大变局来临前的沉沦

　　清朝末年，诸多事件一次次向人们发出清晰的信号：一个新的时代即将到来。但大多数人没能感知到这样的信息，有人这样描写那时的中国：“博大而腐朽、苍老而倔强。”

　　作为高官的马家感觉到了时代风云之变，屡有改弦更张之举；作为富商的刘家，本来更应敏锐地感受到时代变化，但遗憾的是，已经富有了150多年的刘氏家族，已完全没有进取之心。从现有资料看，刘家基本固守祖业，没有进入新兴产业领域，任由时代变迁中的机遇擦肩而过。更有甚者，创业之时的勤奋节俭荡然无存，族人大多“沾染富家习气甚深，骄奢淫逸几成第二天性”，他们炫豪夸富、挥金如土，很少有人静坐书房，苦读上进，家族中几十个道、府、州、县，多是拿钱捐来的。

　　据于中华介绍，当时刘氏家族中，男性基本都抽大烟，孩子尚在襁褓，就往其脸上喷烟气，有意让孩子染上烟瘾。他们这样做的逻辑是：抽大烟的人不会赌博——坐不住。在他们看来，刘氏的家产，怎么也花不完，只有赌博这个无底洞会“造完”，而抽抽大烟无伤大雅。

　　这样的做法，昭示着家族十足的暮气，他们只想保住和享用祖先留下的财富，完全没有积极进取、创造新财富的雄心。以这样的心态，在社会巨变即将来临之时，家族的没落时日不远。

　　马丕瑶选择的“门当户对”婚姻，并没有给女儿带来幸福。刘耀德是典型的纨绔子弟，为人不坏，出手大方，在族人中颇有好评，但轻薄肆意之举，更是名声远扬。除了“扔金叶子”、“撒银元宝”外，尉氏还流传着他另一个故事：在各地巡视生意时，晚上闲来无事，常包下整座妓院，令妓女脱光衣服在各自室内等候，他逐一走进房内，仅在每个妓女臀部拍两下即离去，称作“拍响瓜”，以此为乐，以此为荣。

　　刘耀德自幼体弱，又嗜好鸦片，婚后六七年，他生了“瘩背疮”，久治不愈，最终因此病去世。上世纪80年代，于中华采访知情老人时，听到一种说法：为了给刘耀德治病，他母亲杨氏（其父已病故）曾遍贴告示，广请天下名医，声言有来为儿子诊治的，每天赏一个银元宝。令她没想到的是，有无良大夫把刘耀德当成“提款机”，为了多得赏银，故意拖延时日，结果不但没有治好刘耀德的病，反倒误了性命。用尉氏人的话说：“‘能’过了。”刘耀德死后不久，其母意识到自己的失误，悔恨交加，哀伤过度，不久也撒手人寰。

　　刘耀德母子死后，偌大的家业，刘青霞成了唯一合法继承人。但在刘氏家人看来，刘青霞不过是个过渡性人物，为谋夺这份巨额的产业，族人争着做刘耀德的“继子”。刘青霞当然不甘如此被人无视，声称遗子在腹，去开封住了半年，抱养了刘耀德姐姐之子，起名刘鼎元，称为自己亲生。但刘氏族人纷纷怀疑，对刘青霞怀恨在心，这对孤儿寡母的处境极为险恶，此后，围绕财产权产生的祸端接踵而至。

　　其实稍加分析就可知道，刘青霞的财产权是毫无疑问的。刘耀德四代单传，血缘最近的族人，也将出“五服”。按照现在的法律理解，不但刘青霞有绝对的继承权，即便刘耀德姐姐的儿子，也在刘青霞身后拥有继承权。但在百年前，宗法制社会中家族势力强大，女性继承权完全被漠视，族人将谋夺财产视为理所当然。

　　当时刘氏家族的财产状况已难确知。按照刘青霞的自述，大约家族有不少共同财产，如家族土地没有分割，作为“老五门”之一，刘青霞应该拥有五分之一；再如公茂典刘青霞拥有一半股份，其余一半为族人共有。这些共同财产中属于刘青霞的份额完全被剥夺。家族共同财产之外，各门还有完全属于自己的私产，刘青霞对这份财产的支配权，也为族人不能容忍。刘青霞曾极力弥合与族人矛盾，“节衣缩食劳神焦思”地管理自己的产业，表现出了极为杰出的经营才能，但最终还是被逼得退无可退。

　　掌管家产后，刘青霞慷慨捐助社会公益，致力推动社会进步，令无数人受益，但她所遭受的无端仇视，却很少为人所知。

　　在宗法制仍根深蒂固的环境中，刘青霞所承受的压力超乎我们的想象，其个性之坚韧，令人肃然起敬。