美国当时采取怂恿和帮助日本[RiBen]占领台湾[TaiWan]的政策。美国驻日公使德隆（C.E.Delong）称，台湾[TaiWan]等同于“无主地”，并向日方举荐美前驻厦门领事李仙得给日本[RiBen]当顾问。李仙得原本是出生于法国的贵族，后因与美国籍女子结婚而赴美定居。在南北战争中，李仙得加入北方军队，被提升为陆军少将。1866年，李仙得被任命为美国驻厦门领事，兼任台湾[TaiWan]领事。1867～1872年间，李仙得经常随美国兵舰赴台，成为一个“台湾[TaiWan]通”。1872年他受雇于日本[RiBen]外务省后反复强调，台湾[TaiWan]和澎湖列岛是东亚战略要地，日本[RiBen]应予占领，动武前要先就八重山岛民遇害问题谈判，以证实清政府对台缺乏行使主权的能力。1874年4月，日军中将西乡从道率远征军出兵犯台，李仙得做随军向导，美国军舰“蒙那肯”号前往声援日军。

　　李仙得为日本[RiBen]政府提出的“攻台计划书”称：台湾[TaiWan]平定后，支那政府必定否认我方对台湾[TaiWan]的占领，所以，除了第一批的八千名士兵之外，还要送四千士兵到澎湖岛。此兵可进至厦门，占领此地，对清政府进行威逼，我预计可达成和平，并谋取到战费。

　　清政府对此提出抗议，指出台湾[TaiWan]属中国版图，要求日方撤兵。日军受到台湾[TaiWan]高山族抵抗，又因流行的疟疾，伤亡惨重，只好与清政府谈判。清政府委曲求全，舍琉保台。1874年10月，中日签署了《中日北京专约》。1875年7月，日本[RiBen]政府命令琉球[LiuQiu]番王停止对清朝贡。1879年1月，日本[RiBen]勒令琉球[LiuQiu]藩王尚泰一周内宣誓遵奉日本[RiBen]国法。同年4月，日本[RiBen]将琉球[LiuQiu]改名为“冲绳”。

　　资料图：日本[RiBen]海上保安厅将中国渔船拖到冲绳县石垣港附近海域进行模拟海上作业检查。图为日本[RiBen]海上保安厅的两艘巡逻船将中国渔船夹在中间。

　　美国前总统格兰特（Grant，U．S．）在中日之间斡旋时偏袒日本[RiBen]霸占琉球[LiuQiu]。

　　1879年，清廷请求美国前总统格兰特从中调停。格兰特曾作为将军在美国南北战争中立过战功，后来曾两次当选美国总统。1877年，格兰特总统卸任后开始周游世界，1879年6月到达日本[RiBen]长崎，作为国宾在日本[RiBen]逗留了两个月。明治天皇也屡次会见格兰特，征询治国理政经验。

　　格兰特在中国见李鸿章时曾表示，“琉球[LiuQiu]自为一国，日本[RiBen]乃欲吞灭以自广”，但赴日后则被日方以《中日北京专约》为由搪塞，只好力劝中日互让，以免失和。美国还非正式地提出试探性“琉球[LiuQiu]三分案”，即琉球[LiuQiu]南部归中国，中部归琉球[LiuQiu]，北部归日本[RiBen]。

　　由于日本[RiBen]当时尚未做好对华开战准备，1880年只好暂且接受了格兰特的调停，但不接受“琉球[LiuQiu]三分案”，而是派人来华提出日本[RiBen]的分岛改约方案，即把宫古、八重山群岛让给中国，琉球[LiuQiu]其余部分归日本[RiBen]，但条件是修改1871年《中日修好条规》，即对西欧列强所有在华特权，日本[RiBen]都要“一体均沾”。

　　当时，清廷腹背受敌，面临俄、英在新疆陆地，法、日在东南沿海的两面夹击。在此情况下，清政府原拟同意日方的分岛改约方案，但内部意见呈尖锐对立之势。掌管此案的李鸿章奏称，“惟有用延宕之一法最为相宜”。但这显然只是清廷的一相情愿。

　　清政府一直避不签约，围绕琉球[LiuQiu]问题的中日谈判破裂。日本[RiBen]外务卿井上馨提出两个方案：一是用武力强制清签约；二是权当清已放弃对琉球[LiuQiu]争议，宣布“我国对琉球[LiuQiu]全岛有不容争辩之权利”。日本[RiBen]政府担心过早引发对华全面战争对日不利，决定暂先采用第二套方案，同时展开对华战争准备。结果，1894年甲午一战，清政府战败而被迫于1895年4月签署丧权辱国的《马关条约》，痛失台湾[TaiWan]50年，钓鱼岛也被包括在内。