1928年7月间，北伐战争已经告一段落，宋哲元请准冯玉祥把远在山东临清和河南滑县、道口一带的张维玺所部第十三军主力调回陕西。同时，泾阳、高陵、富平、朝邑、蒲城等地业已次第攻克，原先留在陕境归宋哲元指挥并参加这一带攻城战的第十三军的一部，这时也归还了张维玺部的建制。8月初，张维玺率领着全军三万多人，由西安开到凤翔东郊，参加攻城之战。当时张维玺已升任第六方面军总指挥，面宋哲元却因须兼理陕西省政府的政务，不能经常驻在风翔督师，为此，宋哲元部第四方面军原在风翔围城的各师旅，也拨归张维玺统一指挥。但宋哲元每隔三、五天必从西安到凤翔来看看，所以风翔的攻城战名义上虽然是由张维玺负责指挥，面实际上却还是宋哲元在当家作主，指挥全军。

　　张维玺基于上年攻打同州的惨痛教训，认为爬城硬攻，不仅牺牲太大，而且徒劳无功，乃决计立即采取挖掘坑道从地下进攻的战术。笔者当时任张维玺所部第十三军军直属坑道营副营长，代理营长的职务（营长王福祥受伤到西安住医院去了），担负着这个坑道作业的指挥责任。坑道是从“东湖”西北角的“喜雨亭”附近一家民宅院内开始掘进的，那里距离城墙只有二百多米远。坑道作业的进行，和现在竖井采煤的方式差不多，先从地面向下挖约四丈多深之后，再与地平线平行直向城墙底下掘进。坑道的顶部和两壁都用坑木支撑起来，以防塌陷，下面有渗水或稀泥的地方，则用棉花、被盖等物铺垫起来。总共花费近半个月的时间，把这条坑道顺利地挖到城脚之下，并在那里挖就一座约一间房子大小的药室，里面埋藏近四千公斤的炸药，接通上电线。8月24日，一切都准备就绪，宋哲元也亲由西安赶来指挥。那天下午，宋哲元和张维玺一同召集所有攻城部队营长以上的各级指挥人员部署总攻事宜，规定在总攻一开始、坑道炸药爆发的时刻，一千五百门的野炮、山炮、迫击炮（内有十五厘米口径的重迫击炮十二门），每门须向城内发射一百颗炮弹；五百挺的轻重机关枪每挺都须对准城墙垛口或城墙爆破的豁口发射五百到一千粒子弹。

　　8月25日上午10时，总攻击开始。宋哲元亲自指挥工兵电雷爆破部队，把电线的电纽一按，只见埋设炸药的那一段城墙，像山岳般摇晃摆动了两三次，然后像火山爆发似地一股浓烟直冲云霄，同时发出雷鸣般的轰隆巨响，飞向天空的砖石纷纷落到一两千米外的地方。等到蛔消尘散之后，定晴再看，只见城墙上出现了一十约有一、二十丈宽的大豁口。和城墙爆破的同时，十五万发的炮弹好像成群的乌鸦遮天盖地连续不断地向城内集中飞去，四、五十万发的机关枪弹则像一串串联珠喷泉从四面八方扫射着械上的胸墙和豁口。炮声、枪声、冲锋号声和喊杀之声搅在一起，真是震耳欲聋，令人发狂。在这种情况下，城内的守军，惊慌失措，如呆如痴，完全陷入瘫痪状态。攻城部队毫无阻碍地像潮水一般，从崩开城墙的豁口上涌进城去。零星断续的巷战，不到一个小时即告全部结束。党玉琨本人在走投无路的乱军中被击毙，他的部队被打死打伤的约两千左右，其余五千多人全部被生擒。党玉琨的一个绰号“小白鞋’（因她经常穿着一双白色的鞋子）的小老婆，本是一员不满三十岁的女将，又是党玉琨的卫队营营长，连同她的一个不满一周岁的婴儿，也一起都被活捉到。城内的居民，葬身在炮火之下的约在万数以上，到处触目皆是死尸和满身血污的伤员，城内的房屋大部分都成了一片焦土和废墟。

　　四、党玉琨是盗窃地下文物的大盗

　　民国以来，军阀挖掘古墓盗取财宝的盗窃案层出不穷，规模较大、次数较多因此以盗宝出名者有三人：一个是举世皆知的流氓军阀孙殿英，在1928年6月间挖掘了清室东陵乾隆皇帝墓和慈禧太后墓，盗窃了无法估价的珍贵财宝；另一个是北洋军阀靳云鹗，在1921年前后任第八混成旅旅长驻防河南新郑时，挖掘过新郑一带所有战国时代的古墓葬，盗窃了无数的历史文物，第三个是陕西土著军阀党玉琨，在他盘踞凤翔一带的十二年中间，先后把关中西路地区上自周秦下迄汉唐各个朝代的古墓葬几乎挖掘一空，盗窃的古代文物更是不可胜数。

　　在风翔城内党玉琨的司令部里，有一座建筑非常坚固面未被炮火摧毁的库房，其中摆列着上百口的大板箱，每口箱子里边都存放着许多异常珍贵的历史文物。约在8月底或9月初的一天，宋哲元曾把这批古代文物对外不公开地层览过一下，只邀集了各部队团长以上高级官员前往参观。遗憾的是，当时笔者没有资格被邀参观，未能亲眼看到这批古代文物。据曾经参观过这批古代文物展览的王赞亭先生（当时在张维玺部第十三军二十师五十九旅任旅长）说：“由于自己是外行，只见那些古物是五光十色，琳琅瞒目，光怪陆离，美不胜收。现在依稀记得其中有周朝的大铜鼎，有秦穆公时的车、盖、碗、筷，以及金马驹子、如意石（古代的镜子）等等。”这批古代文物，后来宋哲元都交由他的军法处长萧振瀛负责运往西安，以后怎样处理和下落何处，外人都无从知晓。

　　在党玉琨的司令部里，另外还有一座库房，其中堆着四、五十箱子鸦片姻，每箱至少也有五十斤，总数约有四、五万两。这批鸦片烟，宋哲元也是交由萧振瀛运往西安，听说后来宋哲元在西安举行的群众大会上当众悉数焚毁。

　　五、残酷凶暴的集体屠杀

　　当攻克风翔后的第三天，宋哲元就和张维玺商议，要把党玉琨的五千俘虏一下子都干掉。张维玺起初并不同意，认为这样搞有点太残忍和太不人道。但宋却对张说；“去年你打开同州时，我曾请你把‘麻老九’的那几千俘虏斩尽杀绝，而你却把他们一个个地都放走。假若你那时听我的话，把他们都杀掉，其他那些土匪就可能没人再敢于守城负隅顽抗，我们也不会在凤翔再费这样大的气力。现在甄士仁、张九才等人还霸占着隐州、邰阳、宝鸡、郿县。我们若是把‘党拐子’的这些俘虏一齐杀掉，他们就将为之胆寒，不敢再战，而我们也可能少死多少人，少费多少事。我想不妨试试看，看他们还敢不敢再守械。”宋、张两人虽然同样都是方面军总指挥，但宋的资历和声望都远在张之上，使张终于不能扭转宋的成见，因而这一幕杀戮陕军俘虏五千人的人间惨剧终于演出。