替令人感慨万千。15世纪[ShiJi]也许是阿拉伯人[ALaBoRen]最后焕发活力的时代。在郑和[ZhengHe]的时代,阿拉伯人[ALaBoRen]在西欧仅剩不多的据点,西班牙人很快就要把他们[TaMen]彻底逐出去了。在中部,他们[TaMen]遭受着帖木儿的无情蹂躏,在萨拉丁的故乡提克里特,帖木儿用牺牲者的头骨建立了一座金字塔;在叙利亚名城阿勒颇,两万穆斯林居民的头骨被筑成小山。而土耳其人对阿拉伯人[ALaBoRen]的最后打击,也将在下个世纪[ShiJi]完成。在这次打击后长达400年
洋、印度洋,足迹遍布东南亚及非洲30余个国度。他们[TaMen]迎黎明,送晚霞,穿夜幕,根据罗盘、计程仪和牵星板显示的方位,在统一的号令下劈风斩浪,出南海,过马六甲,进印度洋,抵波斯湾,人红海,甚至越过印度洋到达非洲东岸。可以说,郑和[ZhengHe]的行动实现了朱棣的战略意图。的时间里,阿拉伯人[ALaBoRen]不再有自己的国家。
在郑和[ZhengHe]时代,已经屹立千年之久的拜占庭帝国[DiGuo]已经到了夕阳西下的时刻。公元1453年,也就是郑和[ZhengHe]航海结束后不久,在亚欧两洲的交界处上演了一幕惨烈悲剧。拜占庭历史名城君士坦丁堡被土耳其苏丹的20万大军包围,拜占庭守军还不到一万人,他们[TaMen]凭借险要地形与黄金海角的坚固铁链顽强抗敌。土耳其人串通城内的热那亚人,利用涂油滑板把战船从君士坦丁堡背后的陆地上拖过,绕开黄金海角的铁链封锁前后夹击,经过53天苦战,终于攻陷这座城市。土耳其人屠城三天,拜占庭人的尸体堆积如山,寺院宫殿化为瓦砾,许多艺术珍品也被毁于一旦。罗马帝国[DiGuo]残留的最后一粒火种在野蛮劫掠中熄灭,绵延千年之久的文明就此终结。土耳其人把君士坦丁堡当成自己的首都,并改称伊斯坦布尔。
自1000多年前,当蛮族以摧枯拉朽之势把西罗马帝国[DiGuo]化作齑粉时,东部帝国[DiGuo]拜占庭凭借着稳固的政局和相对充盈的国力顶住了致命冲击,顽强地存活下来。拜占庭帝国[DiGuo]承袭并发展了罗马文明,又吸收埃及、西亚等地的东方文化,宛若一座贮藏着人类遗产的宝库。她的建筑、艺术和绘画独具特色,堪称罗马建筑经典的圣索非亚大教堂矗立在博斯普鲁斯海峡之滨,在晨雾与夕照中俯瞰南来北往的白帆,巨大的圆形穹顶为宽敞的厅堂遮风挡雨,拱形窗户、彩色地板和涡旋柱头用细腻的艺术语言倾诉着建筑师对美的感受。马赛克镶嵌画也是拜占庭艺术的精华,皇帝、皇后、武士、僧侣或者神的形象都在彩色瓷砖拼成的图案中乍现,装饰着深深庭院中的墙壁,肃穆而宁静。
罗马帝国[DiGuo]的余晖悄然消退,无法继续掩映拜占庭这个风烛残年。