在郑和[ZhengHe]扬帆远航的时代，西欧大陆上一场你死我活的百年战争正值高潮。这场战争发轫于1337年，终止在1453年，敌对双方是咄咄逼人的英格兰与四分五裂的法兰西。

　　双方贵族纠集武装，在国王的引领下展开了旷日持久的拉锯战。总体而言，英格兰人略占上风，但法兰西人还是进行了顽强抵抗，数次击退英格兰军队的侵略。1415年，雄心勃勃的英王亨利五世亲率一万多名战士渡过英吉利海峡，妄图用最猛烈的攻势摧毁法兰西防线。泥泞的战场上，法兰西骑士的尸体堆叠一起，法军溃败了。

　　英军的残暴激起法兰西人民的抗敌热情，女英雄贞德毅然向王子请命，带领义勇军冲锋陷阵，力挽狂澜。已成强弩之末的英军在愤怒的法兰西人民打击下节节败退。由于叛徒出卖，贞德不幸沦为敌人俘虏，英勇牺牲在火刑架上。贞德之死唤起了法兰西的民族意识，不同区域之间的隔阂与冷漠骤然消除，强烈的统一愿望占据人们心灵。反动诸侯在战争中覆灭，权力集中于国王。近代民族国家的形态开始萌芽，一种上升态势处在酝酿之中，黑暗的中世纪[ShiJi]行将结束，欧洲[OuZhou]的曙光即将出现。

　　意大利

　　在公元5世纪[ShiJi]的风雨飘摇中，西罗马帝国[DiGuo]覆灭了，而后几个世纪[ShiJi]内，各种"蛮族"先后闯进意大利。各种剧烈冲突使昔日罗马帝国[DiGuo]的核心地区土崩瓦解，成为培育宗教精神、世俗权力与商业意识的松软土壤，搭建了热闹非凡的历史舞台。

　　千年岁月的磨蚀并没有抚平深深裂痕。到了郑和[ZhengHe]四处宣扬华夏大一统的时代，意大利仍然七零八落，教皇、封建领主和城市共和国各占一席之地，商业竞争与外敌人侵构成时代主题。罗马教皇霸占着以罗马城为中心的大片土地，坐镇梵蒂冈，竭尽全力给人民铸造精神枷锁。原本为罗马皇帝供职的教皇趁着帝国[DiGuo]衰亡的机会从动荡中崛起，逐渐用无形的桎梏拴住基督徒们虔诚的头脑。他的威望至高无上，只需信手一挥，便可召集誓死东征的十字军；仅凭眉头一皱，就让桀骜不驯的国王诚惶诚恐地立雪悔罪。教皇的淫威注定令人们心怀怨恨，羽翼渐丰的世俗君主们开始向"上帝使者"发起挑战。13世纪[ShiJi]，教皇在与法国国王的对抗中败下阵来，沦为阶下囚，神权开始走向衰微。尽管他们[TaMen]试图东山再起，但腐化堕落污染了圣洁的灵魂，罪孽深重使他们[TaMen]声名狼藉。