核心提示：朱德设计了一个三路兵马互相配合的作战方案，苦守阵地，拖住敌人，接应了护国军的总攻。曹锟的数万之众，在与朱德所部的激战中，好像决了堤的湖水，稀里哗啦全垮了。

　　本文摘自《书报文摘》2007年第12期，作者：陈杨桂，原题：《朱德与蔡锷的友谊》

　　1911年初，蔡锷出任云南新军第19镇第37协协统兼讲武堂教官。此时朱德正在讲武堂步兵科学习。在朱德眼里，比自己年长4岁的蔡锷虽然“体弱面白”，但学识渊博，处事稳健干练，因此他对蔡锷敬佩不已。而在蔡锷看来，朱德勤奋好学，沉毅果敢，社会阅历丰富，是不可多得的将星。师生在讲武堂一接触，便有相识恨晚之感。

　　朱德从讲武堂毕业后，蔡锷把他留在协里做军需工作。经蔡锷特许，朱德可以自由出入蔡宅。在蔡锷家里，朱德读到很多进步书籍，接受了不少新思想。朱德在做军需官时，一次在和士兵谈起十八世纪法国资产阶级革命的情形时，被巡营的都督府统制钟麟听见。钟麟说朱德宣传异端邪说，蛊惑人心，欲将他逮捕法办。蔡锷闻讯后，挺身而出保护了他。

　　1911年重阳节那天，临时革命军总司令蔡锷宣布举行起义，火线提拔朱德为连长。在“重九起义”之后的几次战斗中，蔡锷论功行赏，很快就把朱德擢升为少校。蔡锷还经常找朱德谈话，既关心他个人的成长，也常问及他家庭的情况。他们的感情在这样的交往中越来越深厚。

　　1915年12月，袁世凯复辟帝制，已被袁世凯召回京城软禁的蔡锷，拟设计脱身，潜回云南组织军队讨伐。在此之前，他写信告诉朱德，将于12月25日在昆明举行起义。25日黎明，朱德率部属赶到昆明后被蔡锷派往纳溪前线。朱德临危受命，与数倍于自己的敌人血战三天三夜，最后攻占纳溪，大获全胜。

　　棉花坡战役是护国战争中最激烈的一仗，因先锋团总指挥董鸿勋的重大失误导致战局恶化。危难之际，蔡锷又将朱德叫到跟前，指着地图说：“玉阶，棉花坡地处咽喉地带，我军和曹锟部集结在咽喉两端，就好比一条河的两岸。如果我们冲过去炸开那边的堤岸，曹锟就将陷入灭顶之灾，相反，如果曹贼炸了我方堤岸，我军则会全线崩溃。我调你来，就是要你去炸开对方的堤岸，你明白了吗？”望着日渐消瘦的蔡锷一脸焦虑，朱德拍着胸脯，立下了军令状：“请总司令放心，朱德保证完成任务！”

　　朱德设计了一个三路兵马互相配合的作战方案，苦守阵地，拖住敌人，接应了护国军的总攻。曹锟的数万之众，在与朱德所部的激战中，好像决了堤的湖水，稀里哗啦全垮了。

　　棉花坡之役，朱德立下奇功。蔡锷对朱德的信任更深一层。他总是把重担交给朱德，朱德也不负厚望，总能出色完成任务。

　　1916年1月，蔡锷率朱德等滇军将士向四川前线进发。当时，蔡锷的喉头结核病已经十分严重，随时可能危及生命。朱德劝他不要亲自出征。蔡锷却说：“反正我的日子也不多了，我要把全部生命献给民国。”

　　1916年7月初，蔡锷的病情已经十分严重，直到8月底方才前往日本治疗。蔡锷动身那天，朱德和战友们一起到码头送行，望着将军渐渐远去的瘦弱身影，朱德心里难受极了。

　　两个月后的11月8日，蔡锷病逝于日本。噩耗传来，朱德万分悲痛。蔡锷去世后，朱德一边忙于军务，一边筹划组织悼念蔡锷的活动。11月26日，他倡议在纳溪建一座松坡铜像和昭忠祠，得到纳溪军民的一致赞同。29日，他又牵头筹备追悼大会，把12月1日至7日定为追悼日期，逐日安排了悼念活动。在这七天里，朱德天天都亲临灵堂巡视。

　　多年后，朱德还经常谈起蔡锷，并撰文怀念他。朱德与蔡锷交往的时间虽短，但他们之间的深厚情谊，却延续了一生。