刘峙毕业于保定陆军军官学校，后在蒋介石[JiangJieShi]手下任黄埔军校教官，是蒋介石[JiangJieShi]的嫡系老将，抗战以来素以“常败将军”著称。让刘峙当徐州[XuZhou]“剿总”司令，国民党内部早就议论纷纷：“徐州[XuZhou]是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应派一狗看门；今派一只猪，眼看大门会守不住。”就这样，刘峙在徐州[XuZhou]当了半年的总司令。等到1948年10月下旬，我华东野战军与中原野战军两支解放军会战徐州[XuZhou]的态势露出端倪，何应钦、顾祝同都担心刘峙不堪重任，于是，又提出以白崇禧统一指挥[ZhiHui]之议，并向蒋介石[JiangJieShi]说明叫白崇禧统一指挥[ZhiHui]只是暂时的措施，会战结束后，武汉[WuHan]“剿总”和徐州[XuZhou]“剿总”仍分区负责。

　　这时，蒋介石[JiangJieShi]也感到问题的严重性了，说：“不要暂时指挥[ZhiHui]，就叫他统一指挥[ZhiHui]下去好了。”这当然是蒋介石[JiangJieShi]敷衍白崇禧，表示对他很放心的一种姿态。

　　当时蒋介石[JiangJieShi]想在蚌埠设立一个国防部指挥[ZhiHui]所，由白崇禧充主任，统一指挥[ZhiHui]对华野、中野的联合作战。因为蒋介石[JiangJieShi]也感到徐州[XuZhou]的刘峙资格虽老，但过于循情犹豫，不能当机立断，怕他贻误战机。徐州[XuZhou]兵力只能勉强对付华东野战军，如华东野战军和中原野战军合力攻徐州[XuZhou]，则兵力明显不足，那时非调武汉[WuHan]“剿总”部队不可，要调武汉[WuHan]“剿总”部队又非白崇禧指挥[ZhiHui]不可，白崇禧和刘峙都是总司令，以总司令指挥[ZhiHui]总司令不便，所以使用国防部指挥[ZhiHui]所主任的名义，以便统一指挥[ZhiHui]两个“剿总”，来和解放军决战。

　　由白崇禧出任国民党军淮海决战的主帅问题，蒋介石[JiangJieShi]这边好不容易通过了，可白崇禧这边又发生了变故。

　　白崇禧本来是很想当两个“剿总”总指挥[ZhiHui]的，而且以前他曾毛遂自荐，但时间拖到决战前夕才得到这一委任，白崇禧就显得十分犹豫了。一方面，白崇禧认为蒋介石[JiangJieShi]把大军交给他指挥[ZhiHui]，他就能乘机扩张新桂系势力，提高自己的政治地位；另一方面，他也知道当时的形势对国民党军很不利，蒋介石[JiangJieShi]不是给他什么便宜，而是叫他去“啃硬骨头”的。白崇禧在国民党军队中素有“小诸葛”之誉，自不是等闲之辈，更不会贸然行事。因此，他决定先到南京摸摸情况再说。

　　白崇禧到了南京，何应钦特地为他召开一次作战汇报。作战汇报极力缩小徐州[XuZhou]国民党军所处的劣势，诱导白崇禧前往。同时何应钦、顾祝同等也催促他赶快到蚌埠去指挥[ZhiHui]。他们这一言那一语地说：“非你去指挥[ZhiHui]不行了”，“总统方寸已乱，再也不能指挥[ZhiHui]了”。白崇禧对徐州[XuZhou]的情况提出了一些问题，如主阵地的位置、工事的强度、飞机场能否守得住等等，但在座者没人能说得清。白崇禧没有表示是否去徐州[XuZhou]，但由于他没有表示拒绝，何应钦、顾祝同便认为白崇禧是按照他们所想的“默然接受”了。

　　白崇禧阻止武汉[WuHan]“剿总”主力东调，主要是想保存实力，以便作为东山再起的资本。白崇禧的如意算盘正如他所说的：“我们如保有武汉[WuHan]，必要时可同共军进行和谈，即万一武汉[WuHan]保不住，亦可退据湖南、广西、云贵及四川一带，保有西南半壁，以和共军抗衡。只要能拖延一个时期，国际局势一定会起变化，我们将来可以得到大量的援助，主要是美国的援助，则事情还大有可为。”

　　宋希濂是蒋介石[JiangJieShi]的嫡系，又受到蒋介石[JiangJieShi]的器重，自然不会听白崇禧的。所以，当宋希濂的部队准备东调时，白崇禧为了达到保全这部分部队之目的，便重重阻挠。

　　第二十八军首先从鄂西开抵汉口，白崇禧就表示不让调走，顾祝同亲自打电话疏通，白崇禧知道这个军的人事和顾祝同有着历史渊源，才勉强同意调走。紧跟着二十军也开到了汉口，白崇禧利用这个军多系四川人，官兵不愿东调的情绪，唆使军长杨干才向国防部请求免调，同时白崇禧亦向国防部发牢骚，说“你们把部队都调走了，武汉[WuHan]还要不要”等类的话，并命令运输司令部非他的命令，不准装运。国防部一再以电话电报催促，白崇禧都拒绝执行，形成僵局，经顾祝同派人从中斡旋，白才答应让第二十军调走。

　　12月初，蒋介石[JiangJieShi]又要调他的嫡系第二军投入蚌埠地区作战，但当第二军的第九师开抵汉口准备乘船东运之时，白崇禧忽派他的警卫团将轮船看管起来，不许轮船启程。国防部的电报、顾祝同的电话都被白崇禧硬邦邦地顶了回去，好话说尽也无效果。不得已，蒋介石[JiangJieShi]亲自与白崇禧通话，说明东线战况的需要，希望让第二军即日东下，白则以武汉[WuHan]重要，说华中地区部队太少，不能再调。说来说去，双方态度越来越坏，蒋介石[JiangJieShi]大骂白崇禧不服从命令，白崇禧反唇相讥：“合理的命令我服从，不合理的命令我不能接受。”双方交锋几十个回合，一个电话打了半个多小时，白崇禧就是不放第二军。蒋介石[JiangJieShi]气得满脸通红，用他那宁波土话大骂“娘希匹”。白崇禧还命令集结在沙市的第二军部队不准开往武汉[WuHan]，同时命令已到了汉口的第九师仍开回沙市去。这样一来，其他部队自然更不能调了。蒋介石[JiangJieShi]因此恨透了白崇禧。