一天晚上，徐海东听到隔壁屋里正审讯“反革命”。他走了过去，发现七十九团特务连指导员小朱被吊在屋梁上，下面审讯队的人正举着皮鞭狠命地抽打他，师政委戴季英也在场逼他口供。

　　徐海东对小朱是了解的。他17岁就参加了革命队伍，还当过皖西少年共产主义青委宣传部长，在革命斗争中一直表现不错。他怎么可能是反革命呢？现在这么动刑拷打，小朱一直不承认参加所谓第三党，只承认自己是共产党员。

　　徐海东实在看不下去了，对戴季英说：“这个同志我了解，他不是反革命！你看嘛，他一点口供都没有。”

　　戴季英说：“这你就不懂了，真正的反革命是没有说实话的。不吐口供，更证明他是死心塌地的反革命。”

　　徐海东大声地说：“我说你是反革命，你自己承认不？”师政委说：“胡说！我不承认！”徐海东说：“那你是死心塌地的反革命！”戴季英大怒：“肃反是省委的决定，我是省委委员，又是政委，这是我管的事！你不要包庇反革命！”

　　官大一级压死人，徐海东气得走了。

　　在戴季英眼里，徐海东是个只会打仗不懂政治的军事干部。不久前，在一次战斗中，部队抓了130多个俘虏，徐海东让战士们把他们押到后方，不料碰上戴季英，他下了道命令，把俘虏统统枪毙了。事后，徐海东问他为什么杀俘虏，他把脸一沉，说：“不杀他们，那杀哪一个？我留着他们还给他们吃饭，放了他们会来打我们，不杀干什么！”

　　徐海东革命这么多年来，对俘虏一直是经教育后释放的，可从没听说过做师政委的有这样直截了当的高论。抓内部反革命，连小朱都成了反革命，他真的不懂“政治”了。

　　后来小朱到底还是被枪毙了，他在临枪毙时还高呼口号“共产党万岁！红军万岁！”徐海东感到非常痛心。

　　此时，饥饿，肃反中的恐怖，战斗中的伤亡，严重威胁着围攻七里坪的红军。省委发出通告，批评一些领导人在肃反中思想右倾，严令“对武装中的肃反还要加紧”。就这样，肃反更加扩大化了。

　　徐海东被看作是有“严重右倾思想”的领导人之一。

　　徐海东在省委会议上列席会议。他发言，矛头对准省委主要负责人沈泽民说：“部队垮了，领导上要负全部责任！”他又补充，“历来，只有小资产阶级领导，只顾自己吃饭，不管战士的死活！”

　　沈泽民用烟袋指点着徐海东：“哪一个是小资产阶级？就你是无产阶级？你这个人成问题！”突然从委员堆里传来一声斥喝：“你是没有资格参加我们的会议，出去！”

　　徐海东被撵出了会议室。这是徐海东入党以来头一次。他忽然想起几天前的事，肃反委员会要他填一份表格，还交代他，把大革命失败后他是怎样从武昌跑来的，入党介绍人是谁，在什么地方入党，要写具体些。他恍然大悟：啊，我被怀疑上了！小朱入党介绍人是徐海东，枪毙小朱，原来都是冲他来的。当他曾向省委反映肃反肃了自己人时，省委领导拍着桌子说：“动摇肃反，动摇围困七里坪，是政治上的罪人！”他突然意识到，抵制和反对肃反只能死路一条，最后被砍头。总指挥徐向前怎么样，连自己的老婆都保不住，红一军军长许继慎怎么样？红四军军长旷继勋怎么样？照样杀！我算什么？普通师长一个！两千多团、营干部都不明不白地死在自己人手里，谁能说他们无罪？谁敢说？

　　“我无路可去，家是不能归了，家里66口被杀。我决不当逃兵，死也死在战场上！”

　　敌人突然来进攻了，他满腔悲愤，一跃而起，找到了团长：“马上组织反击！两个团从后翼包抄。”团长说正面呢？徐海东说有我呢！

　　敌人黑压压的攻了上来，团长们率部包抄上去。徐海东铁了心：战死总比冤死强！他甩掉帽子，脱了上衣，扒下裤子，只穿一条裤衩，抓过警卫员手上的战刀，跳出工事，第一个向敌群冲去！

　　特务连、交通队的战士们见到徐海东副军长光着膀子上阵，不等冲锋号响，高喊杀声，随着徐海东杀了上去。

　　担任包抄任务的两个团长见正面徐海东光着膀子冲锋，也带头冲锋在前。

　　敌人立刻被这种阵势打乱了，精神吓垮了，全线崩溃。

　　敌人一个旅被冲得七零八落，470多人当了俘虏。敌人二师的进攻也就此停止了。

　　徐海东赤膊上阵，打垮了敌人，感动了沈泽民。他到前线来看望徐海东：“只要我不死，不准再有人说你有问题，哪一个说你有问题，那个人自己就有问题。”

　　严酷的现实，使省委头脑有所清醒，肃反肃了自己人。红二十五军刚刚壮大，经七里坪一仗损兵几千，不得不暂时停止肃反。

　　就在此时，敌人把大别山围得水泄不通，红二十五军面临严重的困境。徐海东依然率领七十四师转战大别山，在敌人包围圈中几进几出，创造了名副其实的游击战术。后来，他担任了红二十五军军长。不久，遵照中共中央的指示移师陕甘宁。