“明治维新”后，日本[RiBen]经过20多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方[XiFang]各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家[GuoJia]主权，最终进入了近代化。此时，一海之隔的中国[ZhongGuo]却依然墨守成规，保守积习，妄自尊大。

　　 日本[RiBen]明治维新以来，尤注意于求富，繁殖物产、保护本国物产为先务，观其学校，分门别类，亦骎骎乎有富强之势。

　　——黄遵宪

　　19世纪70至90年代，西方[XiFang]工业革命基本完成。世界[ShiJie]进入自由资本主义[ZiBenZhuYi]向帝国主义过渡的阶段。由此，西方[XiFang]强国以先驱者姿态正式走上了历史的舞台，开始争夺殖民地，分割世界[ShiJie]。中国[ZhongGuo]沦为被猎取、被宰割的对象。与中国[ZhongGuo]一衣带水的日本[RiBen]，经过维新改革，很快拔出半封建、半殖民地的泥淖，走向强盛……

　　激变中的纷纭世界[ShiJie]

　　18世纪60年代，是一个不同寻常的年代。正是从这一时期，以英国为代表的西方[XiFang]国家[GuoJia]先后走上资本主义[ZiBenZhuYi]道路，封建主义的城堡开始土崩瓦解，人类文明迈入新纪元。

　　不列颠的蒸汽机加速了整个世界[ShiJie]的运转，英国率先进入工业革命。历经七八十年时间后，到了19世纪30--40年代，法、美、德等国相继完成了自身的技术革命。

　　这些最先以新技术武装起来的国家[GuoJia]，开始了以强国角色在世界[ShiJie]大舞台上的表演。对于原料来源和产品销售市场的需求，使他们走上了殖民扩张的道路。世界[ShiJie]版图随之发生了深刻的变化，同时也给尚处在封建时代末期的落后国家[GuoJia]和地区带来深重灾难。

　　又经过了近半个世纪的发展，历史的车轮即将驶入20世纪。最早完成工业革命的西方[XiFang]几个主要资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]，英、美、法、俄等已经渐次由自由资本主义[ZiBenZhuYi]进入到帝国主义阶段。

　　社会主义先驱列宁曾就两个时期的资本主义[ZiBenZhuYi]做出过这样的分析：

　　自由竞争占完全统治地位的旧资本主义[ZiBenZhuYi]的特征是商品输出。垄断占统治地位的最新资本主义[ZiBenZhuYi]的特征是资本输出。

　　这一变化体现在帝国主义国家[GuoJia]经济掠夺方式上，就是资本输出取代了商品输出并占据主导地位。具体表现为，向落后的国家[GuoJia]与地区输出“剩余”资本并直接利用当地廉价的原料、劳动力，进行生产，以榨取最大限度的利润。

　　同样是对外侵略的帝国主义国家[GuoJia]，因为工业革命的程度不同，进而导致各自经济发展的不平衡，也使得他们在殖民地的争夺上异常激烈。

　　资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]的后起之秀美国、德国工业水平迅速发展，很快超过了老牌资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]——英国和法国。但资本主义[ZiBenZhuYi]世界[ShiJie]的基本格局尚未被打破。这些新老列强一起掀起了瓜分世界[ShiJie]的狂潮。

　　到了19世纪末期，美洲和非洲基本被瓜分完毕，他们攫取的目光转向了亚洲。

　　在远东太平洋地区，朝鲜和中国[ZhongGuo]成为列强争夺的猎物。

　　在对中国[ZhongGuo]进行的争夺战中，来自欧洲的两个列强，英国和俄国的矛盾冲突最为激烈。

　　19世纪的最后10年里，英国占据了列强侵华集团的头把交椅。通过《中英南京条约》、《中英北京条约》等一系列不平等条约，英国不但控制了中国[ZhongGuo]近70％的对外贸易，而且割占了香港，并将长江流域作为其势力范围，妄图进一步独占中国[ZhongGuo]。

　　作为中国[ZhongGuo]北方邻邦的沙俄，也通过胁迫清政府签订不平等条约、勘界协议等手段强占了中国[ZhongGuo]西北和东北约150万平方公里的领土。还通过移民、修铁路等手段扩展在中国[ZhongGuo]东北的势力，又将触角伸向朝鲜。

　　在英俄争霸中国[ZhongGuo]的过程中，其他列强也力争为本国争取到更多的利益。

　　法国占领越南后，企图以越南为跳板，进占中国[ZhongGuo]领土。