核心提示：从九一八事变到七七事变，6年间，蒋介石之所以下不了彻底与日本人翻脸的决心，完全是出于现实的考虑。以中国当下的国力，与日本交战，蒋介石没有丝毫的信心。6年来的一再忍让，唯一能说服国人的理由，就是为即将到来的、规模庞大的战争赢得更多的准备时间。

　　塘沽协定》签订以后，辽阔的华北平原就成了日本人的演兵场。从1936年10月起，日军的实战演习，已经推至北平西南的丰台、卢沟桥一带及北宁铁路沿线。演习的枪炮声，时常将北平城内的人们从睡梦中惊醒。面对日本人的放肆和挑衅，中国守军咬牙切齿，口目尽裂。

　　1937年7月7日下午，驻在丰台的日军一个中队，开到卢沟桥以北龙王庙附近。22时许，龙王庙、大瓦窑一带枪声大作，宛平城内的中国守军攀上城楼，发现日军的实战演习近在咫尺，遂严密监视这支演习部队的动向。23时40分，日本特务机关长松井给华北政务委员会的外交部门打来电话称，日军一个中队在卢沟桥附近的演习中，驻卢沟桥之中国第二十九军部队向其开枪射击，造成日军慌乱，一名士兵走失。日本人宣称该名士兵极有可能被挟入宛平县城，日本军官要求率队进城检查。

　　中国守军司令部义正词严地拒绝了这个无理要求：卢沟桥是中国领土，日本军队事前未征得中国方面同意就在该地演习，已违背国际公法，妨害中国主权。我方不能负士兵走失之责，日方更不得进城检查，以免引起误会，但念及两国友谊，可等天亮后，令当地军警代为寻找，如查有日本士兵，即行送还。日本方面对这样的答复当然不能满意，于是，大批的日军开始向卢沟桥方向运动。

　　中国方面亦反应迅速，第二十九军司令部紧急向驻扎在宛平城内的第110旅吉星文团发出作战指令：保卫领土是军人天职，对外战争是我军的荣誉，务即晓谕全团官兵，牺牲奋斗，坚守阵地，即以宛平城与卢沟桥为吾军坟墓，一尺一寸国土，不可轻易让人。城内将士遂紧急出城，守卫卢沟桥。其时，晓月悬空，温柔的亮色抚摸着这座有八百年历史的狮子古桥，哀婉动人，悲凉无限。8日凌晨5时许，日军向宛平县城开炮，卢沟晓月之胜景刹那之间被粉碎，战端骤然而起。

　　1937年7月7日，日军炮轰宛平县城，第二十九军吉星文团发起攻击，中国人民全国性抗日战争由此开始。1937年7月8日，已经到达陕北的中国共产党中央通电全国，号召全中国同胞、政府与军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵掠！中共领袖毛泽东、朱德、彭德怀等致电蒋介石，表示红军将士愿意为国效命，保土卫国，希望国民政府迅速实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，规复失地。电文如下：红军将领为日寇进攻华北致蒋委员长电一九三七年七月八日庐山蒋委员长钧鉴：

　　日寇进攻卢沟桥，实施其武装攫取华北之既定步骤，闻讯之下，悲惨莫名！平津为华北重镇，万不容再有疏失。敬恳严令二十九军，奋勇抵抗，并本三中全会御侮抗战之旨，实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，规复失地。红军将士，咸愿在委员长领导之下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。迫切陈辞，不胜屏营待命。毛泽东、朱德、彭德怀、贺龙林彪、刘伯承、徐向前叩。

　　亥庚

　　（原载《解放周刊》第1卷第10期）当北平已是炮火连天时，华北军政首脑、第二十九军军长宋哲元尚在他山东乐陵的老家“度假”。他悠然而漫长的假期，明确地向人们传递着这样一个信息，国民政府正在寻求外交途径，试图和平解决争端。但日本人不想与中国人在和平问题上扯淡，原驻东北和朝鲜的2万多日军以及百余架飞机快速投入华北战场，日本陆军参谋本部制定了在华北用兵的指导纲要，决定动员40万兵力，在华北大干一场。和平的幻想破灭，7月16日，宋哲元火速抵达北平，主持华北战事。