整编[ZhengBian]第3师发起进攻后，因受到刘伯承和邓小平的特别“关照”，而没有受到顽强的抵抗，故很顺利地占领了几个城镇。赵锡田十分得意，并接连用无线电向刘峙报告情况：“刘总司令，你们都说刘伯承、邓小平多么了不起，我还没有用多大力气，就快要把他们赶上太行山了。”

　　刘峙毕竟与刘伯承交过多次手，而且次次失败，当然对赵师长报告的情况半信半疑，还特意用密语问赵锡田：“我要不要下令空军支援你作战。”

　　“飞机不用了，大炮也不用了，就凭我的轻武器就够刘伯承、邓小平他们受的。”赵锡田干脆用明语答话。

　　“为什么不用密语？”刘峙对赵锡田的此举感到吃惊，并特别提醒他。

　　赵锡田更狂了，他说：“不要紧，共军根本没有这个玩意儿（指无线电）。”

　　吃过刘邓大军[DaJun]苦头的刘峙对赵锡田的乐观仍是不敢相信，但急于打败刘邓的蒋介石[JiangJieShi]却对此深信不疑，他特地从庐山发来嘉奖令，并令刘峙和国民党[GuoMinDang]军陆军副总司令从郑州赶到前线视察和慰劳有功人员。

　　经过现场视察，刘峙也对赵锡田宣称的事实信以为真了。求功心切的他，临时改变部署，将原计划的整编[ZhengBian]第3师和整编[ZhengBian]第47师会攻定陶，改为整编[ZhengBian]第47师单攻定陶，整编[ZhengBian]第3师单攻菏泽。他做梦也不可能想到，这样一来等于把赵锡田送上了断头台。

　　9月3日晨，在赵锡田率领下的国民党[GuoMinDang]军整编[ZhengBian]第3师大胆进入大、小杨湖预定战场。当晚11时30分，刘邓下令各集团各歼一个团，而后再歼师部和第3旅。由于采取集中[JiZhong]兵力各个歼敌的战法，在兵力对比上，刘邓大军[DaJun]达到了4：1的绝对优势。

　　面对刘邓大军[DaJun]猛烈的攻击，赵锡田也毫不示弱，也组织一次又一次的反扑。但战至天明，刘邓大军[DaJun]已将他的整编[ZhengBian]第3师全部围了起来。使他再也动弹不得。

　　这时，赵锡田也如梦大醒，知道中了刘伯承的“奸计”，不过为时已晚。求生的本能告诉他：一面在国民党[GuoMinDang]空军支援下，依靠坦克，拚命进行反扑；一面向刘峙呼救。

　　听到赵锡田求援的声音，刘峙还以为在与他开玩笑。当听到赵锡田在电话的另一端哭丧的声音后，刘峙下意识地说了句“这下又完了！”类似的话，平汉战役说过、中原突围说过，今天他又说了。

　　的确，正如刘峙所言，整编[ZhengBian]第3师完了，他本人也完了。刘峙只好死马当活马医。一面严令整编[ZhengBian]第47师增援，一面派飞机前去助战。但是，早有准备的刘邓下令第3纵队[ZongDui]全力阻击整编[ZhengBian]第47师，很快就将援敌给打回去了。

　　刘峙无奈又令整编[ZhengBian]第41、55、68师分别由东明、曹县赶来增援。

　　在此危机时刻，刘伯承严令各路阻击部队[BuDui]坚决阻击，不让国民党[GuoMinDang]军再前进一步，9月5日夜他亲自到第6纵队[ZongDui]王近山部的司令部，召集纵队[ZongDui]首长开会，提出坚决歼灭整编[ZhengBian]第3师，强调一定要集中[JiZhong]兵力、火力等战术问题。随后下令再次向赵锡田发起攻击。会后王近山赶往大杨湖前线指挥。

　　王近山是刘邓大军[DaJun]中骁勇善战的猛将，从来都是冲在进攻部队[BuDui]的最前面。考虑到他的安全，刘邓首长曾多次要求他不要太靠前。但王近山仍经常出现在与敌人肉搏的第一线，因此，他还被称为“王疯子”。这次打赵锡田，他又冲在了最前面。

　　在第6纵队[ZongDui]司令部等候前线消息的刘伯承接到的第一个电话，是已经前进到距大杨湖只有1公里路的第6纵队[ZongDui]司令员王近山打来的。王近山在电话里向刘伯承保证，一定消灭掉整编[ZhengBian]第3师。他们曾有如下的对话：“喂！近山，前线怎么样？今天晚上能拿得下来吗？”刘伯承抓起电话就问。

　　王近山：“报告司令员，请您放心，我们准备好了一切，坚决歼灭整编[ZhengBian]第3师。6纵即使打剩一个连，我当连长，杜义德当指导员，决不放弃战斗！我要求战士们把自己的子弹、手榴弹统统打到敌人身上去，最后就是用牙咬也要把敌人消灭。”

　　刘伯承：“近山同志，你的决心很好！这一仗如若我们打不好，冀鲁豫[LuYu]平原我们就站不住了！还要背起包袱回太行山啊！你们今晚上的任务很艰巨，只要消灭大杨湖敌人，整个晋冀鲁豫[LuYu]战场的形势将发生很大的变化。”

　　与此同时，刘邓大军[DaJun]另一员战将杨勇给刘邓首长打来了电话。

　　刘伯承在电话中对杨勇讲：“杨勇同志，冀鲁豫[LuYu]解放区，是你们亲自创建的，是你们用血汗从敌人手中夺过来的。现在国民党[GuoMinDang]军要侵占它，假若我们不把这股强盗消灭，这里的人民就要遭殃，你们就前功尽弃！”

　　杨勇：“刘司令员。我懂了，我们一定要彻底消灭整三师！”

　　第2纵队[ZongDui]陈再道、第3纵队[ZongDui]陈锡联两位司令员也来电话向刘邓保证，一定啃下这个硬骨头，坚决完成任务。刘邓要求他们要不惜一切代价，向整编[ZhengBian]第3师展开猛攻。特别告诉陈锡联，要集中[JiZhong]兵力攻击赵锡田的师部。

　　“你是陈锡联吗？”刘伯承问。当时战场火力很猛，互相听不清谁是谁的声音。

　　“我是陈锡联，司令员！”第3纵队[ZongDui]的司令员陈锡联坚定地回答。