早在咸丰年间，法国就出兵侵占了中国[ZhongGuo]南方邻邦越南的南部地区。同治元年（1862）又强迫越南政府签订了不平等的《西贡条约》，割占了南圻。膨胀的野心没有令法国得到满足，又在同治十二年（1873），计划侵占越南北部的河内地区。

　　光绪六年（1880），刚刚上任的法国内阁总理茹费理派兵增援越南法军。到光绪八年（1882），法军攻陷了河内，再往前就是红河，而对岸就是中国[ZhongGuo]的云南，法国的野心暴露无遗。

　　资本主义[ZiBenZhuYi]新贵德国也不甘寂寞，将国内生产的武器大量销往中国[ZhongGuo]，同时也想方设法扩大对华贸易。当英、法、俄等国为在华利益争执不休的时候，德国趁火打劫，企图进占厦门，欲将其作为战略基地。

　　在西方[XiFang]资本主义[ZiBenZhuYi]世界[ShiJie]中，美国后来居上。在其他列强获得大量在华利益时，美国通过“门户开放”、“利益均沾”坐收渔利，占得了属于本国的在华势力。

　　就在西方[XiFang]众列强疯狂抢占在华利益时，他们的一个强劲对手正在中国[ZhongGuo]的东方崛起，那就是——日本[RiBen]。

　　明治维新

　　名茶上喜选，

　　只消喝四碗。

　　惊醒太平梦，

　　彻夜不能眠。

　　在这首日本[RiBen]民间歌谣中，首句的“上喜选”与日文中的“蒸汽船”刚好谐音。描述的是咸丰三年（1853）美国海军将领马休·佩里（1794—1858）率领四条蒸汽船闯进日本[RiBen]的江户湾，迫使日本[RiBen]打开国门，对外通商，日本[RiBen]上下惊慌失措的情景。

　　19世纪中叶,日本[RiBen]仍处在小农经济的封建社会，天皇并无权威，大权掌握在第三个封建军事政权德川幕府手中。

　　德川幕府在日本[RiBen]推行“闭关锁国”政策，将日本[RiBen]通向世界[ShiJie]的大门死死关上。外国人中仅有中国[ZhongGuo]和荷兰的商人可以在唯一的开放口岸——长崎从事商业活动，国民没有信仰自由。

　　社会生产力低下，人民生活困苦，幕府的统治者们却仍在加大盘剥和压榨。随着欧美侵略者的相继入侵，日本[RiBen]又陷入更为深重的民族危机。

　　国内外矛盾日趋激化，面临重重危机的日本[RiBen]，急需一场革命来摆脱这种困境。不堪忍受幕府统治和外国侵略者压迫的日本[RiBen]民众纷纷要求“富国强兵”。他们拿起武器，开展了轰轰烈烈的“倒幕”运动。

　　“在当时所发生的抗议和反对运动中，有一些暴动竟有4000农民参与，而且采取了各种各样的形势。在武士里也有大量的思想改革运动” 。

　　很快，“倒幕”阵营就壮大起来，不仅有处于社会底层的农民、小市民、中下层武士，也包括力主发展实业的资本家和新兴地主中的改革派。

　　同治六年十月十三（1867年11月8日），与幕府将军矛盾深重的日本[RiBen]明治天皇睦仁（1852—1912），下旨组织倒幕军，讨伐幕府将军德川庆喜（1838－1913）。

　　十月十四日（11月9日），德川庆喜假称还政于天皇，却在大阪并着手组织兵力，图谋反叛。

　　同治六年十二月初九（1868年1月3日），日本[RiBen]明治天皇颁布了“王政复古大号令”的谕令，表示准许德川将军的辞退。当晚，天皇即主持召开了由“倒幕派”的皇族公卿，大臣和武士列席的御前会议。会上宣布：废除幕府，责成幕府将军德川庆喜交出领地以及财产；重新赋予天皇以权威，亲主朝政；建立新的中央政府。

　　正月初三（1月27日），倒幕军连战连捷，最终在京都附近的大战中击败了3倍于己的幕府军队，德川庆喜逃往江户。倒幕军继续高歌猛进，攻陷幕府残余在北海道的最后据点，取得了内战的最终胜利。以明治天皇为首日本[RiBen]新政府成立了。

　　重主朝政的明治天皇，励精图治，锐意改革，决心使日本[RiBen]走上富强之路。

　　为消灭国内的封建割据势力，他采取“奉还版籍”政策，废藩设县，将全国划为3个府72个县，终于建立起了统一的中央集权国家[GuoJia]。他还废除旧的“士、农、工、商”身份制度，将所谓公卿诸侯之类的贵族改称“华族”，将大名以下的武士改为“士族”，大胆废除了封建俸禄。

　　此外，他颁布了一系列改革法令，实施了富国强兵、殖产兴业和文明开化三大政策，在全国改革军警制度，建立新式军队，创办军工产业；学习西方[XiFang]文明，引进西方[XiFang]科技与管理；发展现代教育，培养现代人才，整体提高国民素质。

　　这些重大变革，在日本[RiBen]迅速推开，收效惊人。